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3ware升级6Gb型号 LSI完善SAS产品体系

2009年8月,在采访LSI公司全球渠道伙伴营销与传播总监Suresh Panikar时,有媒体向Suresh提到“LSI计划什么时候推出8个内部端口以上的6Gb/s RAID卡”,当时,Suresh的回答是:“在下面六个月里还有更多的发布,更多一些不同的型号产品,可以连接更多的端口。”

半年后的今天,Suresh带着LSI在SAS RAID技术上全新发布回到中国媒体的面前,在这次发布上,LSI一共发布了包括MegaRAID、3ware和LSI SAS HBA卡在内的三个型号多达12个发货组合,Suresh表示,新的更新的目的是“对目前的产品进行有效的补充和更新”,并且承诺,“为了进一步的丰富解决方案和产品线”LSI仍然在未来3到6个月内会继续发布更多的更新。

不过,在这次发布中,8个内部端口的LSI MegaRAID卡并非主角,因为LSI此次推出的是“三个品牌的新产品”,尤其是这三个品牌都已经迈入了6Gb/s SAS的时代——最新迈入6Gb/s SAS时代的3ware品牌才是这次的主角。

3ware迈入6Gb/s

在LSI的此次发布中,花费2000万美元从AMCC手中获得的3ware品牌终于迈入了6Gb/s,而就在此前不久仍然有很多人猜测,LSI会通过让3ware止步在3Gb/s的方法,逐步淘汰3ware这个曾经的竞争对手,但LSI显然希望这2000万美元花的更加物超所值:现在,通过发布新的LSI 3ware SAS+SATA RAID控制卡,3ware终于迈入了6Gb时代。

如果仅仅从SAS RAID控制卡的一般标准上来看,3ware的新品并无太多新意,6Gb的速率是目前的必备,支持HDD、SSD以及同时对SATA和SAS的支持也是必选项——或许3ware只是被动的升级到了6Gb/s,但LSI升级3ware的意图何在?

Suresh对此很明确的表示,由于3ware在全球尤其是中国有着大量的客户,系统集成商、最终用户或是一些OEM供应商仍然倾向于并且习惯于使用3ware的管理软件,如3DM2,因此,LSI会仍然推出3ware的6Gb版本,从而与MegaRAID组成比较完整的解决方案。

不过,此次只发布的4和8个内部端口版本也让很多人更多的想起去年同样的问题:什么时候有16个内部端口的型号问世?

Suresh的回答是:“3ware的16端口的6Gb产品会在几个月内推出,包括3ware和MegaRAID的,可能还会有更多端口的。”此外,Suresh针对LSI未来的新品发布补充说:“LSI会针对用户的不同需求提供不同的产品线,今后产品的发布周期会非常快,3-6个月就会推出新的产品。”


此次发布的3ware只有内部端口版本,按照LSI官方的说法,3ware RAID控制器专门设计用于内部连接采用的是LSI的6Gb/s SAS 2108片上RAID(ROC),Suresh表示,过去半年,工程师们的工作其实主要是将3ware的Fireware移植到LSI的2108芯片上。

这也就意味着无论是3ware还是MegaRAID或是HBA卡,都会在未来有更进一步的更新,但仅仅如此略过3ware迈入6Gb/s的这件事情,是否会让很多人有点遗憾——难道在这里面就只有这么多的故事可以说?这里面就没有什么必然和偶然的交汇么?

3ware的必然:深得渠道喜爱的3ware

与MegaRAID不同,3ware拥有自己独特的3ware RAID协议栈,以及非常成熟的3DM2(API和CLI)的存储管理界面,从这个层面上来说,3ware应用和管理模式与MegaRAID非常不同,也就使得原有的3ware用户很难马上转移到MegaRAID上面,对此,Suresh表示了同意,“针对用户的不同需求提供不同的产品线,产品的发布周期会非常快,3-6个月就会推出新的产品。”也正是LSI推出3ware的6Gb/s版本的原因之一。

第二个原因或许与3ware一些特有技术有关。在3ware RAID仍然属于AMCC的年代,3ware就以StreamFusion加速技术闻名,这项技术能够极大的增强视频流的性能,而现实也证明,在3ware的大量用户中,视频流用户,如视频监控、视频处理和视频播放的用户对3ware的流加速技术十分注重,而视频市场将成为未来三年里面最重要的IT市场实际上已经不是什么秘密??从高清到大量的视频监控项目,仅在中国,提供视频服务的网站至少已经超过了万家,其中有实力的网站也有几十家之多。


Suresh承认,3ware“对于传统应用来说都是适用的,但是3ware仍然有偏重到视频流市场上。”

但第三个原因或许是最重要的,3ware在渠道上所受到的欢迎程度是LSI此前未预料到的,而3ware在渠道上能够帮助LSI的仍然有非常大的潜力可挖。

通过StorSave技术,3ware RAID能够允许控制器使用控制器高速缓存并积极利用磁盘做高速缓存,从而在一定程度上提高最佳应用的阵列性能,而与之对应的是,此次发布的3ware RAID已经能够在RAID0下达到读取速度2500MB/s写入速度1500MB/s(在RAID5下,这个数字大约是1100MB/s),从价格和市场定位上来看,3ware的性能已经“很超值”了。

而正如Suresh所说“渠道客户认可3ware的定制化的功能”,因此,“收购3ware加上LSI的产品,推动渠道市场。”是十分重要而且必要的。3ware的作用就像是从下向上,为LSI的6Gb/s SAS RAID在渠道上开了一把锁,打了一个通道??借此能够收编那些3ware的原有渠道才是LSI的目标,也才是能够将“整个LSI的6Gb/s SAS RAID”推向更广阔市场的最佳方案。


Suresh说,在管理界面上3ware和MegaRAID还是“各用各的”,“但是不排除有计划在今后推出更新,让用户能够在安装的时候,选择3DM2或是MegaRAID的管理软件MSM,现阶段还是考虑到已有的用户。”

MegaRAID更新:新增入门级与功能型系列

除了3ware之外,LSI的另一个新的举措是将MegaRAID带入入门级市场,针对6Gb/s市场,LSI推出了MegaRAID的入门级和功能型两个系列,以及新型号的两款HBA卡,Suresh将LSI进入入门级市场的原因解读为现在“三分之一的收入来自于低端市场”。

如果说16端口型号的6Gb/s SAS HBA卡一起多达1024个硬盘连接,以及最大超过2PB的容量引人注目的话,新的入门级MegaRAID或许显得有些平淡??显然入门级的产品也不可能达到功能型MegaRAID最大2875MB/s、1870MB/s的读取和写入速度。

对于定位于最初级应用的入门级MegaRAID来说,其定位十分明显:定位在低端的内部连接应用上??两个型号分别为4端口和8端口的内置端口版本,Suresh表示,在性能上和功能上,入门级的产品和功能型的产品都会有差别,不过对于LSI所列入的应用来说,他认为已经足够可以应付了,新的入门级的产品的推出,以及功能型产品的增强,是LSI“向更高和更低更入门方向的两个拓展。”

内置端口+将系统内存用做高速缓存的降低成本做法,以及肯定不会太高的性能,入门级的MegaRAID已经难以负担复杂的RAID应用。需要补充的是,入门级产品采用的是LSI的2008芯片,且不自带缓存。

值得注意的是,Suresh在开头并没否认3ware的3DM2和MegaRAID的MSM未来可能的灵活选择和融合,而且在采访中同时提到,对于3ware和MegaRAID融合的产品在年底“会有一个beta版本出来”。

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