根据IDC预测，2011年中国企业级外部存储市场将继续保持超过15%的同比增长。在存储日益发展的今天，存储虚拟化开始进入我们的生活。许多人认为存储虚拟化可以提供一个全面的解决方案，帮助企业减少运营和基础设施成本，优化性能和简化资源管理。那么它真的会为存储行业带来这么大的改进吗?本文将就存储虚拟化技术的利弊进行简要说明。
什么是存储虚拟化?
存储虚拟化是一项技术，它通过对物理层资源进行抽象，展现给用户一个灵活的、逻辑的数据存储空间。存储虚拟化在软件层截取主机端对逻辑空间的I/O请求，并且把它们映射到相应的真实物理位置。针对虚拟化软件所应用的层次不同，存储虚拟化存在三种方式：基于主机的虚拟化，基于网络的虚拟化和基于阵列的虚拟化，它们通过建立虚拟卷，实现异构环境下的存储虚拟化系统。
不同的虚拟化方式
存储虚拟化为存储行业带来哪些益处?
异构环境下的存储虚拟化技术，为存储行业带来了一次重大变革。主要包括：
兼容多厂商产品，简化管理
如今，日益复杂的存储需求和用户新型业务所产生的巨额数据使得集中存储变得尤为重要。以前的存储管理和维护工作大部分由人工完成，而现在存储系统越来越复杂，往往超过了IT管理人员的能力范围，再使用以前的管理模式，一方面加大开销成本，一方面管理复杂化，容易出现差错。现代存储系统要求具有易管理性，最好具有智能化的自动管理和维护功能。
存储虚拟化方案以其独特的技术优势成为企业应对上述需求的最佳存储解决方案。通过存储虚拟化技术，用户可以以最少的IT资源，以最经济有效的方式管理不断增长的企业数据信息，从一个点管理所有存储系统，从而简化管理异构操作环境的复杂性。虚拟存储技术为用户提供了一种新的存储实现方式，使企业可以更灵活、更有效、更简便地管理其整个的存储资源。另一方面用统一存储来代替目前独立的NAS和SAN系统，能够缩减设备投资，规避"信息孤岛"，同时能够大幅降低管理成本，最终起到降低整体拥有成本的目的，为企业解决存储采购成本和管理成本高昂的难题。
同时，一个虚拟化引擎可以保证在不同的操作系统上运行的服务器安全地在同一个SAN 上共存，实现了异构存储整合的目的。
