机械硬盘受限于物理构造,虽然价格便宜、存储量大,但是性能无法带来大的突破,同时发热、噪音等问题无法解决。随着产品愈发成熟,价格趋于稳定,已经越来越多的PC用户开始关注固态硬盘(SSD)。
目前我们使用的PC系统存在着木桶效应:即最差的一块板决定了桶的盛水量。把PC看作木桶的话,硬盘无疑就是那块最短的板。不仅仅存在于消费级用户,工业控制、车载、医疗、航空、 军事等领域中,SSD也同样可以发挥巨大作用,并且能胜任更严苛使用环境下的应用。由于工作原理与机械硬盘完全不同,固态硬盘拥有速度上的绝对优势,以及零噪音、低功耗、高低温皆适应、抗震性好的物理特性,尽管价格偏高,但是为PC系统配备一块SSD可以带来颠覆性的使用体验。
除了构造上的不同,固态硬盘的品牌也相当多,与接卸硬盘仅有西部数据、希捷、日立、三星、东芝等寥寥几家制造商不同,市场上常见的固态硬盘品牌多达上百种。这就让消费者在选购时产生了困扰:面对如此众多的品牌,我究竟该如何挑选固态硬盘呢?本文将会介绍一些固态硬盘的基本知识,让大家对固态硬盘有更好的了解,并对市面主流千元级固态硬盘进行一次全面横评,目的在于让广大网友更加了解固态硬盘,并可以在选购时做一个参考。
固态硬盘的简称是其英文缩写SSD:Soild State Disk。而机械硬盘名字是HDD:Hard Driver Disk,它也不是液态或固态材质制造的,而是以铝合金材质的磁盘作为存储介质,马达来驱动盘片旋转,并由磁头来读写数据。这就是机械硬盘的基本构成,这与光盘的一些特性比较类似。
提高SSD,我们都知道它很快要想更加了解SSD的构造、工作原理以及特性和优势,首先我们还要简单了解机械硬盘(HDD)的基本工作原理。当机械硬盘需要读写数据时,将会接到指令,然后磁头会移动到相应位置,盘片也会转动以便让数据发生操作的区域到达指定位置。这些动作所需要的时间就是寻道时间和潜伏周期,由于需要发生装置的移动,这些过程都需要几毫秒的时间。当然,对于人类来说,几毫秒的时间并不算很久,为什么我们经常会觉得机械硬盘经常会很慢,甚至用久了会更慢呢?
这是由于操作系统的读写机制造成的:硬盘被分为若干个区域作为最基本的操作单位,这个单位被叫做“扇区”,当一个新数据写入时,会选择一个或几个扇区进行数据写入,这些扇区的位置都是挨着的,从逻辑上说它们是连续的,无论在读取还是写入的时候所需时间都比较短。而问题的关键在于:所有数据都不是在简历之后就永远放在那里不会改变了,当原先写入的数据修改时,比如增加内容、数据量加大,而紧挨着原有扇区的位置已经有了其他数据,这些新数据就要写入到其他位置去,那么我们在操作系统中看到的一个文件,在实际物理地址上并不是连续的,那么在再次读取该文件时,磁盘要进行的工作量就会加大,在最恶劣的情况,磁头和盘片会进行多次移动和转动,最后的工作时间也是成倍的增加。这种情况在我们实际使用中并不少见,比如打开一个程序要很久,这是因为程序要加载很多系统文件、组件,这些东西都要从硬盘中逐一读取,比如游戏的加载时间,有大量的数据要读取,并且数据并不一定是连续的,甚至大部分都不可能是连续的。以及,我们从使用经验上来看,都会觉的电脑会越用越慢,慢道受不了了,重装系统会让速度有所恢复,都是万恶的HDD工作原理造成的。
机械硬盘的物理构造
从上边的标准3.5吋HDD拆解图片我们可以看到存储数据的盘片,一张这样的盘片容量可达几百GB甚至1TB,比如目前希捷推出的单碟1TB系列酷鱼硬盘。可以说,磁盘存储技术的发展并不慢,不过仅限于存储密度方面,随着单位面积存储容量的提高,我们可以享用到更高容量的硬盘,但是读写数据的速度上并没有太大突破。因为决定寻道时间、潜伏周期的关键因素:磁头移动速度和磁盘转动速度都已经接近了极限,继续增加会带来其他不利因素:比如成本增加、噪音、温度的增加等等。换言之,在人类科技水平没有重大突破之前,HDD的构造不会发生改变,工作机制不会产生重大变化,其读写性能也就不会有突破了。
