本文作者Jeff Boles是Taneja Group的高级分析师。
几乎每年IT业都会试图探索云的不同方向，结果经常被耍得团团转。但是同时来说，在云的这股喧嚣和浪潮中，现在市场上的几乎每位厂商都会帮助提醒我们所有人意识到云其实只是帮助我们进一步地更好执行IT的一种方式，同时云也是我们未来数年内都将追求的对象。厂商有时候是通过隐晦的声明来提醒，有时候则是直接喊出来。有一家厂商刚刚发表了这样的隐晦的声明，但是听众的反应使得这项声明的含义明朗化。这家厂商就是3PAR。你们知道，3PAR在效用块存储上的业务做得不错，而3PAR很久以前就开始宣传效用块存储愿景。从架构上来说，3PAR意识到云只是效用愿景的一个很小的扩展，不过3PAR也意识到云代表着进行IT业务的不同方式。
那么3PAR对云架构的愿景是什么？实际上非常简单：几乎不费什么功夫就可以随时匹配你的性能和容量需求的存储，在简化管理上超越最强的竞争对手（无论是文件还是块），独一无二地将不同数据中心平台的数据优化和保护功能予以扩展。就我所见，云在设置上所花的时间和精力比其他竞争性解决方案小很多，而且极大地简化了块架构。不过这篇文章不是讲述架构。在本文中，云的内涵要超越架构。
3PAR已经有了一个具有非常高的扩展性和效率的存储平台，即他们的效用存储平台，现在3PAR不止将云看作一种架构，而是看作进行业务的一种方式。从这个意义上来说，3PAR最近表示云是一种新的争取客户和提供产品的渠道。一些人嘲笑说这不是说云就是渠道嘛。但是，你看，其实这就是云对于厂商的意义，一些机灵的厂商已经意识到这一点并思考如何在云上创建一个特定厂商的渠道以提供差异化的产品和服务–就像苹果那样。至于块，它仍然是产品–无论是运行在云上还是运行在内部系统上–不过这些产品的消费方式和它所通过的渠道将发生改变。
对于3PAR来说，它不是去构建一个新的和不同的"云"的块产品–很久以前它就已经这么做了。对于3PAR来说，它是想将云变成新的业务模式。对于许多产品厂商来说，3PAR的这种想法应该也要成为他们的头号目标，否则他们将在客户争夺上被击败。许多厂商往往只是将云看成一种架构，没有注意到如何利用云来创建全新的产品提供方式和创建全新的业务模式。
对于客户来说，云的唯一价值就是它作为一种渠道可以让你方便地获得新的功能或大幅地降低成本。如果你接受这一点，在你考虑下一步采购的时候你可能会问自己这样的问题–你的厂商是否刚刚构建了一个符合SNIA（网络存储行业协会）云愿景的产品，它们是否提供了一种创新的架构让你可以通过新的方式来获得新的IT功能。结果是，一方面你可能采用一种看起来完全不同的产品，但是另一方面你还是利用和过去同样的数据中心设备进行操作和营运，只是发现了一种新的"进行"IT的方式。
一些IT厂商把企业市场上的云仅仅看成一种新的架构；另一些厂商不仅将企业市场上的云看成新的架构，而且还是消费方式的转变。观念上的差异将决定哪些厂商更接近现实以及哪些厂商只是在说空话。
