DOIT存储专访：在题为《The Rise of SAS as NextGen Data Storage》（SAS作为下一代数据存储技术的冉冉升起）的报告中，IMEX Research的首席分析师兼总裁Anil Vasudeva认为，在未来的层次化存储架构中，在基于固态硬盘构建的Tier-0存储之后，是基于SAS技术构建的面向性能优化的Tier-1层存储系统，紧随其后的，将是基于SATA技术面向容量优化的Tier-3层，以及第四层的归档存储系统——在Tier-1的后面，Anil明确的提出，Tier-1即为“主存储”。
显然，他只为SAS留下了充足的位置，而无情的遗忘掉了我们耳熟能详的FC技术，在他的报告中，Anil认为，随着6Gb/s SAS技术，尤其是RAID控制器的陆续推出与存储系统厂商的相继使用，6Gb/s SAS将会是“冉冉升起的下一代存储技术”。
值得一提的是，这是一份充分独立于供应商之外的报告，而不是少数由供应商们支持的技术研究或市场发展报告，也由此，Anil并未在此提及任何有关的存储技术供应商，但是，随着2009年7月LSI正式推出其6Gb/s RAID控制器，我们很难不再次将这份充分肯定SAS，尤其是SAS 2.0技术的研究报告和LSI再一次宣誓SAS市场联系在一起。
在7月末采访LSI公司全球渠道伙伴营销与传播总监Suresh Panikar时，他在向媒体介绍了LSI在全球渠道上的体系建设和发展之余，正式宣布了LSI推出基于SAS 2.0也即SAS 6Gb/s技术的新一代高性能MegaRAID SATA+SAS RAID控制器。
LSI：率先向渠道提供6Gb/s SAS RAID
由于是一家面向OEM业务的供应商，LSI所谓的“渠道”实际上是按照一定的出货量和合作形式，将其OEM和销售途径分做了两类：一类就是Suresh所负责的“渠道部分”，另一类就是占有LSI极大销售收入的OEM厂商。
LSI的渠道部分通过其经销商层面的合作伙伴，销售给包括系统集成商和系统构建商所组成的VOEM、一般的分销商以及直接市场经销商（DMR），在这其中，DMR作为直接的销售商环节，包括了像NewEgg（新蛋，在国内的新蛋未见到相关产品）这样的合作伙伴，他们直接购买并向其他经销商和终端用户转售LSI品牌的产品，而分销商则更多的意义上是我们常听到的VAR或VAD，直接向最终用户销售LSI品牌产品，经销商则作为渠道的最上层，购买并向DMR、分销商和VOEM出售LSI品牌产品。
6Gb/s时代的LSI渠道策略
在这个体系中，LSI将VOEM定义为：在自己的存储系统中使用LSI品牌产品，如MegaRAID、3Ware、HBA，然后将这些系统以自己的品牌，而不是用LSI的品牌销售——这样的定义实际上和我们一直了解的，LSI与IBM、EMC的合作并无太多不同之处，而VOEM内，据Suresh表示，包括像浪潮、联想等客户。
对于OEM和VOEM的区别，Suresh表示：“VOEM和OEM的需求和要求是一样的，VOEM更多针对一些垂直的领域。”但是在场的记者并未由此了解Suresh的意思，Suresh在详细的回答中表示：“实际上VOEM和OEM他们的需求和要求特点基本是一样的，比如VOEM他们除了一些计算、产品的要求，他们都是跟OEM差不多。但是，他们从经销商那边拿到这样的支持，或者是这样的产品，而OEM有类似的要求，但是他们是直接从厂商得到一些支持，这是主要区别。OEM主要针对垂直的行业领域提供存储解决方案。”
LSI的渠道合作伙伴类型
针对于此，我们可以看出，对于OEM厂商来说，往往会由于不同的需求甚至是“要求”与LSI尽心更为深度的合作，而在采购方面来说，我们可以从市场上明确的看到，OEM厂商对于LSI将是其最大的客户，虽然我们不能够仅仅以客户数量为主要的评判依据，但是显然渠道方面对LSI产品的消化数量肯定是较少于OEM厂商的。
