日前，HP在京宣布推出高端存储新品StorageWorks P9500阵列，该产品已经是HP公司高端存储系统XP家族中的第六代传人。和前几代的高端系统一样，P9500同样来自于与日立公司的OEM合作。本次，HP在产品系列名上做了一点小的调整，将全线存储产品整合为P系列，并以P系列后面所带的4位数字区别型号，如P9500是定位于高端关键业务应用的新品，P4000则是中端的iSCSI阵列。
硬件标准化
HP存储产品部全球研发总监Kyle Fitze在发布会上指出，面向任务关键型应用的高端存储的发展趋势之一是行业标准化技术的应用，例如标准化的处理器技术，SAS磁盘，以及更加标准化的配件。在硬件架构越来越趋于标准化的基础上，软件功能的增强则成为各家存储厂商树立竞争优势的关键，在存储虚拟化领域中，存储分层、存储管理、灾难恢复、数据复制都是重要软件技术。
Kyle Fitze自1997年起即开始从事存储相关业务，并先后在康柏和惠普任职，分别在工业标准服务器和存储产品部担任包括市场营销、产品管理、业务拓展和技术组合战略等不同工作。如今，Kyle带领团队负责管理与日立的合作，界定、开发并将其高端存储阵列技术整合到惠普为客户提供的关键业务存储环境中。
Kyle所说的高端存储趋势其实不仅仅局限在高端，不过具体到P9500，反映的也极其明显。根据HP介绍，P9500采用了标准的19英寸机架，而不是上一代XP系统所采用的更大型的机架。用户可以在6个标准机架中扩展支持2048个驱动器，包括2.5英寸固态盘、SAS。原始容量达1.2PB、可用容量为1PB(可扩展至247PB的外部容量)。可配置多达128个主机端口，最高缓存容量为512GB。
尤其引人注意的是，新一代高端P9500，采用了基于X64处理器的控制器，可说是采用基于行业标准的架构的最明显的例证。
2.5’盘 VS. 3.5’盘
尽管硬件架构更加趋于标准化，不过HP也并没有完全照抄HDS的VSP，在HDS不久前推出的新一代高端系统VSP中可看到，HDS的VSP中就提供了2.5’ SAS盘和3.5’ SATA的混合支持，而P9500则明确只支持2.5’盘，包括万转SAS磁盘、一万五千转SAS磁盘和SSD。
Kyle的解释是，之所以在P9500中全部采用2.5’磁盘，主要考虑的是能效问题，2.5’磁盘拥有更大的输入输出密度，能效更高，在标准化机架中能支持2000多个磁盘驱动器，相比以前XP时代的3.5’盘性能提高了1.5倍。此外，磁盘驱动器厂商也将创新重点和研发转入了2.5’磁盘，以后磁盘驱动器的发展趋势也是速度更快、性能更高、能够满足关键业务需求应用。
作为新一代高端存储系统的代表产品，P9500已经完全摒弃了FC磁盘，Fibre Channel在存储市场中的位置正受到日益廉价的6Gbps SAS-2设备挑战，因为性能和经济因素皆摆在眼前。SAS 2.0拥有6Gb/s的单链路传输速度，价格却接近同等FC磁盘驱动器的一半，倚仗这两点，SAS正在向传统的FC系高端存储架构发起挑战。
如果说SAS完全替代FC并没有什么可大惊小怪的，那么新一代的P9500系统中，HP还完全抛弃了SATA磁盘。事实上，SATA磁盘尽管可靠性和性能都有不足之处，但优异的性价比仍然成为很多企业用户保存一些访问并不太频繁的数据的最佳选择，对企业存储系统的成本也能有很好的平衡。
对此，Kyle解释道，P9500本身是一台基于磁盘控制器的存储虚拟化设备，任何介质的存储设备挂接到后端都可进行统一的管理，用户可通过在后台挂接SATA阵列来满足大容量、高密度、低访问压力的存储需求。
软件差异化
正如Kyle所说，在硬件标准化的大背景下，存储系统也将越来越依赖软件功能的增强和差异化。Kyle认为，P9500所提供的自动分层软件Smart Tier以及基于策略的应用程序性能扩展器APEX，是能够体现HP P9500与其他厂商高端系统差异化的重要软件功能。
Smart Tier可将所有的存储介质融合在一起，创造一个虚拟的存储池，这个存储池里面包括不同转速的SAS磁盘和SSD，还包括一些容量优化的SAS磁盘驱动器。Smart Tier可自动设置一些策略，并根据自己的存储容量进行分层，将经常访问的数据自动地分配到高性能SSD上，不常用的或者重要性程度比较小的数据可以自动地分配到性能次一级的SAS磁盘上。Kyle介绍，这种自动化策略可帮助管理员减少50%的用于分区的成本。
APEX对HP来说则是带有独特色彩的一款软件，APEX有能力对处理器、缓存、磁盘空间等各种资源进行分区，满足不同应用的性能需求。主要功能就是将确保那些需要高性能和高存储的应用获得他们所需要的功能，同时能确保这些高要求的应用在虚拟的存储池中可以跟其他低要求的应用分离开来。
APEX不仅仅能统一管理和调配P9500的内部资源，挂接在P9500后端的外部存储资源也能被充分利用，进行统一的调配。而APEX和Smart Tier的基础都是自动精简配置。
Kyle强调，APEX基于对操作系统的深入理解而开发，对HP-UX、Windows操作系统和Linux都有较好的支持，其中对HP-UX支持最为深入，可做到进程级别，其他操作系统则只能做到主机级别。
