时不我待

假设你身处在决定使用什么样的存储的决策位置，你正待决定为企业的某部分运行支持拿出一套解决方案来。

你可能从“为某些应用和用户提供一系列的服务”开始，你评估不同的软件选项，从功能、价格、可靠性、服务支持、易用性、集成、应用编程接口等方面去 考虑，然后将不同的软件功能组合在一起。从最基本的数据类型开始入手(文件、块、数据对象等等)，再加上一些复制的功能，可能还有一些自动分层，或者智能 归档之类的东西。你开始测试这些功能、集成、以及管理的界面。这些都在虚拟机的环境中进行。

没有必要再将存储的功能作为纯硬件来考虑了。

当你准备实施的时候，你拥有更多的选择：可以在虚机上运行这些存储软件，或者是采用软硬件一体的专用设备解决方案。

功能第一，实施第二。

更进一步

这种从硬件到软件的转变必然会影响到存储的硬件本身。在低端市场中，一个一体化的设备可以通过增加新的软件功能来达致更新换代。

而在高端市场中，不难想象的是，更大的动态虚拟存储池在资源配置和功能性方面更加灵活和有弹性，就像是服务器的虚拟化今天在做的那样。客观公正的说，这就是VMAX 和VPLEX今天在做的。

实际上我们可以观察到存储软件的功能越来越灵活多样，要么在一体化平台上运行，要么在虚拟机上运行，又或者是在专用于这一功能的硬件平台上运行，可以根据需求的不同而变化与组合。

这将会导致一系列的变化。

总结

VMware的成功和普及使人们把注意力和考虑的重点从服务器转移到了软件功能(software image)上面来，硬件平台还是在那里，仍然需要它来完成它的工作，但是我们对它的看法已经发生了本质改变。