横向扩展存储能够解决当下数据中心存储面临的很多挑战。IT管理员们不断需找各种解决方案来应对各种需求，例如服务器虚拟化、大数据以及在线应用等。横向扩展存储并非十全十美，但其有能力满足企业所期望的需求。最重要的问题之一就是存储系统的容量密度。
横向扩展存储是有一个存储系统和一台服务器组成，通常称之为一个存储节点，然后聚集成一个单一的逻辑单元。当每个节点添加到集群之后，性能和容量都会随之扩展。理论上讲，添加的节点越多，整体性能就越好。此存储系统的管理，尤其是在配置方面，所有的节点看起来像是一个单一的系统，而不是十几个单独的服务器。横向扩展存储系统能够按规模无限扩大而不需要增加额外的IT管理人员。
横向扩展存储的各个节点往往是一个比较低端或中端的服务器，只有当服务器集群和其他节点形成的联合处理能力才能使存储性能有大幅提升。这点非常重要，因为单个节点需要承担很多的工作负载，因此，横向扩展存储是数据中心值得考虑的选择之一，但需要人为设计并决定每个集群拥有多个节点以便有足够的处理能力并提供所需的性能。
这些设计包括硬盘较少的系统，硬盘较少就意味着当将节点添加到集群之后，其性能增长将非常迅速。初始的节点数量可以是三到四个，对于大多数系统而言，理想的处理器和带宽是8-12个。在不久的未来，我们认为TB级别的数据量，每个节点只需要2-4个驱动器。
但现在的问题是，尤其是云计算和在线应用市场，有充足的容量需求以及大量节点，自然而然，每个节点都会装满硬盘，这并不是个需要担心的问题。此外，随着技术的不断发展，硬盘尺寸必将越来越小，将有更多的物理空间留给额外的驱动器。最后，目前，即使是最低端的服务器，其CPU的性能也明显比几年前的高端服务器性能要好得多。
这将对横向扩展存储的极限节点数和整体性能产生极大的影响。按现在的趋势，在线供应商市场的产能增长几乎是确信无疑的，企业所使用的密集型存储系统仍然可以为用户提供所需的性能水平。
随着2.5英寸硬盘的出现，硬盘容量不断攀升，外形尺寸也越来越小，1U或2U的空间内容纳几十TB的容量以及不成问题。假设一个4节点系统，其在初始配置时，其能拥有超过40TB的容量。这看起来似乎更像是一个中等规模的企业，而不是云服务供应商。通常是在公司服务运营一个月之后再加入50TB或者更多的容量。其可根据集群的总体I/O性能而生成对应的节点数量。
高容量节点的净结果有着显著的成本节约，这不仅体现在购买成本上，还体现在维持系统运转的电力和散热的成本上。这个解决方案在解决这些问题的同时，每个节点都能提供非常高的性能，高容量节点并不是能适合所有企业，如果对容量没有太大需求，就不会产生合理的节点数量,那么企业的投入就不会发挥其最大价值。
