存储虚拟化不仅仅是为了大型企业。对于中小型企业来说，仍然有很多易于实施而且价格合适的存储虚拟化解决方案。
随着EMC公司最近发布的VPIex，存储虚拟化一下子又变得热门了。但是和之前许多的存储虚拟化产品一样，VPIex针对的主要是存储市场的高端领域。对于中小型企业来说，存储虚拟化依然有许多益处。中小型企业的虚拟化存储能够延长老旧的存储系统的使用时间，通过自动精简配置简化规划或者动态扩展LUN，减少数据迁移负担。存储虚拟化通过统一的管理控制台来管理多个物理的存储系统，尽可能的减少存储管理的不便。也许它最大的好处是能够最小化存储系统停机和中断时间。
不幸的是，很多存储界专家认为对于中小型企业来说并没有低成本的存储虚拟化选项。他们是错的。虽然这不是如此明显，但是确实有一些中小型企业可以负担的存储虚拟化选择。
什么是存储虚拟化？
首先我们必须来定义一下什么是针对中小型企业的存储虚拟化。存储虚拟化把物理的存储抽象化为存储镜像。这使得存储的很多操作对于应用程序和存储使用者是不可见的。换句话说，存储能够用更少的管理任务去操作，维护和管理，与之而来的是更少的计划停机时间和用户服务中断时间。在这个小贴士中，讨论会集中在以下三种存储虚拟化类型：文件或者网络附加存储（NAS）虚拟化，块/存储区域网络（SAN）存储虚拟化，和iSCSI集群式存储。
在文件或者NAS虚拟化领域内的产品包括了微软的DFS（分布式文件系统）和AutoVirt公司的文件虚拟化软件。
微软开发的DFS是针对中小型企业中只采用windows操作系统的商业市场，同样的，它也是windows 2003和2008服务器操作系统的一部分。DFS的名称空间可以让多个不同的文件服务器上共享的文件夹被组合成一个或更多的逻辑名称空间。对用户来说，这个名称空间是一个单一的拥有很多子目录的共享文件夹，并且能自动连接到同一个可用的活动目录的域控服务器上。这减轻了任何不必要的局域网或者广域网的路由。DFS的复制功能可以让文件夹自动的和本地文件服务器或者分布在广域网上不同地点的文件服务器同步。
DFS由于有限的功能集，可管理性，对于远程用户难以访问过期文件，以及无法同非windows环境下的NAS共同工作而受到冷遇。然后它的价格优势很难被打败。
在另一方面，AutoVirt减轻了DFS每个缺点，包括无法同非windows环境下NAS共同工作问题，同时又建立在DFS工作良好的特点上。它的管理对于用户来说非常直观，与DFS相比提供了更大的可扩展性，理想的价格定位同时可以解决很多用户的问题。
举例这些可负担的起的基于光纤通道的虚拟化存储系统来说，包括了DataCore的软件SANSymphony，EMC公司的AX，NX和NS系列，FalconStor的软件NSS，IBM公司的SVC和NetApp的FAS和V系列（IBM公司贴牌生产，并称之为N系列）。
而在iSCSI集群虚拟化存储产品上，有广泛的价格合理的产品。这些产品举例来说有DataCore的软件SANSymphony 或者SANMelody，Dell公司的EqualLogic，EMC公司的AS，NX和NS系列，FalconStor的NSS,惠普公司的LeftHand P4000系列，NetApp的FAS或者V系列（IBM公司贴牌生产，并称之为N系列），Nimbus的持久存储，Pivot3的UVS和 RELDATA-9240i。
对于中小型企业存储虚拟化的一些问题
所有这些存储虚拟化产品能够减少操作和管理任务，计划的停机时间，从而对于绝大多数中小型企业来说值得考虑。
这里还有三个问题中小型企业需要相应的答案：
1 存储虚拟化的实施有多么困难？对于大多数上述提及到的存储虚拟化解决方案来说，它们并不复杂。据大多数操作很直观不需要很多的专家技术。
2 什么是需要特别关注的？如果存储虚拟化解决方案是一个物理装置，那么这里会有一个额外的管理层级。这个装置必须像后端存储一样建立并且管理起来。总体来说，每种解决方案在它们的弹性方面都有所不同。但是为了提供一个简单直观的解决方案，供应商会做出一些假设从而限制了他们产品的一些弹性。换句话说，也许有一些东西你想去做调整，但是会发现由于参数的不可变使得这并不可行。
3 什么是负担的起的真正含义？一般来讲，这意味着你的总体拥有成本在绝大多数情况下与非虚拟化存储相比等同或者更少。生产商的建议零售价格随着功能，性能和容量的不同搭配而不一样。
总的来说，如果小型企业正确的规划，他们可以从实施存储虚拟化中收益很多，包括简化管理任务和更新系统的能力。另外，很多产品在价格上可被负担，并且对比其他产品相当简单的可供实施。
