随着信息化应用的普及和深入，数据存储中心的规模变得越来越大，数据信息急剧膨胀，设备越来越多，系统越来越复杂。面对如此众多棘手的困难，构建新一代数据存储中心显得势在必行。而对于新一代数据存储中心，我们不禁有此疑问："有没有一种存储解决方案能够在解决数据急速膨胀与管理复杂的同时简化扩展操作以及保证业务连续性？"
答案是存储虚拟化解决方案。
那么何为存储虚拟化？存储虚拟化能够帮助存储环境解决哪些问题呢？
存储虚拟化能够将不同实体存储系统上的资源整合成单一个"存储池"。经过整合的空间会以虚拟资料卷(Virtual data volume)的方式供用户使用。当应用业务在使用容量的时候，它们无需辨认容量实际存在在哪个存储系统上，对用户完全的透明化。并且通过存储虚拟化架构，还可以使数据中心具有存储容量整合，简化管理，扩展灵活等多种优势。Infortrend ESVA是一款非常典型的新一代存储虚拟化产品，依托它的特点，我们可以更清晰的明白存储虚拟化可以带给数据存储应用方面的极大优势。
存储虚拟化
1、 虚拟化架构实现容量整合、简便管理
在传统的存储环境中，无法实现多台存储容量整合，这样管理复杂，也容易形成存储孤岛，而具有虚拟化技术的存储产品，如infortrend ESVA, 可以轻松将所有存储柜中的磁盘均以虚拟池的形式整合为一起，按需划分容量进行应用，管理方便，也可以减少存储环境中零散的未使用空间。
在IT环境中，存储容量使用率低下一直是一个重要的问题。在使用直接连接式存储(DAS)环境中，存储使用率约为30%。即使DAS被整合为存储区域网络(SAN)，使用率通常仍然不会高于50%。使用率低下的一个主要原因在于使用的空间零散分布在各个实体的存储系统上，无法被整合使用。以infortrend ESVA虚拟存储产品为例，在使用ESVA虚拟化架构之前，在SAN架构中的两个存储系统上，共有5TB未被使用的空间，如图一所示。但如果用户想要新增一个需要4TB空间的应用，实体的限制让用户无法将零散分布的容量整合供新应用使用，因此使用者必须为新应用增加额外的存储容量，这便会导致整体使用率下降。
图一 零散的未使用空间
而通过Infortrend ESVA存储虚拟化技术所达成的整合能够跨越实体存储限制，因此能够解决此问题。如图二所示，在虚拟化的环境中，整合的5TB空间能够轻松地被设定为虚拟资料卷，供新增的应用使用。
图二 整合的未使用空间
2、 虚拟化存储架构，容量在线随需而扩
传统的做法中，无论通过直接安装或是使用扩展柜，当用户需要增加存储容量的时候，增加硬盘通常是他们会采取的第一个方法。但是每个系统所能支援的硬盘数量有限，当扩充到达系统极限时，用户便必须经过痛苦的容量扩充过程。
首先，用户必须购买能够装载更多硬盘的新存储系统，而他们能够选择的系统通常很有限。举例来说，如果用户目前使用的系统能够支援50颗硬盘，下一个升级的选择可能是一套能够支援100颗硬盘的系统。即使这样的容量比用户短期内需要的容量多出许多，他们除了支付这笔高额的预购性费用外，也别无选择。
此外，在使用新系统替换旧系统之前，用户必须安排停机时间进行资料搬移。根据研究显示，策划与进行资料搬移需花费2 – 4周的时间，而搬移1TB的资料必须花费5000美金。在资料搬移完成，服务器重新启动前，用户必须花费许多时间与金钱。
但在虚拟化的环境中，容量扩充变得十分简单易行。我们仍以infortrend ESVA为例，扩充的方法并非新的系统取代旧的系统，而是将新ESVA系统增加到目前的架构中。若需扩充存储池，用户仅仅需要连接新ESVA系统，并将其容量增加到存储池中。设定的过程不需要停机，也不需要手动搬移资料，所有线上的作业都可以正常进行。此外， ESVA虚拟架构也可以让用户弹性的依据需求逐渐进行扩充。
从上面的叙述中，我们了解到存储虚拟化可以有效的整合空间并简化容量扩充。面对数据日益膨胀与复杂的数据存储中心，相信存储虚拟化将是您的最佳选择。
