本文作者Mike Fratto
IBM宣布该公司正在扩展其OEM合作关系，将Brocade的8000 FCoE（以太网光纤通道）交换机和Juniper EX与MX系列交换机/路由器贴牌成IBM的商标。IBM同时还同思科达成了一项经销协议，即由IBM销售思科的Nexus 5000交换机。IBM虽然选择经销三家公司的产品，但是我想IBM实际希望扩展的是IBM同Brocade和Juniper在Dynamic Datacenter（动态数据中心）行动上的合作关系，而思科只是IBM必须经销的厂商。
Brocade的8000 1U架顶式FCoE交换机有24个10GB/秒CEE（融合增强型以太网）端口可连接到服务器和网络的其他地方，并且该交换机还有8个8GB/秒光纤通道接口可连接到SAN（存储局域网）。CEE端口可以进行端口汇聚。和大多数FCoE设备一样，8000将交换机和服务器之间的FCoE帧转译成FC（光纤通道）帧以供SAN使用。IBM同时还贴牌Brocade针对服务器的融合网络适配器（CNA）。对于IBM来说，贴牌Brocade的8000是有意义的，这样可以在IBM的产品组合中增加FCoE产品。
IBM同时还经销思科的Nexus 5000交换机。该交换机支持FCoE，CEE和10GB/秒以太网。Nexus 5010支持20个10GB/秒SFP+（小尺寸可插拔+）端口和8个光纤通道端口。5010交换机类似于Brocade 8000。Nexus 5020拥有40个10GB/秒端口，而且可以通过扩展模块来支持光纤通道端口。
IBM同时还延伸与Juniper的贴牌合作关系。IBM分别贴牌Juniper的EX 4200和8200两款边缘与核心交换机，同时还贴牌Juniper的MX系列路由器。Juniiper还没有FCoE和CEE产品，该公司表示目前经济情况还不适合推出FCoE。随着T11在6月完成FCoE标准，我们应该可以看到一些厂商很快推出相关产品，不过Juniper以太网平台业务部的营销副总裁Mike Banic认为FCoE的需求要到2010年中期以后才会开始增长。
尽管FCoE和CEE还是相对新的网络协议，但是看起来Juniper在这上面行动迟缓。IBM所贴牌的EX 4200是一款GB级交换机，有2个10GB/秒级联端口，而Juniper的核心交换机EX8200只支持64个10GB/秒端口（EX8208型号）或128个10GB/秒端口（EX8216型号）。Juniper需要推出10GB/秒CEE交换机，才能保持同思科和Brocade同类产品相竞争的竞争力。当然，Juniper对产品方向的守口如瓶是出了名的，因此我猜他们正在发展架顶式/列末式10GB/秒以太网交换机，以便在2010年某个时间推出相关产品，或者有可能更快。
IBM的意图
那么IBM为什么选择这些交换机合作伙伴呢？IBM数据中心网络技术总监Doug Armbrust表示："我们看到网络上传输的数据量呈爆炸式增长，这意味着我们的客户也需要扩展。IBM希望在客户网络上具有选择性，这样客户就可以选择最适合他们的解决方案。"和IBM一样，其他厂商也有这种感觉。
数据中心计算正变得越来越密集，并推动网络架构从中心交换机下的本地运行变成更加模块化的架构，需要架顶式和列末式交换机同核心交换机相整合。从操作上来说，这意味着有更多的交换机需要设置、管理和升级。Juniper在Stratus Project项目下发展的统一网络光纤架构包含各种功能，比如将数据中心网络予以扁平化，以及将交换机构虚拟化到一个单一的管理域中以作为一个虚拟交换机。另一方面，思科利用Fabric Extender （架构扩展器）来在Nexus交换机中增加更多端口，并计划将Fabric Extender 应用在Catalyst 6500上。交换机的虚拟化必须同数据中心相整合，而且协调软件必须更加简单和稳定。在IBM的动态数据中心中，就配有这种协调软件。IBM的Systems Director是其动态数据中心的重要组成部分。System Director是一个管理平台，可管理各种物理的和虚拟的计算资源。
我问Armbrust为什么IBM选择Brocade，思科和Juniper。他有点不太愿意列出具体的原因，不过在我的逼问下，他表示Brocade在存储上有丰富的经验和优秀的产品，而且自2008年Brocade收购了Foundry之后，Brocade的数据网络技术代表了IBM希望寻求的融合方式。至于Juniper，该公司在高速路由上有丰富的经验，而且该公司产品设备十分稳定。至于思科，思科是市场领导者，而且该公司也在发展融合数据中心网络技术。
我的想法
下面是我对IBM做法的看法。从表面上来看，我认为IBM正在履行他们的承诺：不干涉客户的选择，让客户选择自己倾向的厂商的产品，无论这种选择是基于最佳产品组合还是为了购买一定数量的特定公司的产品。没有人会因为购买IBM或思科的产品而被解雇，对吧？
我发现最有意思的是Brocade和Juniper与IBM的协议都是贴牌协议，而只有思科是经销协议。现在，思科没有兴趣让别的厂商贴牌它的产品了–思科已经占有65%以上的市场份额。实际上，如果贴牌反而会给思科带来反效果。Brocade的强项在存储，但是如果CEE在数据中心中站稳脚跟，那么目前的存储格局可能会发生重大变化。对于Brocade来说，这意味着长期不确定的增长计划。数据中心存储格局的重大变化可能要花很多年时间才会发生，因此对于Brocade来说，收购Foundry是抢占先机的举措。
另一方面，Juniper看起来正进一步沿着IBM的动态数据中心的道路走下去，而且Juniper不断增长的口碑也是不可忽视的。我曾碰到一些放弃其他厂商并转而使用Juniper交换机的人，这些人都对自己的选择感到满意。IBM希望能够提供全套的数据中心服务。IBM在架构、软件、服务器和设计上的经验使其能够部署、管理、自动化和调整数据中心计算和网络。实际上，与IBM的合作关系对于Juniper来说至关重要。Juniper负责IBM战略联盟的副总裁Andy Vandeveld便致力于深化同IBM的合作关系。
IBM有足够的威望可以让Brocade和Juniper跟随IBM的产品方向并进行相应的对双方都有利的整合。但是另一方面，思科在交换技术上是市场领导者，而IBM还必须继续经销思科的设备，因为许多单位不太可能替换它们的思科设备，不愿意从思科迁移到其他设备。我认为IBM的销售人员在IBM贴牌设备的销售上应该比销售思科更有动力，特别是在IBM强化其动态数据中心计划的时候。
IBM的真正竞争来自惠普。惠普也有与IBM相似的整合并自动化数据中心的功能和计划。我满心期待着未来几年内业内的变化。
