在金融危机尚未结束的今天，企业不但要面对降低IT成本的压力，同时还要面对自2007年以来数据量增速过快的问题，以及随着存储网络的日趋益复杂带来的管理成本攀升的挑战。
显然，日益成熟的存储虚拟化技术，能帮助用户构建更具经济效益的存储系统，缓解上述压力–利用存储虚拟化技术充分降低初始采购成本和持续成本，实现更低的总体拥有成本（TCO），并提高投资回报。通过虚拟化，可以显著提高平均存储利用率，因为不会再以一种分散的方式采购、管理和配置存储，并能实现峰值容量。各企业能够减少浪费的存储成本，其容量等同于IT环境中配置的存储容量。
现状：HDS风景独好
众所周知，存储虚拟化是将实际的物理存储实体与存储的逻辑表示分离开来，应用服务器只与分配给它们的逻辑卷（或称虚卷）打交道，而不用关心其数据是在哪个物理存储实体上。逻辑卷与物理实体之间的映射关系，是由安装在应用服务器上的卷管理软件（称为主机级的虚拟化），或存储子系统的控制器（称为存储子系统级的虚拟化），或加入存储网络SAN的专用装置（称为网络级的虚拟化）来看管的。
主机级和网络级的虚拟化是早期提出的，比较低级的虚拟化技术，因为它们不能将多个，甚至是异构的存储子系统整合成一个或多个存储池，并在其上建立逻辑虚卷，以达到充分利用存储容量、集中管理存储、降低存储成本的目的。
目前越来越多的厂商和用户认识到，只有存储子系统级的虚拟化，才是真正完全意义上的存储虚拟化。它能将存储网络上的各种品牌的存储子系统整合成一个或多个可以集中管理的存储池（存储池可跨多个存储子系统），并在存储池中按需要建立一个或多个不同大小的虚拟卷，并将这些虚拟卷按一定的读写授权分配给存储网络上的各种应用服务器。这样就达到了充分利用存储容量、集中管理存储、降低存储成本的目的。
作为存储子系统级虚拟化的代表厂商，HDS正是首先通过在存储控制器中提供支持来实现存储虚拟化。HDS基于控制器的虚拟化平台USP V能够让企业用户通过一个单一的系统管理界面，将现有的异构、不同品牌的存储设施作为一个单一的存储池进行管理。虚拟化通过为所有虚拟化的存储硬件提供一个单一的管理接口，并延长所有资产的使用寿命，降低总体成本，包括硬件成本、SAN基础架构成本以及环境成本等。
对于优秀的产品和技术，全球用户总是用合同来认可–HDS迄今已有超过12600台虚拟控制器交付使用，在存储虚拟化市场遥遥领先于其他厂商。
一枝独秀的最大原因，莫过于HDS的虚拟化技术在事实上改变了用户采购存储设备的思维方式。高端用户以前只买企业级的产品，他们不会去考虑中端产品，但从2007年之后，随着HDS USP V的推出，这些用户就可以在数据中心里购置中端设备来作为第二层或者第三层的存储应用，从而在整体上节省了其数据中心的费用。
这方面的例子不胜枚举，以中国新疆油田公司为例，在2008年采用USP V后，将原来分散于不同应用中的1套HDS 9585、1套EMC CX700、1套IBM 3584自动带库和1套IBM 3494自动带库，进行了异构存储环境整合，形成一个统一的完整存储池，由USP V进行统一管理，最大限度地发挥了原有存储资源的再利用空间，同时还能方便扩容，进行各个存储设备间的无缝数据迁移，并且实现集中存储备份，满足未来容灾需求。
携手Hyper V USP V更上层楼
简要地回顾一下存储虚拟化技术发展历程，就不难发现HDS始终保持着敏锐嗅觉：1995年推出7700，分离数据缓存与控制内存；2000年又推出了第一个可扩展的全光纤交换结构Lightning；2002年Lightning V的推出，代表了HDS开始进入虚拟存储领域；2003年之后，HSSM以及跨系统拷贝技术的推出，则为用户提供了良好异构存储管理以及数据迁移的工具；2004年的USP以及2007年的USP V则印证了HDS的洞察力。
