虚拟化和私有云这两个概念让很多IT专业人士常常感到一头雾水。两者一样吗?还是有差别?到底差在哪里?我们已经对大多数的计算资源进行了虚拟化，那么云计算跟我们还有关系吗?这些都是我经常被人问到的问题。在明确回答这些问题之前，我想首先厘清一些必要的概念。
虚拟化
简要言之，在IT环境中，虚拟化是要“隔离”计算资源，如此一来，某个层上的一个对象(如一个应用，一个任务，一个组件)就可以不考虑该层之下的其他变化而独立操作。对虚拟化做详尽的探讨超出了本文的范围。然而，还是让我们解释一些术语，虚拟化和“隔离”常常因为某些特殊原因而被选用，其实在“虚拟化”和“仿真”、“隔离”和“重定向”之间是存在技术差异的。虚拟化隔离了各种计算资源，因此也就提供了重新分配与整合被隔离资源的机会，以便更好、更高效地利用这些资源。
云计算
而另一方面，云计算则是一种让各种资源按需取用的能力。一般而言，我们指望从云计算获得什么，有很多种答案。而美国国家标准与技术研究院 (NIST)给出的云计算定义概括出了基本特征、如何交付，以及何种部署模式才算得上是云计算等等。我则进一步简化了这一定义，提供了一种更直接、更简单的方法来描述云计算，下面就是我用5-3-2原理对云计算所做的图说。
云计算的本质源于“服务”。在云计算的语境中，一个服务意味着一种可按需取用的状态。所以SaaS就意味着软件，例如某个应用程序，可以按需取用，关注点在于其内部的可用功能而不是应用之外的东西。
PaaS提供的是一种按需取用的正常运行环境，因此问题就成了把什么样的按需应用功能组合部署到这一环境中去。由于正常运行环境是可以按需取用的，所以一个部署到其中的应用也可以在按需取用的状态下运行。也就是说，这些部署到PaaS环境中的应用是可以按需交付的，结果就和SaaS一样。
再说到IaaS，它指的是可以按需取用、按需预配置的基础设施。对IT专业人士来说，在运营层面预配置基础设施等同于部署服务器。而在云计算环境中，所有服务器都已虚拟化，而且是以虚拟机的形式部署的，所以IaaS最终就成了按需部署虚拟机的能力。
“按需取用”并非随意使用的一个词。这个词语强烈地暗示着云计算的五大基本特征。按需取用意味着高可获得性和总是就绪的状态，因为它必须是对每个 SLA而言是随时可用，随时就绪的。按需取用主张的是标准化、自动化、优化和编排必须就位，整体而言则呈现为资源池和弹性。按需取用意味着必须有审计和度量，也就是分析，所以容量可以进行相应的规划。这也就是为什么基于消费的计费或使用后付费模式被包括在了云计算的基本特征内的原因。
云计算和虚拟化的明显差异
如上所述，要搞清楚虚拟化和私有云之间的本质差异，其实不难。很显然，虚拟化和云计算截然相反，它不是建立在5-3-2原理之上的。例如自服务模式就不是虚拟化的基本构件，但是对云计算来说却是必不可少的。有人肯定会反驳说，某些虚拟化解决方案是包含了自服务组件的。但问题是，自服务对于虚拟化来说既不是必要条件，也不是充分条件。而在云计算中，自服务却是一个至关重要的概念，对用户来说必须是任意时刻都可以获得的。而且，为了减少长期培训，支持所有服务等级，自服务显然是一种高效机制。长期而言，它是加速云计算解决方案ROI，使其可持续的一个至关重要的因素。
虚拟化是虚拟机的核心，它源于基础设施的管理、运营及部署的灵活性。虚拟化指的是整合服务器、管理虚拟机、精简桌面等等的能力。
与此同时，云则是和“服务”相关的，而“服务”是和云就绪以及对市场机会的反应相关的。云关注的是如何走向市场。它重视的是怎么让一个被申请的企业核心业务应用可以按需取用，而不仅仅是为了部署一个虚拟机。云感兴趣的不仅是虚拟机的运营，而且要洞察在虚拟机上运行的目标应用。因此说，虚拟化绝不是云计算。
