DOSTOR存储在线 9月10日原创报道： 14亿美元收购EqualLogic的惊世之作或许很难再度重演，但戴尔公司认为，其改变PC产业的成功范例，肯定能够在企业级IT市场上得到成功的复制，而存储，尤其是EqualLogic存储，将在其中发挥最重要的作用。
今年5月，戴尔公布2011财年第一财季报告，EqualLogic产品线的蹿升速度只能用“火箭般”来形容——单个季度同比增长78%——PowerVault产品线同比增长20%的骄人成绩甚至显得有些黯然失色。无论如何，戴尔存储自有产品线，正在愈发的显示出强劲的销售实力和客户认可。
正是在同一时间，戴尔在全球范围内推动其高效企业计算概念，高效数据中心成为其中最重要的组成部分，但与此前的简化IT等理念不同，戴尔第一次将数据中心战略的成败，与存储的成败紧紧地联系在一起——不是重要影响或是关键因素——在本次接受采访时，戴尔存储解决方案市场营销副总裁John Joseph表示，“能否建立高效的数据中心取决于优化的存储。”
打好存储这张牌，对于戴尔在与IBM、惠普等友商竞争时显得尤为重要，不以服务器厂商，而是以数据管理厂商的面目出现，更能够脱颖而出，而戴尔的对手们，现在仍然把存储作为服务器的“花瓶”——一如10年前一样。
不仅如此，John Joseph在此次来华参加采访时，还给出了更为明确的信号：“戴尔如今有能力并且已经亲身实践，能够将曾被认为是负担的数据转化为宝贵的战略资产。”他相信，通过向市场提供以此能力为基础的高效数据中心及优化存储服务，做到如同当年改变PC产业一样的对市场的改变，应是理所应当得到的回报。
存储的地位从未变的如此重要。
戴尔现如今制定了具有针对性的优化存储战略，并提出了“智能数据管理”的指导方法，同时，戴尔在紧锣密鼓的扩充存储产品线，加入如DX对象存储这样的创新产品线，重新加大与合作伙伴EMC在存储产品线之间的关系，加强EqualLogic产品线的销售和市场推广——甚至将EqualLogic介绍给那些刚刚从UNIX系统迁移到Linux系统的用户中去——戴尔存储在其企业级战略中的地位提升，同样如同火箭般蹿升。
John Joseph说，优化存储能够满足现阶段戴尔公司一个很小的目标：降低整个IT投资成本的1%，他说，戴尔的整个策略现在都建立在这之上，戴尔希望用户把这1%节省出来的资金用在更具战略性的投资项目上——但，一切有关戴尔存储的话题，真的如John Joseph所说如此诱人？戴尔存储果真成了决定性的因素？
这一切有关的疑问，催生了我们的“三问戴尔存储”
优化存储：存储为何不再是锦上添花？
每年4、5月间，戴尔必定会举行其新一代的数据中心产品的发布，如今已经逾10年。在最近的几年，从第九代、第十代甚至到第十一代，我们能够明显的感觉到存储所占据的位置的提升，从第九代只谈突破性刀片，到今年的发布会上，EqualLogic、PowerVault和DX对象系统等存储产品占据半壁江山，戴尔的企业数据中心战略中，存储地位的提升可见一斑。
在这地位显著提升的背后，优化存储系统在戴尔的高效企业战略中的地位同样不可小觑。几年前，戴尔在谈到数据中心时，更注重的是刀片服务器的整合优势，或是戴尔标准化服务器的简化能力，虚拟化也是一个戴尔较早的在数据中心内提出的概念，但优化存储却并不是——这不难理解：在没有完全消化EqualLogic之前，戴尔对DELL | EMC产品线所能做的事情是极为有限的，而PowerVault的定位和产品线丰富程度又难以担当大任。
因此，EqualLogic存储的发展给了戴尔一个机会，而戴尔的存储部门也藉此，从锦上添花走向了如今的缺一不可，“在我们高效数据中心存储架构当中，有四个关键部分，优化的存储是重中之重。在高效数据中心存储架构当中，智能的基础架构是我们的起步点，它使得我们能够自助式的去部署和管理我们的技术架构。” John Joseph表示，网络存储是高效企业成功的关键，同时，存储优化将会带来切实的成效。
