虚拟化: 服务器与存储的融合点
多年来，服务器和存储环境都具有各自独立的平行发展道路。但是，随着服务器和存储阵列的爆炸性增长，IT管理人员正面临着前所未有的巨大挑战。在过去，他们要将这些平台视作截然独立的实体，需要不同的网络、管理策略，甚至不同的员工来维持这些平台的有效运作。
但是，随着越来越多的公司推出数据中心构架，这两个彼此分离的孤岛有必要结合为一体。为了进一步简化数据中心并提高其效能，企业需要对其进行充分的合并， 而通过使用一系列全新的技术，这种合并工作成功的可能性将会非常高。这些技术包括数据中心管理和自动化工具、刀片式服务器、公用和网格计算、存储区域网、 网格存储、信息生命周期管理、基于策略的管理工具以及最主要的虚拟化技术。
在服务器或存储市场中，虚拟化并不是什么新的概念。许多企业都已经利用虚拟技术创建了独立的服务器和存储资源池，使用户和应用无需了解服务器和存储资源背 后的物理组件，而且这些公司已经从中获得了巨大的利益。但集成式的服务器和存储虚拟化才是实现真正管理合并的关键。
虚拟化的起源
在服务器市场中，虚拟化最初被用于大型机。在这种环境中，虚拟化工具可以帮助实现工作负荷管理并改善大型机的利用率。
上世纪九十年代末，用于Unix和Windows服务器的虚拟化工具也相继出现。这些工具使多个虚拟操作系统可以在同一台物理机器上运行，但从逻辑上又是 完全独立的，具备完整的硬件配置。这些工具有时也被称为服务器资源管理，包括分区管理器、虚拟机、虚拟分区和逻辑分区。
在存储领域，最早的虚拟化出现在上世纪九十年代初，即第一种RAID子系统。到九十年代末，许多新型的存储虚拟化技术相继出现，它们的目标多数都是改善管 理和利用率。从那以后，存储虚拟化已经从一种独立的技术发展成为存储基础设施管理工具中的一个重要特性。也就是说，它不仅驻留在主机服务器上和磁盘阵列 上，也越来越多地出现在存储网络中的智能交换机上。
存储虚拟化还可以实现更高层次的管理功能。利用虚拟化特性，数据管理工具就可以更好地处理快照、复制、按需配置容量，以及基于策略的决策。卷管理也被认为 是虚拟化的一种形式，而且目前已经成为多数数据中心管理存储网络和大型存储阵列的必备工具。在未来的几年中，它将会成为入门级存储阵列中的一个标准特性， 并且广泛应用于IP存储和入门级存储网络之中。
