说到存储虚拟化，我们不得不提到存储技术发展的三个阶段：第一阶段是以磁盘为基础的存储，第二阶段则是以卷级为基础的传统智能存储；而第三阶段是以粒度更细的子卷或块为基础的虚拟存储。

块级虚拟化技术，突破传统SAN存储的仅能在磁盘RAID组内划分应用逻辑卷的限制，每个逻辑卷都可横跨系统中每个所有磁盘性能，实时为每个应用提供最大传输性能。Dell虚拟化可以做到子卷级，相较于传统卷级虚拟化，不再以卷来分配，而是以块来分配，允许数据以512KB、2MB或4MB的小块来迁移,这意味着流动存储将更快、更省、更稳定。 戴尔Compellent产品的“数据调度”功能记录了每一个数据块的元数据。这些元数据记录了数据块所属盘的类型、所属卷、RAID保护以及访问频率，决定了数据在不同的存储级间将如何移动。新的数据和最频繁活动的数据被首先写入高速的盘中，随着时间推移，部分不活跃的数据逐步沉淀到低速大容量盘所处的存储级中。当然Compellent通过Data Progression软件来完成这个任务，数据块可以根据存取频率自动从磁盘驱动器的内磁道迁移到外磁道(外磁道通常是磁盘上存取速度最快的部分)。Data Progression还可以在RAID卷之间进行数据分级。例如在单级光纤通道存储设备中，可以将不经常存取的数据块从RAID 10迁移到RAID 5以节省磁盘成本。 第三代虚拟化技术的特征归纳为一组“价值观”，包括服务器整合（动态横向扩展，“多变一”机制），虚拟客户端和桌面（机密数据保护，标准化集中管理和快速恢复），业务连续和在线性（虚拟机迁移和虚拟主机保护），动态平台（按需自动调配资源）。戴尔推出的一系列解决方案恰如其分地支持了这些“价值观”，例如秒级别的虚拟机快照保护，同城异地RTO10分钟的灾难恢复，完全自动化的端到端虚拟化平台，以及对整个虚拟化平台进行生命周期管理等。 大量的虚拟块流动性给SAN存储带来的挑战是，可能导致存储I/O失衡。怎样提高存储的总体带宽？怎样确保数据在迁移过程中不会丢失？戴尔认为应当建立起符合新的存储价值观，即“容量＋容量虚拟化”，“高性能/高带宽＋云存储”，这样一来，超强的数据保护能力便不会影响性能。