为了佐证自己“高效数据中心取决于优化的存储”这一观点，John Joseph可谓下了不少的功夫，“存储在IT基础设施支出中占近20%的比例，而每年的存储消耗预计超过60%。”他表示，经过对分析机构数据和业界普遍规律的分析，戴尔发现，49%的企业在2010年将会增加存储方面的开支，而大量的开支——如同服务器领域一样——都被花在了运维、管理和不必要的损耗上了，“人力成本在存储成本中占60%的比例” John Joseph认为，这样的数据产生了足够的说服力，甚至，还有冲击力。
John Joseph认为，随着存储在企业数据中心内所起到的决定性作用，优化存储成为关系到优化数据中心，达成高效数据中心目标的必要因素，而非可有可无，未来的数据中心，是高度虚拟化的、具有融合的高效架构、整合了工作负载、自动的分层存储、自助式管理、基于标准的开放的基础设施、自动的基础设施部署——“这些都与存储有关系，或是依赖于存储。”
既然给出了症结所在和目标所向，那么就一定要给出解决的办法——John Joseph表示，戴尔认为第一步要做的是要让IT人员在采用这些新技术之前有合适的流程和合适的技能去匹配新的技术，“在将来IT追求平衡环境当中，IT的配置都是这样的，就是单独一个人可以看到整个IT的前沿和不断的增长。在这样一个环境中，会看到当我们使用这些新的软件来部署、管理，或者来运维数据中心的时候，它的速度非常快，非常的高效。”
除此以外，John Joseph表示，戴尔的优化存储包括虚拟化SAN、分层存储、10GbE以太网和存储整合等多种方法和手段，而其中最关键的，是戴尔全新提出的IDM——智能数据管理，正如文章开头所述，智能数据管理被认为是“将曾被认为是负担的数据转化为宝贵的战略资产”的解决方案，是戴尔新的高效存储的核心之所在。
但智能数据管理的提法，以及其针对数据周期所指定的策略，却不免让人联想起曾经火热的数据生命周期管理——ILM曾被认为是存储业界的最终发展方向，但事实证明，其道理虽然不谬，却更多是宣传与销售的噱头。
智能数据管理：ILM之后又一噱头？
从对数据的周期性认识上，智能数据管理与ILM十分相同，管理数据增长、确保更多数据的可访问性和最大限度降低风险这三个关注点，同样与ILM有异曲同工之妙，加上IDM在戴尔的战略中，同样涵盖从在线SAN存储、文件级存储、备份系统、磁带存储等全面的解决方案，这不免让人感觉，难道IDM仅仅是ILM的冷饭炒过之后的又一个噱头？
John Joseph自然是不这样看的，他认为，智能数据管理解决方案能够实现自动化地对数据进行分配，从而不再需要大量人工对这些数据进行干预，智能数据管理的重点在于“如何降低存储的复杂程度”。
“IDM包括规划分析、保护、归档与保留、发现和优化，智能数据管理的优势在于其在确定相关性、降低复杂性和获取价值方面的功能，”John Joseph表示，智能数据管理确实与ILM有许多的共同之处，但是，IDM却又高于ILM——“我们的智能管理数据的解决方案，涵盖数据的生成、发现、到优化、规划、分析以后，到最后的归档，IDM贯穿着整个生命周期。”
IDM相对ILM来说，添加了用户更看重的东西：IDM是行动纲领和行动发令枪，而ILM更像是引导革命的宗旨和主义，光有主义没有行动只能被淹没和忘记，而有了ILM这个主义和宗旨，IDM的行动则变得更加实际可信、可行和可用。
随着戴尔在此前加深了与EMC的合作，并推出了包括DX对象存储、EqualLogic存储系统和新的PowerVault MD系列等相关产品，戴尔拥有了包括以上产品，以及DELL | EMC的CX、AX、NS、NX和DataDomain系列的产品，再加上原有的PowerVault DL、RD和ML/TL磁带库、自动加载机、磁带驱动器等产品，无论是ILM的在线、离线、备份、归档，还是IDM的生成、发现、优化、分析与归档，戴尔的产品线都是丰富而又合用的，这也就难怪John Joseph表示，“戴尔有业界最好的，完整的产品线来支持这个的存储解决方案。”
