到明年的这个时候，IT企业可能就会通过开始寻找带有能源之星存储标记的方式选择高能效的数据存储设备，过程类似于在能耗方面有所要求的用户试图寻找购买家用电器。但是同时，他们也能精确描述不同节约能源的方法，降低冷气方面的要求以及通过使用重复数据删除技术、数据压缩技术、快照、精简配置、虚拟化技术、高效能磁盘、层级存储以及低速磁盘等技术的混合来降低现有技术上的开支。
位于明尼苏达州的StorageIO的创始人兼高级分析师，同时也是《绿色虚拟数据中心》的作者Greg Schulz说道，“没有任何一项技术是包治百病的高招，如果只是将重心集中于降低磁盘转速或者仅仅侧重于重复数据删除，再或者仅仅针对精简配置，你很可能会错过机会。你需要去全局的了解环境以及在不同领域使用不同的工具和技术，以避免盲区的出现。”
对于那些性能上有所要求的IT部门，需要将重心更多地放在每秒输入输出或者每瓦特的数据交换上，而对于那些受困于大量非活动数据的IT部门，则应该专注于提高消耗每瓦特能量所提供的容量以及减少数据所占空间等方面，Schulz这样建议道。
Schulz说，“要么就避免能耗，要么就有效和更高效的运用能耗。”
能量守恒项目：我们该从何开始
谈及企业所有的IT设备，Wikibon项目的联合创始人David Vellante在一封电子邮件里写道，存储设备上所消耗的能量不会超过15%到30%，因此这也许不是第一个应该开始进行能量守恒项目的地方。他补充说，整个过程应该从智能规划数据中心、搭建冷气/暖气通风口以及自适应空气流通上开始。
“IT部门犯得最大的一个错误其中之一就是他们都会选择首先关注于空调以及电能分配上。”Vellante解释说，这些虽然都服务于IT设备，但却没有丝毫的商业价值。“需要确保的是，我们的目标首先要盯在IT设备上，因为如果你可以降低这方面的负载，那么你将会自动的得到一个双倍的效果。”这样带来的效果同时也会减少电能和制冷方面的需求。
位于马萨诸塞州米尔福德的企业战略集团实验室的副总裁Brian Garrett建议IT部门在购买存储设备标准的设定上就应该考虑到能量使用的高效性，同时应该要求设备供应商们去计算正在购买的存储系统电能消耗，有理由相信的是，结果的事实应该并不如他们所预想的那样。
能源之星认证的数据中心级存储产品
来自美国环境保护署（EPA）的一份有关能源之星认证过的数据中心级别产品的清单让选择数据存储设备容易了许多。它起到的效果是帮助用户评估产品，就好比帮助用户评估电冰箱、空调以及其他的一些电器设备。
为了能够完成能源之星存储列表，美国环境保护署目前正处于从存储厂商那收集有关特定产品的总能耗数据的阶段中；在分析完有关数据之后，它将会通过帮助设定一个产品必须达到特定的能源消耗值的级别，来获得市场上有关最有效率利用能源产品方面的认知度。
“我们希望在年底前或者明年年初得到有关能源之星存储产品的最终列表，”Una Song表示道。作为美国环境保护署的能源之星项目的项目经理，她说，“这件事情实际上是我们得到一些的相关数据根据这些数据起草一份相关标准。”
Song补充说美国环境保护署正在考虑环境相关信息的报告功能，比如说热量相关的信息，其初衷是让能源之星存储列表里的产品能够帮助IT部门将他们数据中心的制热和制冷功能最优化。
“我们对不同电器之间的操作其实没有太多不同，但总而言之，能源之星标签不管贴在哪里所包含的意义是一样的，不管是在数据中心还是在客户的厨房里。”她强调说标准开发过程对任何人都是公开的，对此有任何问题的意见可以发到storage@energystar.gov邮箱里。
通过高效存储技术节约能源
当我们知道能源之星排名被证明在很多方面可能会起到帮助，但这些信息却并不能帮助决定是否应该购买相关数据存储设备，因为IT部门经常更倾向于排名标准本身而不仅仅关注于优先级列表上究竟是谁的能耗更高。
比如说，当在考虑在EMC公司、IBM公司以及NetApp公司的产品中，选择一个来替换一对IBM公司的DS6800存储设备的时候，来自位于马萨诸塞州Welch的Concord 将能源高效性放置在考虑因素的后半部分。
