集群模式是以利用2台存储控制器来提高可用性的Active和Active配置的NetApp FAS系统或者NetApp V系列作为1个节点。并且，将2~24个这样的节点做成1个存储集群。在节点间，通过10GbE彼此连接。

　　这样构成的集群可提供物理层，但是，为了实现来自客户端的便利性和系统整体的无停止运用，向客户端展现出一个虚拟的存储系统(Vserver)。Vserver，是以跨1节点或者多节点的形式所构成的，每节点最大可构成125台。

　　Vserver作为虚拟的存储系统发挥作用，在其基础上分配以作为与存储媒体(FlexVol)和LUN、客户端的连接口的逻辑接口(LIF)。在Vserver中还提供了命名空间，能分层次地挂载Vserver上的存储媒体。由此，可以无缝地在系统无停止状态下扩展到数PB。

　　在集群模式下工作的存储集群，是由物理层和逻辑层所构成的。物理层是通过对若干组的NetApp FAS系统或者NetApp V系列集束而构成的存储器的资源库。而逻辑层则是以共享这个资源库的形式，提供作为假想性存储系统(Vserver)、逻辑存储媒体(FlexVol和LUN)、连接口的逻辑接口(LIF)的等

　　LIF，是动态地对集群内的任意物理端口进行分配的逻辑端口。客户端以LIF为连接口，经由NFS、CIFS(SMB)、FCP、FcoE和iSCSI其中之一来访问Vserver。Vserver端提供DNSlook-up的功能，一边维持数据的存取，一边链接负荷最低的物理端口和LIF。同时，可根据负荷的变化，采用手动或者自动某种方式，进行在节点间的LIF再分配。

　　在Vserver内，可不中断数据存取而在节点间移动存储媒体。可在不破坏重复数据删除、存储媒体压缩、Snapshot和SnapMirror等设定的情况下，在后台运行差异副本，以通信量少的定时切换到新的位置。这样的透过性存储媒体移动，对回避RAID障碍时产生的性能影响，或进行细致入微的性能调整发挥重要的作用。

　　无论是在集群内的哪个地方，都能在线移动存储介质。因为从从客户端可看到的存储媒体的姿态未发生变化，实现了在不中断访问的情况下的透过性存储媒体的移动

■ 选择最优化路径的SAN访问和pNFS

　　LIF可映射低负荷节点的物理端口，但是想要访问的数据未必处于同该节点直接连结的磁盘上。

　　利用CIFS和NFS进行数据存取时，如果在位于连接地址节点下面的磁盘上无数据，则会经由连接节点间的集群互连实施远程访问。当然，如果与对本地磁盘的访问相比，在数据传输性能和延迟(等待时间)上，必须付出一定程度的牺牲。

　　通常利用NFS和CIFS进行数据存取时，并不能保证所选择的路径最适合想要访问的对数据位置。pNFS(并行NFS)正是为应对这样的课题。Data ONTAP 8.1的集群模式(Cluster-mode)，在业界率先支持pNFS。再者，在FCP、FcoE和iSCSI的SAN访问中，将根据ALUA的结构始终选择最佳路径

　　与此相对，在FC、FcoE和iSCSI这种基于块的SAN访问中，可通过在SPC-3(SCSI Primary Command 3)中所规定的ALUA(Asymmetric Logical Unit Access：非对称逻辑单元访问)，进行最优化路径的选择。客户端将使用MPIO(多路径 I/O)对LUN进行访问，但是其最优化路径则是由ALUA加以判断的。因为可对数据进行本地访问的路径，被赋予了“主动最优化完毕”的状态，将根据该状态来选定最佳路径。

　　再者，Data ONTAP 8.1的集群模式，新支持pNFS(并行NFS)。NetApp公司深入参与了NFS标准的制定，成为领先其他公司决定采用pNFS的形式。在pNFS中，当客户端访问文件时，根据文件存储形式(file layout)的信息，事前对文件的保管位置进行检查。如果与连接地址不同的节点上有文件，则切换为到最佳路径之后再进行文件传输。尽管结构上与ALUA多少有所不同，但是能始终以最佳路径进行访问这一点是相同的。