但是，在此次发布的渠道战略上，Suresh明确的提出了“价格合理”这一点，在他的演讲中也提到，在面向渠道的销售商，不仅“6Gb/s SAS RAID控制器与HBA的价格接近于3Gb/s产品”，而且原有的3Gb/s SAS/SATA控制器与HBA“全球统一定价且价格颇具竞争力”。
除此以外，他还将此次的新产品的发布纳入到渠道战略中，这也就意味着，LSI在渠道上先提供了6Gb/s SAS RAID卡——以渠道负责人的身份，在渠道沟通会上，发布6Gb/s SAS RAID相关产品，足以想见LSI对于6Gb/s SAS RAID卡在渠道上推广的力度和决心，Suresh也在记者提问时表示：“我们一方面提供产品针对企业，我们也针对零售商，他们卖给使用桌面系统的个人用户，这些个人用户不光要求性能，也有大的存储需求，也需要加密技术。我们一方面在使用上要简化，另一方面在技术上要高精尖。我们不仅覆盖企业用户，还有个人用户。”
这或许可以说明，LSI在6Gb/s SAS的市场普及和教育上，不再像以前一样以IBM、EMC这些大型存储厂商为主要的市场教育和普及的通道，而是试图吸纳和利用一些更为广阔的渠道树立自己在6Gb/s SAS市场上的权威地位，在加快市场普及的同时，获取更大的品牌附带价值。
6Gb/s SAS：LSI虽“晚”犹荣
在记者问答环节，对于Mac系统的支持以及竞争对手先人一步的发布，Suresh表示，一切都要看未来的发展而且LSI有领先下去的决心。
“LSI计划何时推出支持苹果Mac操作系统的6Gb/s产品？”在回答记者的这个提问时，Suresh表示：“我们在两个星期之前刚刚发布在并购3Ware里有产品来覆盖Mac系统，而且目前我们正在有一些产品开发当中。同时我们前面将的兼容那些系统，是从硬盘、接口等去支持的。是否涵盖Mac系统，它这种转化还是要看客户，要看客户的要求，而且达到一定量的要求才能推出这个产品，所以目前跟Mac兼容目前都在计划当中。”
对于新推出的6Gb产品，Suresh表示：“正式推出新一代高性能的RAID控制器，是基于6Gb/s SATA+SAS的技术，这个产品有高效的4端口、8端口，可以支持SATA与SAS驱动器，这里又加进了一些非常出色的功能，同时使用起来和过去的3Gb/s一样简单，用起来非常便捷、非常快。”
新控制器的优势
而在回答有关竞争对手的发布时，Suresh表示：“我们跟他们的方案是不一样的，”他认为，LSI提供的产品更具有竞争力，也更加全面，是基于其渠道体系来发展的，但Suresh关于产品性能的一段介绍也同时引起了不小的震动。
Suresh表示，新的SAS RAID控制卡能够提供2875MB/s的读取速率而写入速率则能够超过1800MB/s的速度，这两项速度将远远超过目前所能提供的1200MB/s和600~800MB/s的读取和写入速度，平均比现在提高2-3倍??针对于这个高的有些令人惊讶的数字，有媒体表示，这样的数字很可能是通过SAS扩展器来连接超过8个硬盘实现的，而不是仅仅通过8端口版本控制器上的连接8个硬盘来实现。
对此，Suresh保证，这个数据不仅没有使用扩展器，而且，使用的也仅仅是直接连接希捷硬盘来实现的，同时他也排除了使用固态硬盘获得这个速度的可能性。但是，由于目前硬盘的传输速率显然难以达到2850/8=356.25MB/s的终极速度，因此，这个数据很可能需要在产品经过第三方测试之后获得最终的肯定。
*表示要到2009 年 9 月才开始供货，而更多型号的产品将会在今年陆续推出
但是，我们仍然应该看到，6Gb/s SAS RAID将肯定带来的速度上的飞跃，尤其是在RAID5连续读取速度、OLTP速度和RAID5连续写入速度上将可能分别提高70%、50%、190%的可观性能提升，以及LSI方面表示的相对于3Gb/s产品在价格上的接近，肯定会让6Gb/s产品迅速的进入市场。
因此，Suresh认为，6Gb/s SAS RAID将很快的进入市场，他谈到：“它（指6Gb SAS RAID 控制器）的投资回报也是非常快的，从3Gb/s产品轻松升级到6Gb/s产品，可以实现非常高的投资回报。再一个就是高度灵活性，无论是在3Gb/s还是6Gb/s都可以使用，或者可以使用只有SATA，或者是只有SAS，或者两者都有的环境都可以使用。”