前边简单介绍了HDD的基本构造和工作原理,当然,关于硬盘的详细解析还有很多很多内容,不过我想我已经说清楚了HDD的最大弊端所在,它的物理移动:磁头移动和盘片转动造成了读写速度慢,越是不连续的文件,读写速度就越慢。这个对不连续的文件进行读写的操作,我们称之为随机读写,实际上,我们在日常使用中绝大多数硬盘读写操作都是随机类型的,而SSD与HDD的最大差异就在于随机读写速度。这就是由SSD的基本构造决定的。
Nand Flash的晶圆
SSD的系统接口、供电部分,以及驱动方式都与HDD没有差别,其主要改变是构成单元和物理工作方式。SSD的内部构造包括PCB板、主控制器芯片和闪存芯片,有些产品还会有缓存。SSD最基本的单位就是闪存芯片,英文名字叫做Nand Flash,这是一种非易失性内存芯片,通过充电、放点的方式写入和擦除数据,速度相当快。由于在读写操作中完全通过电路来传输信号,因此不会存在类似 HDD那样移动磁头、旋转盘片等动作,因此大大减少了处理时间。然而,Nand Flash也分为几种,目前消费级SSD甚至不少企业级SSD都是用MLC(多层单元)闪存,这种闪存的写入性能不如SLC(单层单元)闪存,寿命也较之短很多,但是价格要低很多。就算这样,目前SSD的成本也没有降低到人人都能接受的程度,价格仍然是影响SSD进一步普及的障碍。
切割后的Nand Flash芯片
一块SSD是由多个Nand flash闪存颗粒组成的,我们可以将每一个闪存颗粒看作是一个独立的存储单位,然后由主控制器将他们做了一个RAID并联。也就是说SSD的读写是“多线程”的,每次的工作并不会只局限于一个颗粒之上,主控可以让数据分解并同时在不同颗粒上进行写入,这样以来速度自然会更快了。这也是SSD速度快的原因之一。当然,主控要做的事情远非这么简单。
SSD闪存也是有最小操作单元的,和机械硬盘相比,Nand Flash的一个比较特殊的区别是写入与擦出操作最小单位不同,写入最小单位为4KB,这个4KB大小的单元称之为“页”(Page),而擦除则为 512KB,叫做“块”(Block)。也就是说,在空白单元上写入,可以以页为单位来进行,但是若要删除这个数据,就需要将整个块进行擦除操作。并且当有一个块中的数据需要删除时,会先对需要删除的数据进行标记而非真正物理擦出,然后当再次需要在同一物理位置写入之时,会将有效数据保留,复制到新的块上,然后擦写原来的块。听起来似乎很复杂,简单的说,SSD的写入机制就是原本需要写入1MB大小的数据,实际操作量是会大于这个数值的,具体是多少,就要看主控制器的算法是否具备高效率,而实际随机写入速度则取决于运算速度是否够快。
最为流行的SF-2281主控芯片
和HDD的相同之处是,SSD也需要逻辑地址来管理,然而操作系统的逻辑地址最小单位是512B,SSD的最小写入单位则是4KB,这其中就需要 CPU、芯片组和主控制器依次工作。除此之外,主控制器还要负责分配每个闪存芯片的任务量,全盘闪存状态的监控,各个块的管理,数据校验等等,工作相当多而繁杂,这也是为什么在一些新主控上会使用到ARM双核心处理器,因为主控的性能会直接影响到SSD的速度。
关于主控和闪存,并非寥寥几行字可以完全详细说清楚的。不过我们现在已经对他们有了基本的认知:闪存是基本存储单元,而主控制器则是SSD的心脏,负责运算和任务分配,两者的结合才是一款SSD性能的真正体现。那么,主控和闪存,到底哪个更重要呢?
