不久之前虚拟化还被视为尖端技术，用于开发和测试，而没有投入真正的生产实施。但像VMware 的ESX Server以及微软的Hyper – V Server等虚拟化管理程序的问世，从根本上改变了这种看法。
这些技术把对虚拟层的支持移出了操作系统，让其直接运行于硬件之上，大大提高了虚拟机的性能和稳定性。此外，硬件上的改进，诸如64位处理器以及更近期的对二级地址转换(SLAT)的支持，显著提高了虚拟机的可扩展性和性能。虚拟化现在是一种核心的IT基础设施技术。在2012年，我们期望看到越来越大型的工作负载继续被虚拟化。
大型企业正追求的一个重要趋势是虚拟桌面基础设施(VDI)，它通常也被称为托管桌面虚拟化。VDI不应该与VMware Workstation或微软的Virtual PC这些桌面虚拟化产品相混淆，这些虚拟化软件本身运行在桌面上。而有了VDI，虚拟化是由后端虚拟服务器产品来支持，如VMware的ESX Server或微软的Hyper -V提供。
在VDI实施的物理客户机只需要很少的处理能力，并且物理客户机可以作为传统PC甚至是瘦客户端。客户端只需要足够的电力来运行远程连接协议如 RDP或ICA，协议被路由到一个目标虚拟机映像，以运行后端的虚拟化服务器。 VDI的好处包括大大提高了客户的集中管理，和方便地迁移到新的客户端操作系统，因为VDI消除了需要升级的客户端计算机。受欢迎的VDI产品包括 VMware的View和思杰的XenDesktop。
在规模更大的公司中更受欢迎的另一个趋势是应用虚拟化。由于虚拟化应用在部署之前必须进行预处理，应用虚拟化往往由中等和较大的机构所采用，而规模较小的组织不愿意处理应用虚拟化的复杂性。两个主要的应用虚拟化产品是VMware的ThinApp和微软的App – V。
应用虚拟化让部署新应用变得更容易，因为应用程序基本上是沙箱式的，他们不需要安装在客户端上来运行，也不会干扰到客户端桌面上的其他应用程序。 IT部门在活动目录(Active Directory)中分配虚拟化的应用给用户。而当用户登陆虚拟化应用时，应用就被传输给用户。
为未来奠定基础的最重要虚拟化趋势可能是对动态数据中心的支持。大多数组织已经利用虚拟化的优势对服务器进行整合。服务器整合的下一阶段是在不同的主机之间无宕机地移动虚拟资源。许多组织已经在使用诸如VMotion和Live Migration(实时迁移)的技术来完成这项任务。
动态数据中心建立在以下基础上：基于需求或资源利用率在虚拟主机之间自动移动工作负载。如VMware的分布式资源调度(DRS)、微软VMM 2008中的性能资源优化(PRO)功能或VMM 2012动态优化等产品，让机构能添加动态工作负载优化到他们现有的虚拟基础设施上。
如今你不可能谈到虚拟化而不包括云的某一方面。动态数据中心铺平了私有云的道路。用虚拟化来创建私有云是2012年最迫近、也可能是最重要的虚拟化趋势。私有云不仅仅只是虚拟化。虚拟化以及在主机之间动态移动虚拟机和资源主机的能力为私有云提供了基础。
然而，私有云增加了很多功能：从虚拟资产创建资源池，以单一设备或服务管理多个虚拟机，并基于资源计量来提供自助服务功能和使用。私有云增加了IT 的灵活性，使其能够更迅速地响应用户请求。微软的VMM 2012和VMware的vCloud Director允许您构建私有云基础设施。目前实施私有云是一个微小但不断增长的趋势，很可能成为未来IT基础设施的建设标准。
