DOSTOR存储在线 6月25日原创报道： 存储占据70%整体业务的LSI在闪存加速市场投入了巨大精力，这一点本就毫无悬念，唯一的悬念是，LSI如何看待闪存加速产品及闪存加速市场在这家以存储与网络为主要业务的企业中的位置。
这家板卡、芯片与解决方案OEM供应商的闪存加速业务到底在公司内部处于什么位置？是隶属于LSI业已成功的存储部门，还是将闪存加速产品独立成为LSI十年来第一个“新部门”？对于LSI来说，闪存加速业务到底是一个存储业务的重要附属品或新的增长点，还是成为LSI全新的业务增长刺激点？
对此，LSI加速解决方案部高级副总裁兼总经理Gary Smerdon表示，随着闪存加速业务的增长，这以业务在LSI内部的地位也日益明确，LSI的业务组成部门从之前的Storage、NetWork如今已经增加了同等地位的Accelerated——这三大业务现在同时是LSI的“未来远景”及“主营业务”。而从Gary Smerdon本身的职位与所在部门，我们也能看出LSI对加速业务布局的一些端倪：Gary SmerdonLSI加速解决方案部高级副总裁兼总经理，他正管理着LSI全新的加速解决方案部门。
作为LSI加速解决方案部高级副总裁兼总经理，Gary Smerdon的职责是负责管理LSI所有有关闪存及闪存加速的产品与解决方案，其所在的部门在一年前刚刚成立，如今已经将著名的闪存处理器供应商SandForce收入囊中。
Gary Smerdon认为，闪存加速解决方案正在成为数据中心内独立、重要且不可或缺的部分，这个横跨服务器、存储甚至是企业虚拟桌面的产品线已经成为LSI在未来发展中所倚重的又一个新的增长点。
如今，LSI加速解决方案部主要推动的，是前不久推出的LSI Nytro系列解决方案，这是一个包括了面向主存储及高端用户市场的Nytro WarpDrive、提供包括Nytro XD软件的面向中端市场的Nytro XD打包方案以及称为Nytro MegaRAID的LSI MegaRAID与Nytro结合的RAID解决方案的三大方案的系列方案家族。
Gary Smerdon相信，这一横跨服务器、存储两大应用领域，面向高端、中端、低端三大市场的系列解决方案，将带给LSI的加速解决方案部门以超越市场平均增长速度的增速——如今，闪存加速市场是整个企业级IT市场增速最快的市场之一，甚至超过了LSI一直引以为豪的存储市场。
LSI加速解决方案部高级副总裁兼总经理Gary Smerdon
闪存加速市场：数据中心新区划？
虽然LSI将闪存加速业务规划成为独立的部门，但是在传统的数据中心区划内，服务器、存储、网络与安全，才是四块重要的组成部分，闪存加速？仅仅是一种设备或者说，是“一种配件”——对于LSI来说，是否会看到这样一个未来：加速设备成为等同于服务器、存储、网络与安全设备的同等级产品？
Gary Smerdon认为，加速业务未来的发展，考虑的不仅仅是这部分业务是否能够在数据中心“独立”或是在LSI业务中超过存储业务，而是这会是一个“数据中心全覆盖的”的具有极大发展潜力的业务。
“我们向市场提供的应用加速技术是使应用可以应用于服务器，也可以应用于外部存储，所以在存储的架构当中，服务器是有一个内存的应用加速，对外部存储来说，也是给它提供了应用加速的解决方案，所以这两方面都支持。”而谈到网络与安全设备，Gary Smerdon表示现在安全和网络设备上也有很多内嵌的服务器，在性能、加速应用上，内嵌的服务器也需要有性能和加速的应用。
因此，Gary Smerdon认为，加速业务的定位将超越传统的数据中心四大块业务的划分，“数据中心的四大块，服务器、存储、网络和安全，我们所提供的应用加速技术是这四部分都覆盖。”
对此，LSI加速存储事业部总监张立翰认为，应用加速解决方案的重点在于，这将是一个“应用范围广泛”的业务产品，从应用角度来说，从数据中心的数据库、虚拟化、Web网页等等不同的应用上，都可以使用加速方案来提高速度和响应时间，而“根据不同的应用来加速，提供不同的加速使用的软件或硬件的解决方案”是这一产品线最重要的与其它产品的不同。
而在LSI公司内部，Gary Smerdon认为，虽然在LSI的存储业务中，有不同的具体部门，而且“所有与存储相关的部门都是向市场提供存储产品和解决方案的”，但加速解决方案部的地位仍然非常特殊。
在过去几年，在RAID加速与SAS市场获得成功的LSI，70%的收入来自于存储业务，因此许多的技术研发与解决方案都是围绕着存储部门的，无论是硬盘、RAID还是SAS部门，都是LSI存储部门业务的产品线，而应用加速业务的核心SandForce同样属于存储业务的闪存部门旗下。