常见的Intel闪存
答案其实是显而易见的,两者都重要。如果主控能力不足,会无法完全发挥闪存高速存取的特性,而如果闪存品质较低,那么主控再强也无济于事。不过目前市场上SSD主控方案基本只有两大类:SandForce出品的SF-2281系列主控好Marvell出品的88SS9174主控,市面上90%以上的产品都采用上述两款主控。闪存芯片方面,目前Nand Flash芯片同样分为两大阵营:镁光、Intel、海力士使用ONFI标准闪存,分为同步和异步两种,同步闪存的速度更快。而三星、东芝、 Sandisk则使用了Toggle DDR标准。这两种标准的接口、传输速率都不一样,当然,抛离主控是无法对比两者谁的性能更好的,此外不同制造商的闪存之间也多少存在差异。此外,闪存还会依据体质在出厂后划分为不同的等级,性能也有好坏之分。
东芝闪存近来表现出色
目前,两大主控对两大阵营的闪存芯片都兼容,也就是说会产生四种组合:SF/Marvell主控分别搭配ONFI/TOGGLE闪存。对于实际产品来说,目前的SSD产品大部分都不会在包装、说明书上注明主控品牌型号和闪存类型及等级,这样以来,实际上消费者在实际使用之前,是根本无法对一款SSD 有基本认知的,当然,也有一些品牌会在包装上清楚注明使用了Intel同步闪存颗粒,或者SF-2281主控,但是这样做的厂商还真是不多。所以,在消费者对固态硬盘进行选购之时,首先以来的还是品牌,也就是品牌知名度、口碑等。
SSD的闪存芯片和主控制器都可以说是半导体行业最尖端的技术结晶,绝非山寨工厂可以模仿制造的。但是闪存和主控的销售却都是开放的,无论 Intel、镁光、三星,还是Sandforce、Marvell,都会将自己的产品出售给别人。这样以来制造SSD却不是什么困难的事情,所以我们会看到近两年来固态硬盘厂商如雨后春笋一般滋生,除了我们熟知的存储品牌之外,还不断有新面孔出现。
主控是非常重要的因素
购买了主控和芯片之后,生产一款SSD并不困难,甚至还有无所不能的代工厂负责组装测试,一些厂商只需要贴牌出售即可。但是他们之间的品质或多或少会有差异。难道相同主控和闪存组成的SSD之间,性能表现、质量也不同?这又是什么缘故呢?
固件的影响要高于主控制器
答案是“固件”。固件是写入到电路中的基本控制程序,负责集成电路的基本运行、控制和协调工作。它是电子产品最底层的软件,SSD也不例外。与其他电子产品一样,SSD也有产品存在设计缺陷、Bug等问题,小则性能降低,重则全盘报废。由于SSD是一个新兴产品,各家厂商又急于抢占市场,SSD产品发生问题的几率并不低,至少和HDD相比要高一些。并且数据一旦丢失恢复有相当大的难度甚至成为不可能的任务,那么固件的及时更新、稳定、可靠就成为 SSD的关键了。
主控供应商会提供固件,而不同SSD制造商与主控厂商之间也有不同程度的合作,这就使得不同产品之间的固件形成差异,除了性能之外,稳定性、寿命等问题是更加无法预知却对SSD影响很大的问题。有实力的厂商在固件更新、售后服务、技术支持等方面会更出色一些,这对于任何商品来说都是一样的。但是选 SSD并非一定要选择知名品牌,毕竟有成熟稳定的方案和固件,或者出自可靠的代工厂,产品也一样可以用的放心。
在进入评测之前,最后提几点SSD使用小常识,这些问题是SSD使用过程中一定要注意的,否则SSD可能无法发挥出最佳性能,还会对寿命有所影响。
使用原生SATAIII接口
SSD和HDD一样都使用SATA接口进行数据传输。近两年内推出的主板大部分都已经标配了SATAIII接口,接口速率为6Gbps,比如 Intel平台的P67、Z68、H67,7系列全系,AMD 9系、A75芯片组主板,对应的笔记本移动平台芯片组SATAIII支持特性也一致。不过部分主板除了芯片组原生SATAIII接口之外,还会提供第三方 SATAIII接口,需要注意的是做为系统盘的SSD尽量不要使用这些接口,否则由于第三方桥接芯片带来的延迟,以及SATA控制器的性能等问题,SSD 的性能表现与使用原生接口相比会有一些差距。而对于不支持SATAIII的主板来说,使用原生SATAII接口在随机读取上也不逊色于第三方接口。