那么，未来的虚拟化发展趋势又会怎样？
HDS与微软的合作或许暗示了什么。就在4月份，HDS与微软达成了一项OEM协议–在这个名为统一计算平台的（UCP）框架中，包括了微软的System Center基础架构软件、Hyper-V虚拟化技术、SQL Server数据库，以及HDS的软件、存储和服务器产品，以期向用户提供一款自动化、虚拟化、"为云计算作好准备"的平台–这将给用户带来哪些全新的虚拟化体验？
当这一合作框架下的产品推出后，企业用户将至少在业务连续性和灾难恢复、旧有/异构系统利用、系统优化、降低TCO等方面得到完全不同的体验。
例如在Hyper V环境下部署日立存储集群（Hitachi Storage Cluster），那么用户将能可以分别向本地或地理分散的站点同步（实时）或异步（近似实时）复制数据；在不影响本地快速和实时迁移功能的前提下为Hyper-V虚拟机提供站点故障恢复保护；当发生灾难和对磁盘重新建立同步关系时，对虚拟机在站点之间的移动或故障恢复实现自动化；灾难发生后，为服务器提供简化的支持；允许企业将同一款复制和高可用性解决方案同时用于他们的Windows以及支持的非Windows Hyper-V虚拟化操作系统，从而帮助简化他们的数据保护环境。
图1：日立存储集群能够在Hyper-V环境下实现与VMware SRM类似的功能。日立存储集群将基于日立存储系统的复制软件（同步或异步）与Microsoft Cluster Service（MSCS）集成在一起，这一方案能够自动向远程地点进行故障恢复并且在发生故障的站点恢复正常时，重新对磁盘进行同步。应用重新开始对与生产磁盘完全相同的数据进行处理，而且，很重要的一点是，虚拟机可以在准备就绪的时候恢复回来。
而USP V和Hyper V的密切绑定，则能史无前例地实现从计算资源虚拟化到存储资源虚拟化的无缝对接。从Hyper-V父分区角度看，虚拟化的存储通过HDS USP加以访问而且看起来像是内在的本地存储容量，虚拟化的存储系统会立即继承HDS USP上面的所有功能（数据复制、日立动态配置等），并支持通过日立软件进行管理和复制。
图2：在Hyper-V环境中，每一个虚拟客户OS都只和一定容量的虚拟卷关联；Hyper-V主机像其它正常的卷一样看待它们，而且它们最初并不从HDP卷池中分配任何物理存储容量。数据按照经过优化的固定尺寸写入HDP卷池并在卷池中进行分割，这样不仅可以提高性能，还能节省存储区域的容量使用。日立动态配置还支持Hyper-V环境下的自动精简配置和宽条带化。
此外，在HDS USP后台连接的虚拟存储允许在Hyper-V环境中采取分层存储和自动精简配置。这样，Hyper-V父分区和子分区就可以访问具有各种具有不同价格、性能和功能的存储。分配给Hyper-V环境下每个虚拟客户OS的存储可以根据应用需求在不同的存储层之间进行迁移–这可以缓解困扰业界多年的异构环境下，非结构化数据的存储成本压力。
正如HDS 首席执行官Jack Domme所承诺的：”HDS的重要使命，就是帮助企业用户准确评估总体拥有成本，识别能够立即和长期节约成本的领域，并就现有存储资产制定合理规划，降低资本支出和运营支出实现最大回报率。众多实际案例显示，结合日立数据系统的存储虚拟化与动态预配置，客户将能够每年节约20%的存储空间，提高30%到40%存储利用率，同时降低约30%的总体拥有成本。”
图3：日立通过自动精简配置技术，能提升30-40%存储利用效率。用户可以只将虚拟容量向虚拟机应用配置一次，然后只有在虚拟机应用由于写入的数据而真正需要容量时才购买物理容量。所有虚拟应用的容量都根据需要从USP的共享存储池中自动分配，从而避免容量已经分配但却没有使用的情况，从而降低30%的TCO。