Gary Smerdon表示，加速解决方案部的业务独特之处就在于“采用RAID部门和闪存部门的零部件，供应给需求闪存解决方案的市场”——加速解决方案部不仅是一个独立的部门，而且它也是LSI存储业务中与其他相关存储业务部门发生联系最多的部门。
“它和LSI其他部门没有什么不同，我们可以自由选用技术，可以是自己开发的技术，也可以是来自于其他外方公司的技术，也可以是其他部门的技术，只要我们觉得这个技术是最好的，比如SandForce的闪存处理器技术就是目前在这个领域最好的技术、核心的技术，所以如果不把这个技术集成到加速解决方案当中来，就会显得很愚蠢，所以为什么不呢？” Gary Smerdon认为，使用其他部门的技术、产品，不意味着加速部门是一个“附属的部门”，他认为，这也是加速解决方案部最重要的不同点：这是一个积聚LSI在存储上绝大部分实力的部门。
“应用加速事业部门实际上是利用其他部门的芯片，但是加上我们这边独特的软件以及独特的技术，把它组合起来，服务另外一个不同的市场。”张立翰表示，应用加速部门拉伸了原本LSI在存储业务上的受众目标，这是一个服务于存储业务，也拓展到了服务器业务的部门，不过，这都是为了LSI发展壮大这一个同样的目标。
PCIe闪存加速：做最优化的加速方案
“（加速解决方案部门）在软件、芯片上投入相当多的开发，我们有500多名研发人员，在这方面做了很大投入，是来弥补它的间隙，这就是我们的附加价值。”张立翰表示，LSI一直致力于解决闪存上面许多现在面临的问题，而这些问题的解决，将意味着LSI闪存部门未来发展的最优化路径。
闪存所面临的最实际的问题，就是闪存寿命的问题，对此，Gary Smerdon表示，“LSI保证闪存产品五年的寿命”。
“闪存的寿命不应该仅仅是考虑闪存的单个部件的寿命，而是考虑整个闪存解决方案的寿命，所以LSI提供的是PCle的完整解决方案，在它设计的过程当中，就已经是将闪存的使用寿命问题考虑进去了，在设计当中已经有并且能够保证它目前是五年使用的寿命，可以很好的配合服务器的生命周期。” Gary Smerdon谈到，目前LSI的办法还是行业内最通行的解决方案，即额外增加备份的闪存容量，但是他表示，通过SandForce的能力，LSI在尽可能提高闪存的寿命。
Gary Smerdon认为，除了增加额外的闪存容量，最重要的是使用更优化的闪存处理技术（算法）以及更优化的闪存处理器，这也就是为什么LSI收购SandForce的原因——这毕竟是一家市场份额第一的闪存处理器供应商。
此外，Gary Smerdon相信，PCIe闪存加速解决方案在未来相当长一段时间内，都会是最优化的加速解决方案，他认为，在接近处理器和所提供的带宽这两点上，PCIe闪存加速是无法被替代的。
“如果你想要真正的应用加速的结果和功能，对性能的要求也比较高，而且对延时的要求也比较高，使用PCle闪存加速器就比单个SSD有优势，如果在未来对性能要求不高，可能使用单个SSD，但是未来的总趋势是PCle闪存加速器来取代SSD（用作加速）。”他认为，作为“Disk”的SSD 2.5寸盘，未来会越来越多的靠近数据中心，发展的空间和潜力巨大，这也是为什么LSI同样在这个领域有所投入的原因，但是，其作用更多的加快存储的速度，或者说这是一种必然的趋势，取代传统磁盘的趋势。
而PCIe闪存加速方案，则是一种新的缓存形式，比SSD盘更为明显的、不能被取代的趋势。“（PCIe）闪存会越来越靠近CPU，就像缓存一样——最早是没有缓存的，（数据）都是是离CPU比较远的——现在越来越接近，有可能最大限度的接近。在存储上也是一样，未来会越来越接近于CPU。”他认为，作为新的缓存、新的必不可少的系统的——类似CPU、硬盘和主板一样——配件，是PCIe SSD所能发展的关键点。
但这也带来另外一个新的想法：如今的闪存加速方案以PCIe卡的形式存在于LSI的业务中，但在业界，我们也看到了利用PCIe SSD实现的全闪存阵列，也就是说，“PCIe SSD从盒子内，到了盒子外”——这是否意味着，LSI可能会重新回到“做Box的业务”上来？对此，我们并未找到明确的答案，但在采访中，张立翰谈到“PCle的SSD的整套解决方案，是有软件和SSD结合在一起，就是所谓的智能、容易使用，这一整套解决方案，会让PCle的SSD更加普及。”而他，也并没有否认LSI回到系统市场的可能性。
或许，在PCIe闪存加速成为可能的市场普及化产品的前提下，LSI真的有可能借助闪存及闪存加速业务，回到曾经熟悉的存储阵列的市场。
当然，这只是一种畅想，或者说，是一种对未来可能性的预测。