Welch并没有和以能源高效性方面占优势EMC以及NetApp的产品做对比，而直接选择了IBM公司XIV存储系统。Sharma说，其他需要优先考虑的因素，比如可扩展性、伸缩性、性能以及镜像、快照和瘦分区方面的特性已经深深的影响了他所在的IT团队。
然而，作为一个IT部门，他们应该了解每个厂商在能效运用方面的特点。比如说EMC公司的虚拟分区、低速磁盘、高性能闪盘、高容量的SATA磁盘、重复数据删除技术以及自适应式的制冷。
最近EMC公司开始推销他们的全自动存储层级（FAST），这是一种能够根据性能上的需求将数据存放在企业级固态硬盘上或者SATA硬盘上的技术。EMC公司声称FAST技术可以帮助用户降低20%的系统成本以及43%的运用成本，包括能源消耗。
作为EMC公司的竞争者，NetApp公司反击说，一旦使用如下九种技术中的一个，他们的客户能够减少50%的数据存储、能耗以及冷气方面的需求。这九种技术包括有：双RAID校验（RAID-DP）、快照、精简配置、SATA磁盘、重复数据删除技术、缓存快照、快照镜像（SnapMirror）、SnapVault以及FlexClone。
NetApp公司存储效率解决方案部的高级市场经理Larry Freeman在一封电子邮件里写道，传统的思路认为，“究竟是什么让我的磁盘、风扇以及电源如此的耗电，我的设备供应商们就不能让这些部件变得更有效率吗？”他说，如今他们换了一种新的方式来鼓励客户：“如何才能让我的数据中心的存储阵列以及阵列中使用的磁盘数量减少？”
IBM公司的XIV存储系统在能耗方面的高效率优势在于它的容量较大而能耗比光纤通道磁盘更低的企业级SATA磁盘。公司同时也声称XIV的阵列设计中也考虑到了能耗方面的问题，他们使用了大量的并行I/O以及分布式的缓存内存，自动的将数据条带化存放在所有的模块和磁盘上，同时精简配置技术也在高能效中起到了它的作用。
Welch参与了它的本地电力供应商举办的“节约能耗方面的挑战”活动，因为公司并没有公布每个部门的能耗使用情况，因此IT员工也无法判断是否他们的XIV存储系统确实能够降低能耗。Welch公司的Sharma知道的只是在替换了两台DS6800存储设备以及它们所需的15000转速的光纤通道磁盘后，主数据中心单机架的XIV系统不再需要额外的电力或者冷气。
Welch公司去年在Concord部署的XIV系统拥有15个模块，其中包含了180个磁盘以及79TB容量的可用空间。公司使用了他们购买的27TB许可中的20TB容量，目前准备在下一个财年再多购买20TB的许可。
Sharma表达了他在数据中心可用容量上的考虑，“我们在现有设备上已经有足够的可用于扩展的空间，因此无需再购买额外的存储，与此同时，我们也不希望在同一个系统上运行过多的负载，因为这样可能会造成性能上的问题。XIV的架构本身对我来说就是最具有吸引力的。磁盘本身并不存在有任何的瓶颈。”
Sharma说，XIV是一套基于网格的系统并将所有数据分布的放置在180个磁盘的扇区上，即便是像Welch这样的公司他们并没有使用全部的可用容量也是一样的。Welch目前在马萨诸塞州Billerica的数据中心也正在实施规模相对较小的配备有6个模块的XIV存储系统，这套设备上使用了分布在72个磁盘上27TB数据中的12TB。
为了能够满足存储数据的快速增长，不管是在需要备份的时候或者创建一个非生产的实验或者测试环境，Welch公司大量的使用了节省空间的快照技术来减少全系统拷贝方面的需要。公司同时也在他们的研发环境中使用了精简配置技术。
“我希望这个设备也能显示出节约能耗方面的优势，因为我从来也没有使用过那套设备，”Sharma说，随后他又补充说他期待看到使用低速磁盘后的效果，此外他也会购买能够测量能耗以及冷气消耗上的工具。
根据Wikibon公司Vellante的说法，他表示自己更担心于整体能耗方面，而不仅是外部的能耗上。 他更倾向于看到能耗以及制冷方面的积极连环效应。
Vellante写道，“平衡是关键。需要在成本、商业价值以及运营风险三者之间做好平衡。”
