正所谓"工欲善其事,必先利其器",在应用需求不断增长的今天,用户对存储产品的性能提出了更高的要求。固态存储产品就是在这种背景下进入了我们的视野。从2005年厂商大规模发布固态硬盘,到随后的量产以及应用,尽管目前固态硬盘的市场占有率还没有达到一个比较高的数字,不过竞争已经开始呈现"白热化"的趋势。
作为一家新兴的中国固态硬盘厂商,捷泰科选择在这个时候切入到固态存储领域,也表现了他们对国内存储市场的一种认可。按照捷泰科产品研发副总经理王旭光的说法:"我国的信息产业正在飞速发展,固态硬盘就是发展路途上的一个拐点。"
回国创业
对于读者来说,捷泰科的名字听起来多少有些陌生。能否介绍一下捷泰科的技术背景?为何选择在这个时间去走上创办固态硬盘企业的道路?
王旭光:捷泰科是国内一家新兴的固态存储企业,总部位于苏州的工业园区。捷泰科的创始人是由包括我在内的三位来自清华的校友所创立。三位创始人都曾在美国进行信息技术的研究,涉及领域包括IC设计、半导体软件、半导体器件研发等等。
我们认为,固态存储将是信息产业的下一个增长点,而国内拥有极大的市场潜力。因此,从2009年年初开始,我们三个创始人就开始陆续回国进行调研,并且在2009年11月份正式注册了公司。为此,我们也放弃了原来在美国待遇优厚的工作。捷泰科的发展目标,就是能够从产品和技术上两条腿走路,真正推动国内的信息化进程。
归国后,我们同各大科研院所、高校都进行了深入地交流和协作。目前,捷泰科的三位创始人都被中国科学院苏州纳米所聘请为了研究员(教授级),其中一位还被聘为中科院的"百人计划"。捷泰科团队截止到目前拥有两位博士、四位硕士,以及将近30人的技术团队。
为什么选择在苏州成立公司?
王旭光:为了选择一个环境比较好的创业基地,我们跑了很多地方。苏州工业园给予了捷泰科一些帮助。不过,更重要的是中国科学院苏州纳米所能够给我们提供很多支持。
产品和技术
目前捷泰科有几条产品线?分别针对什么样的应用?
王旭光:目前捷泰科的产品包括固态硬盘、固态存储阵列、混合存储阵列等几个方面。其中,固态硬盘属于捷泰科的主要业务,从产品角度我们将其划分成了三个方向,分别是企业级、专业级以及主流级。
企业级比较好理解,其追求的是最大限度的数据可靠性和性能,主要针对高端的应用,比如高性能计算等等。
专业级则落实到行业应用上,更加关注产品的物理可靠性,比如宽温范围、安全擦除、掉电保护等等,面向工控、军工等领域。
主流级的产品主要面向的是追求性价比的用户。
阵列产品将专注于几个对高性能存储要求比较严格的行业,比如军工产业、科研教育等等。
目前固态硬盘厂商之间的技术对抗主要集中在读写算法上,而在算法层面如何在不影响性能的前提下去保证闪存的寿命是用户非常关心的问题。目前在算法优化上,固态硬盘厂商一般是怎么做的?
王旭光:固 态硬盘在技术研发上有两个方面非常关键,一个是对闪存特性的理解和调整,另一个就是解决SSD和OS的映射。我们知道,闪存对操作系统的响应和磁盘相比较 是不同的,因此,有必要对固态硬盘进行调优来适应实际需要。在这种背景下,通过算法去理顺SSD和OS之间的关系就显得非常重要。目前我们采取的做法是通 过安装在操作系统中的软件,从底层去重新排列读写数据块,将分散的数据块集中顺序调整。
另外业界还有一种闪存优化的技术,主要是做数据的预压缩,代表厂商是SandForce。不过,在做测试的时候要注意,IOMeter 2008.08.18已经自带了预压缩功能。
捷泰科的这个软件能否应用于市场上所有的固态硬盘产品?未来是否有可能写到FPGA或者ASIC芯片里,方便用户使用?
王旭光:这个软件是否能够应用到除捷泰科以外的其它产品,我们没有测试过,不过从理论上来讲是可以的。未来,这部分功能将会先整合到FPGA中,再进入ASIC。目前我们先期推出软件产品,也是希望能够先把产品推向市场。
差异化发展
作为一家以固态硬盘为主营业务的厂商,捷泰科在推出SSD的同时也会生产自己的阵列产品,这是不是会影响到固态硬盘产品的销售政策和OEM合作?
王旭光:这个问题我们是考虑过的。这也就是为什么捷泰科的阵列会主要聚焦在一些行业应用的领域,比如说军工、科研、地质勘探等等。在这些领域,捷泰科拥有着比较强的技术和市场实力。这可以说是一种差异化的发展路线。
刚才您提到,捷泰科在特定行业有一定的优势,不知道这些优势是否已经落实到一些项目上?
王旭光:在这方面我们要衷心地感谢来自清华校友方面的支持,他们为捷泰科提供了一定的资源。与此同时,中国科学院超级计算中心也正在对我们的系统进行测试。
在技术上,我们同著名的InfiniBand网络交换厂商Voltaire一直保持着紧密的合作。
在公司成立之前的调研中,我们深刻地理解,只埋头做技术而没有产品,对于创业型公司是比较难维持的。然而,只有单纯的产品而不存在技术理念,也很难保证公司的长远发展。而且也和我们推动中国信息化技术产业的初衷相悖。
因此,捷泰科对于项目的态度始终是以在实行"双路并行"的原则。一方面,我们要继续进行技术研发,同中科院实行紧密的合作;另外一方面,我们也要保证产品和市场的正常运营。