使用AHCI模式
在很久之前,存储系统使用的是IDE传输模式,而硬件设备接口规范发展至SATA接口之后,这一模式却得以保留下来。由于SATA接口下的AHCI 模式拥有NCQ技术、支持热插拔,因此对于SSD的性能和寿命都有着比较大的影响。需要注意的是,个别主板不支持AHCI模式。比如Intel H61芯片组主板,AHCI模式被软件方式屏蔽(一些厂商会破解开放以支持)。在这样的主板上使用SSD会让产品性能发挥受到限制,同时降低使用寿命。
4KB对齐
很多用户都知道这个词,那么它到底是什么意思呢?前边我们介绍过,SSD中闪存最小操作单元是4KB,而大部分机械硬盘扇区为512B,因此如果如果没有选择正确的逻辑地址与物理地址的对应关系,那么操作系统在下达指令时对SSD来说会进行额外的无用计算,完全浪费CPU、控制器的资源。因此我们需要让其4KB分区对齐。重新安装Windows 7操作系统或使用新版本Ghost都可以实现。
不要频繁跑分
如果说前三条是菜鸟小白级用户常常容易忽略的,那么最后一条可是一些高手和老DIY玩家也容易犯的错误:跑分。由于闪存的特殊性质,跑分会大大影响使用寿命。尤其是诸如Crystal Disk Mark这样的软件,一次测试真实写入量可以多达几十个G,甚至可能比你一个月实际使用量还大。因此,如无特殊需要尽可能避免跑分。
开机通电有特效
与机械硬盘不同,SSD内部拥有非常复杂的主控制器,甚至一款好的主控处理器CPU性能比一台上网本的CPU还要强。当SSD性能突然下降、出现 Bug等特殊状况时,根据主控特性和固件能力,开机通电不仅行任何操作,或者仅连接电源线不接数据线,此时如果主控有恢复、还原等特殊功能,就会开始工作。因此,当你的SSD发生什么意外时,通电开机,没准可以返老还童甚至起死回生!
这次测试的SSD产品共有19款,它们来自海盗船、Intel、金士顿、金泰克、科美、镁光、OCZ、三星、威刚和影驰。产品从30GB到 120GB,是目前主流容量规格,它们的售价最高在千元出头。其中绝大部分使用了SF-2000主控,仅有镁光M4和三星两款例外。具体型号如下:
海盗船ACCELERATOR 60GB Intel 520 120GB
金士顿SSDNOW V+200 90GB & 120GB
金泰克 120GB 三星 830 64GB
科美Venus 3S 60GB/120GB & Venus 3E 120GB
镁光(Crucial)M4 64GB & 128GB
OCZ Agility 3 60GB & 120GB
OCZ Vertex 3 60GB & 120GB
威刚 S396 30GB & S510 120GB
威刚 S511 120GB & 影驰 Laser GT 120GB
测试平台为Intel Core i7 2600K处理器和Z68芯片组主板,使用了原生SATAIII接口,硬盘工作在AHCI模式,安装了Intel RST驱动。具体配置如下:
测试工具包括:
AS SSD Benchmark
ATTO DISK Benchmark
Crystal Disk Mark
PCMark 7
首先是ATTO Benchmark测试,这款测试工具主要用于测试主控性能,在理想状况下产品能达到的最高读写速度就是主控能力的上限。
SF-200主控的能力基本在560MB/S读取、510MB/S写入。Marvell主控的写入能力要比较差。而海盗船ACCELERATOR 60GB和威刚S396 30GB是入门级产品,因此并没有支持SATA III规格,读写都在300MB/S以内的SATAII标准。
PCMark 7是由Future Mark推出的最新系统综合性能测试工具,其测试组件采用了大量模拟真实使用环境下的应用和操作,测试结果可以真实反映出系统在实际应用中的性能,十分具有参考价值。本次测试中使用了硬盘测试套件。