可以说，IDM从行动和理论上，不仅都是站的住脚的，更是能够迈开大步向前进的，加上戴尔及戴尔EMC产品线的丰富程度，不难想象IDM所能够承载的有效的、智能的、优化的存储和存储管理，不过，对于戴尔来说，或许缺乏独立的中端以及高端企业级存储系统，仍然是一个阻碍其IDM，甚至是戴尔存储发扬光大的问题——在戴尔的高效存储战略中，EqualLogic被John Joseph堪以大任，但是，这个“iSCSI SAN”真的能够堪此大任么？
高效存储：EqualLogic果真能堪大任？
“高效存储有三个最核心的关键，第一就是iSCSI和万兆以太网，这是重要因素；第二是分层存储，能够帮助我们优化现有数据跟将来的成长；第三是保持数据在线的同时降低成本。” John Joseph不仅并未觉得EqualLogic可能无法堪此重任，更是认为iSCSI和10GbE是戴尔高效存储的关键点。
他认为，EqualLogic一方面能够帮助用户降低成本、提高效率并提供横向扩展的可持续增长的容量和性能的架构，另一方面，同时也是最重要的第一点，EqualLogic能够帮助IDM策略实现数据的管理，如动态迁移、在线分层、在线线性扩展等功能，让存储管理不再只是一个100%的支出，而是能够通过对数据的提取和利用，实现数据帮助用户带来更有效地业务上的价值。
在采访中，当存储在线记者问及John Joseph，EqualLogic能否担当起戴尔“UNIX向Linux迁移计划中从大型系统迁移到戴尔Linux服务器系统的用户对数据存储的要求？”时，他同样给出了肯定的答案——当然，这并不是因为John Joseph曾经是以市场营销和产品管理副总裁的身份在2003年加入到EqualLogic公司的。
从2003年加入EqualLogic之后，他就一直在负责产品管理、战略制定和市场营销各方面事务，加入戴尔之后，John Joseph不仅负责将新收购的EqualLogic 生产线和业务整合到戴尔全球销售和市场营销网络，更是在随后开始全面负责戴尔存储解决方案的市场营销与解决方案，他认为，市场发生了变化，这让EqualLogic这样的产品能够面向更大规模的用户，并且，iSCSI和FC之争的话题如今逐渐偃旗息鼓，也与此有关。
“五六年前iSCSI出现的时候，人们在将其与Fiber Channel比较哪一个更好，但是存储技术发展到了今天，我们已经更多是在探讨存储与运营里的功能、特性，以及智能化的管理。从性能的角度来讲，iSCSI与Fiber Channel的定位，以及什么时候需要哪种技术大家都非常熟悉了，再看存储的时候不是比较这两个，而是说在所有架构下哪一个能够提供更好的特性。”John Joseph认为，时至今日，无论是讨论架构还是讨论产品定位，在存储行业都已经不再是用户最关心的地方，iSCSI还是FC，EqualLogic能否面对高端用户，其实只要满足了用户对数据存储容量、性能和管理的要求，都是可以通用的。
“提供更好的智能管理，将管理视作核心。”John Joseph说，戴尔已经证明，通过对10GbE iSCSI SAN的融合，可以节省用户76%的网络存储成本，而EqualLogic的横向扩展架构，以及能够较以往节省50%成本的分层存储能力，加上其特性决定的对虚拟化SAN的良好支持，这些特点都让EqualLogic能够堪当高效存储的大任。
“大型的系统改为小的模块式架构的组合。”John Joseph说这是戴尔存储的目标之一，他认为EqualLogic能够帮助戴尔和戴尔的用户实现这个目标。
