在Storage杂志2011年的最后一期上发表我的首个专栏，不知为何感觉似乎有些奇怪。在过去的11个月里，太多的笔墨已经付诸纸端(或太多的像素已经显示在屏幕上)：这些文章和专栏，阐述了关于现代存储的研究结果，看法和意见，它们带来的价值和益处，限制和挑战，以及我们使用现代存储产品的方式。这种情势下，使得另外一种能够贡献真正价值的声音，很难进入到正在进行中的争辩中来。
同样感到不安的是，我正在马萨诸塞州，牛顿市一家酒店的房间里撰写这篇专栏，这里离存储硬件市场份额的领先者EMC的总部霍普金顿距离并不太远。任何了解我工作的人都知道我的观点，即对EMC的产品和他们的市场和销售手段颇有微词。这些观点大大早于迅速发展的“镀金时代”,在此期间，少数的大型厂商如巨兽吞噬鱼苗般，使大多数小型厂商消失殆尽，从而减少了消费者解决存储挑战的选择。在我30多年的IT生涯中，我也曾多次与之交锋，公开的，大声的表达我的观点。坦率的说，我感到有些诧异和好奇，杂志何以会在这种情势下提供一个专栏给我，而使刊物维持下去的广告收入正是来自这些厂商，那些我经常发现他们产品缺陷的厂商。
抛开上面这些不说，我非常感激你们这些读者，纵容我占用你们的宝贵时间，并发誓不再浪费你们的时间。我理解你们大多数人所面临的挑战。你们承担了比过去更多的任务，在日益缩减的预算下为业务提供更高的服务水准，同时努力将一堆完全不同的存储技术转变为某种一致的和可管理的资源。
我最近了解到，在一个中型的业务数据中心，每天有万亿以上的交易从电线、电缆和无线信号中穿越而过。这真是个巨大的奇迹–光子，电子和无线电波在想象的到的不友善的环境中成功的往返，携带着数据请求同时将响应返回给用户和应用–而正是你们使奇迹得以发生。
当然，也许你没有意识到这些，即使意识到也没有时间享受这些小小荣誉。说实话，存储业当前已很不容易，而且将变得更加艰难。
随着新镀金时代的到来，我们看到厂商又玩起了老把戏，如将增值功能隔离在阵列控制器内，以便锁定用户，并将竞争对手排除在外。一般而言，这种设计优点有限，因为它阻止了跨平台的可管理性，增加了数据选择路径的复杂度，拉高了通用普通阵列部件的价格，在套件中添加了通常较昂贵的软件许可费用，并带来极大的风险，使数据中心环境可能失效。厂商的工程师曾告诉我，嵌入的增值软件，通常没有得到很好的验证，因为互操作性测试矩阵实在是太复杂和消耗时间，以致难以进行和完成。因此，你一点也不会感到惊奇，CA公司在今年早期对3000家公司的调查结果显示，去年由于存储故障引起的宕机时间累计超过127000000人工小时(The Avoidable Cost of Downtime,2011年5月， CA Technologies)(如对数据有疑问，请联系原作者，中文编辑注)。
同时，在这个镀金时代，一个合乎规则的大型存储厂商也必须提供一个“云架构”.使用私有的硬件/软件组合，每一个厂商都试图发展他们自己的大型存储的“迷你”型号，它们结合了服务器的虚拟化管理器，以及一组仅被厂商自己的交换机支持的网络协议，加上他们的“特色”增值软件装置，来实现最终的“一站式服务”。他们招募了一些分析人士来鼓吹所谓的“单一提供商”的信条，一位Forrest的分析师最近撰文指出，从同一家厂商购买所有的技术产品是降低存储成本“唯一正确的方式”。尽管事实远非如此，但在我造访过的每一家公司，对于那些管理层的非技术决策者，这些咒语已经在他们的容易接受的耳边嗡嗡作响。那些渴望得到70年代整齐有序的摆放着IBM大型主机的数据中心，同时失去对厂商制衡的人，最终得到的是巨大的硬件和软件采购成本，以及延迟交付的维修和产品更新。我们已经忘记了过去的教训，同时却泰然自若的重复着这些教训。
或许并非如此。我打算占据这存储期刊的一角，在可以预见的将来，我将邀请所有感兴趣的人带着帐篷，睡袋和你最感兴趣的存储话题 ,和我一起开始全新的一轮讨论：修补这破败的存储模式，在它修理我们之前。这个镀金时代可能使1%的那些财力雄厚和无限预算来购买存储的公司收益。而另外的99%,则必须开始去探索切实可行的其它选择。