我们可以看到每个品牌、型号的产品性能都有不同,虽然它们采用的是同样的主控。这是因为配备了不同的闪存颗粒。闪存品质较高的价格更贵,实际性能就更好。
Crystal Disk Mark是一款老牌硬盘性能测试工具,可以测试硬盘持续读取、写入以及4KB、512K随机读写的性能,结果显示清楚明了,并且可以选择测试数据类型:压缩/非压缩,由于测试数据将会写入硬盘,因此测试结果相当真实。不过需要提醒的是,频繁进行Crystal Disk Mark大量数据的测试会影响使用寿命,普通用户如无特殊需要尽量避免跑这个Benchmark软件。
在不可压缩数据的测试中,SF主控的持续写入性能并没有ATTO测试中表现出来的那样强大,而由于拥有缓存,镁光、三星的表现也不弱。可以看出对于 120GB及以下的SSD来说,持续写入速度都不会很快,这主要是算法导致,这个容量级别的产品需要更多注意闪存寿命,并且通道数量也有限,因此往往在写入速度上不能发挥主控的全部威力,从实用角度考虑,这个容量的SSD用作系统盘,也很少需要大量持续写入连续数据的操作。
4KB随机读写是SSD最重要的指标,也是SSD与HDD性能上差距最大的地方。4KB随机读写的测试中,我们发现结果特性和持续读写完全相反:写入性能要远远高出读取。
AS SSD Benchmark是专门针对固态硬盘的专门测试工具,可以进行持续读写、随机读写测试,并进行综合打分,可以清除的对比不同SSD之间的整体性能。此外,AS SSD Benchmark还附带模拟真实文件拷贝测试和可压缩数据测试组件,功能十分全面。
镁光、三星的SSD由于拥有缓存,因此测试分数要高很多,与SF-2000系列产品相比并不公平。这个分数能一定程度的反映产品性能,但是在不同主控之间SSD的比较就没有什么参考性。但是对于同一款主控的产品来说,还是非常有意义的。因为他们采用了不同的颗粒,同步颗粒就会在性能表现上更出色一些,而异步颗粒则稍弱。这也与产品价格有直接关系。
SSD模拟实际文件拷贝的性能,同样的文件在不同产品间的复制时间差异相当大,抛去海盗船60GB和威刚30GB两款特殊产品不谈,其他产品的速度从十几秒到40多秒都有,实际使用时的差距还是比较明显的。
测试结果仅供参考,不同使用时间、使用环境下的SSD性能并非测试数据可以完全体现的。不过测试数据可以体现出一款SSD的基本素质。这次测试的 SSD包括三类主控:SandForce SF2000、Marvell 88SS9174和三星S4LJ204X01-Y040。其中SF2000主控方案没有缓存设计,因此在AS SSD Benchmark测试中略为数据显示要略低,因此与另两款主控的测试分数并没有太高的对比价值。没有缓存设计在少部分应用环境下会不利,但是也侧面说明了主控制器计算能力的强大。
OCZ、Intel是高端用户的首选
我们可以看到,Intel、OCZ、镁光、威刚等产品性能上并非要领先于二线品牌很多,甚至没有太大差异,闪存颗粒、主控相同的情况下他们的性能基本一致。也就是说不同品牌之间SSD的基本性能并不会有本质区别,如果单从性能考虑,并非我们一定要选择名牌产品。
主流用户可以选择金士顿和威刚
但是一线品牌的SSD是否性价比略低呢?这就是一个仁者见仁、智者见智的问题了。在售后服务、技术支持、固件更新、保障力度等方面,一线品牌会更让人放心一些。并且由于厂商自身技术实力更过硬,他们的新产品也更可靠。笔者的个人意见是:如果购买新款高端SSD的发烧玩家,不妨首选OCZ、 Intel、镁光这三大品牌,他们是SSD产业中的领导者,品牌本身就是最有力的保障。主流用户则可以首选威刚、金士顿产品,他们是老牌存储厂商,产品中规中矩,各方面表现都不差。而追求性价比的用户,如果想节省资金,可以选择科美、金泰克、影驰等品牌,他们虽然在SSD领域内知名度没有前边的大厂响亮,但是在产品品质、渠道、技术实力、售后等方面并不逊色。