几乎在各个行业都可看到这样的情形：公司的会议室里，IT 员工和管理层齐集一堂，讨论内部备份基础架构的未来。多数情况下，这种讨论源自于企业内部对备份失败的担忧。会议桌旁的股东们可能注意到了公司正经历数据存储的爆发式增长，而这危及到备份窗口甚至会导致备份窗口瘫痪。他们可能会讨论虚拟化的影响，因为虚拟化后服务器数量减少，反而增大了对可用I/O的压力。无可避免地，他们也会将话题关联到其IT运营预算的巨大压力。更重要的是，这些领导者将讨论数据备份的问题对其服务等级协议（SLA）造成了哪些影响。当然，企业对于服务的合理重视也为创建更好的数据备份方法开启了一扇大门。
虚拟化和 24/7 业务模式，改变企业对备份的看法
负责虚拟化部署的IT经理，其要务之一便是数据保护，但备份和保护虚似化的服务器可以说是问题不断。在物理服务器基础架构中，服务器和网络资源的利用率平均为20%，为需要进行大量计算和占用较多带宽的备份流程留下了充足的CPU运算周期与网络带宽。但是，在虚拟服务器环境中，通常无法提供丰富的资源冗余。很多情况下，服务器基础架构的整合与密度将服务器与网络资源的利用率提高到70%之多，几乎没有为备份留下多少余地。因此，在物理数据中心便要花较长时间才能完成的备份过程在虚拟化环境中需要更长的时间，有时甚至变得不可能。标准的备份应用和概念非但不能满足虚拟化环境中的数据保护需求，反而严重影响了此类部署的可用性和可恢复性。
还有多种因素严重影响了企业对备份处理和能力的看法。首先，数据中心数据的自然增长对现有备份窗口造成了巨大压力，有很多企业都不能及时完成自己的备份任务。然而，更重要的问题在于备份窗口自身的状态问题。互联网改变了企业服务于客户的方式，在线服务使得企业能连续保持与客户的联系，并打破过去的地域限制。新的 24/7 的业务模式中甚至都不存在备份窗口这一概念。任何公司都不愿接受停机，不愿在任何时段向客户说“服务不可用”。因此必须采用新的数据保护方法确保服务的连续可用性。
以服务为导向的数据保护，数据备份的新模式
传统的数据保护行业关注的是如何最好地保护文件和数据块，确保在发生丢失或损坏时能恢复它们。但这种方式与 IT 企业交付给客户的内容不一致。CIO 们负责以可持续形式向其用户交付服务和业务应用。他们基于服务性能和可用性进行运营，而不是文件和数据块。多年来，这一行业都着眼于基础架构能交付的内容，并根据 IT 需求—而非客户需求—来定义服务等级协议（SLA）。一直以来，厂商们都在努力了解系统和应用程序之间的相互依赖关系，以及怎样才能向用户交付相互衔接的服务。
举例来说，多数存储厂商都能提供某种类型的卷复制功能，并普遍将其当作业务连续性或灾难恢复加以推广。复制，即从一个位置向另一个位置传输数据，与搬家公司的工作类似。他们将一个家里的全部内容打包放入多个箱子中，然后将这些容器运输到新家。但是，客户的资产安全抵达新家后，主人还要完成复杂、繁重的拆箱整理工作才能让新家功能齐全。这正是远程复制的写照：数据安全到达远程数据中心，但没有完成实际的复制工作。这种备份对SLA造成了很大威胁，也让市场逐渐形成了目前的备份模式正走向失败的观念。
连续数据保护（CDP）技术的出现似乎是应对当今数据保护和恢复挑战的一记良方。CDP可以消除或限制备份窗口，允许设置频繁恢复点，并能实现快速恢复，所有这些都是对传统磁带备份操作的极大改进。但是，尽管取得了这些进步，IT 企业的运作模式与行业尝试解决这些难题的方式之间仍有差距。
IT 部门通常为了IT 基础架构的不同部分（包括网络、服务器和存储设备）而制定不同的SLA。服务协议可能还进一步细分为支持不同服务类别的不同基础架构类别。但是服务是一个复杂的综合体，可能由许多个单独的部分构成。例如，一个Web 门户可能包括数据库引擎、安全服务、目录服务、Web 服务器等许多系统。所有这些离散但又相互依赖的组件运行于服务器、网络以及存储基础架构上，同时又具有不同的性能，甚至不同的可用性要求。
备份是所有这一切的核心，它不仅仅是一项保险措施，而且是一个保证生产率的工具。为能提供一种切合 IT 部门运行模式的数据保护解决方案，行业需要考虑将备份的原子单位从文件与数据块更改为服务这一新视角。随着将应用程序与系统分到同一保护组成为可能，我们向这一新模式迈出了第一步。备份应用程序的下一演变将是在了解服务各组成部分之间相互依赖关系的基础上把服务视为一个实体，以提供以服务为导向的数据保护（SODP）。当行业开始将服务作为一个整合的单元来看待时，便能够将保护级别和恢复能力与业务的可用性和性能需求紧密结合。到那时，有关“失败的备份”的讨论也将慢慢退出舞台。
企业如何为未来规划更好的备份
虚拟化数据中心的数据保护处理的转变应该使备份能够更轻松、可靠、快速地进行。但是在投资“新型”数据保护和备份处理之前，企业还应该询问一些非常关键的问题，其中包括：
—你选择的技术能否满足SLA 要求的恢复时间目标（RTO）和恢复点目标（RPO）？
—你选择的技术能否保护虚拟机器上的操作系统和应用程序，并能与 Vmware完全集成？
—你选择的技术能否加速备份处理并将运行负载转移到存储层，从而最大程度减少备份对应用程序的影响？
—你选择的技术能否同时保护物理和虚拟服务器，使企业能够保护部分被虚拟化的工作负载？
—你选择的技术能否确保虚拟机、关键任务数据库、传递数据、文件甚至整个系统的精细颗粒度恢复？
—数据保护和恢复处理是否能够自动执行，从而最大程度的减少恢复时间、管理任务和人为错误？
—你的业务能否利用其现有基础架构，解决方案能否与未来可能会采购的技术兼容？
重新定义下一代数据保护
下一代数据保护将更准确地反映真实的IT运行模式和以服务驱动的业务的现状。虽然一直以来备份单元都是数据块或文件，但这种方法对 24/7 运行且备份窗口大大不足或根本没有备份窗口的环境已不再有效。行业必须考虑比数据块和文件更为重要的东西—必须考虑将服务作为一个整体进行保护。毕竟，客户并没有文件或数据块级别的协议—他们有的是服务等级协议SLA。IT不能再固执地从组件级别考虑备份，整个系统才是最重要的。以服务为导向的备份处理为企业提供了更为灵活的基础架构，并为以不同方式使用数据保护基础架构敞开了大门，使其能够支持其他业务应用程序和处理。