在有媒体提到“LSI计划什么时候推出8个内部端口以上的6Gb/s RAID卡”时，Suresh表示，“我们今天只是第一个发布，在下面六个月里还有更多的发布，更多一些不同的型号产品，可以连接更多的端口，这个先不说什么时候，以后可以继续探讨。在今年年底以前。”这也显示出，LSI的此次发布并非最终的6Gb/s SAS RAID控制器的产品家族，而是将会发布更多的产品型号。
3Ware与3Gb/s SAS位置在何处？Mac系统何时全面支持？
首先，对于Mac系统的问题，Suresh表示：“我们在两个星期之前刚刚发布在并购3Ware里有产品来覆盖Mac系统，而且目前我们正在有一些产品开发当中。同时我们前面将的兼容那些系统，是从硬盘、接口等去支持的。是否涵盖Mac系统，它这种转化还是要看客户，要看客户的要求，而且达到一定量的要求才能推出这个产品，所以目前跟Mac兼容目前都在计划当中。”
其次，在推出新的MegaRAID家族产品之后，3Ware的定位和3Gb/s SAS控制器的地位就显得十分引人注目，由于3Ware刚刚被收购过来，且不同于MegaRAID产品线的4、8、16端口产品，而是提供2、4、8、12、16、24端口的产品，并同时提供对Mac的支持和仅有3Gb/s的产品未纳入此次发布，一连串的问号使得3Ware成为了媒体提问的焦点。另一方面，由于Suresh表示新的6Gb/s产品的价格极为接近于原有的3Gb/s产品，就有产品如何定位也是一个十分让人关心的话题??难道3Gb/s产品即将停产，离开主流市场？
针对3Gb/s产品的停产和退市问题，Suresh表示：“关于替代肯定要发生的，但是目前具体什么时候替代3Gb/s还要取决于客户，比如客户现有的项目使用3Gb/s，可能还会继续，但是使用6Gb/s也有可能，所以，完全取决于客户具体项目情况。比如像浪潮，现在做一个新的项目，准备马上全部使用6Gb/s，那3Gb/s就不存在了，所以完全取决于客户。”
LSI新产品经过多个合作伙伴认证，我们注意到，除Intel外没有一家固态硬盘厂商，不过这也很好理解，据了解，目前只有STEC在研发SAS接口的固态硬盘，市场上更是没有任何有关6Gb/s SAS接口固态硬盘的“风声”
不过，他也毫不掩饰对6Gb/s产品的期望：“关于3Gb/s产品的停产，当然还是取决于客户自己的要求，我们当然是希望很快使用6Gb/s，无论是从驱动器、生态系统，还是从高性能、价格来说，6Gb/s还是最好的选择。”
而对于3Ware，Suresh首先表示，3Ware产品家族不会只面向低端的、不需要扩展器的市场，因为“3Ware也有扩展器”，MegaRAID和3Ware的主要不同在于“但是他们针对的应用不一样，比如MegaRAID主要是通用应用的，而3ware主要是面向视频流的。”??Suresh否认了LSI将会利用MegaRAID和3Ware构建高端和低端两个不同产品区划的猜测。
同时，他表示，“我们在品牌里就包含了3ware，同时我们也会充分的利用3ware，还有RAID本身。其实今年我们准备推出新的市场模式当中都可以考虑最佳的方式。关于3ware 6Gb/s产品来说，也可以看到是我们很多发布当中的第一个发布，可以以后会有更多6Gb/s的产品。”
这也就意味着，我们不仅可以期待MegaRAID更多的6Gb/s产品发布，也将会见到3Ware的6Gb/s的产品，当然，会包括他们的外部端口产品、内部端口产品、16端口甚至更多端口的产品以及相对应产品线的扩展器。
在采访最后，Suresh表示：“我想特别强调一下今天的发布只是众多发布的第一个，以后会有更发布的，从LSI公司来说，我们会对中国渠道做一个很大的承诺。同时，再过几个月我肯定要到中国来，我也希望来到中国以后有像今天这样激烈的交流。”
显然，Suresh希望能够借助此次6Gb/s产品的发布以及LSI更多渠道政策公开，以加大抢占6Gb/s SAS市场，尤其是更为广阔的中国SAS市场的决心。
