尽管这次经济危机是50多年来最严重的一次，但是现在一些迹象已经在显示经济正在走出谷底。上周，数据存储行业分析师、厂商和金融家齐聚波士顿的BD大会，提出他们对未来一年的存储和IT行业的看法。
IT销售增长率比起10年前小了许多，而用户努力想从他们现有的IT环境中挖掘每一分效率上的潜力。
为了满足用户提高效率的需求，虚拟化和云是与会者最关注的趋势之一。
Akorri的John Gavin表示："虚拟化过去针对的是那些容易实现的目标，比如服务器合并和成本管理。现在虚拟化则是想如何在任务关键型应用程序中简化管理和管理性能问题。"
数据中心越来越从物理设备的约束中迁移到更加综合的模式。现在，数据中心已经进入到第二阶段–将微软SharePoint、电子邮件和CRM（客户关系管理）这样的应用程序予以虚拟化。一些公司甚至已经进入到了第三阶段，即多层虚拟化，将服务器和存储虚拟化结合到大型存储池，然后虚拟地根据需要对容量进行分配。
不过还有许多IT组织挣扎在两个环境里：一个是还没有完全虚拟化的物理环境；一个是必须在虚拟机上运行才能够实现购买价值的新应用程序。
数据中心从物理环境中继承了许多工具来管理不同的问题，现在它们还必须应对点解决方案来管理虚拟化的环境。市场上有一些新工具可以管理日益增长的存储池以及虚拟化所创建出来的日益扩展的层。明年，IT管理员就将看到更加综合的虚拟化架构管理软件。这种软件有可能是单一厂商提供的，也有可能是开源的。这种类型的软件可以监视应用程序，进行精确诊断，并在不同的异质环境中修正各种问题。
根据不同的复杂性和成本，不同的存储层有不同的控制点。带有远程办公室的组织可能需要集中式的远程办公室备份和恢复功能，以及云归档功能。Cofio Software的Tony Cerqueira认为端到端的活跃信息管理是未来商业流程的主题。该公司提供的解决方案可以将不同操作结合起来，并提供数据的单一控制点。
根据Blade Network Technologies的Clive Surfleet说法，虚拟化世界的重点仍将是智能管理和成本节约。新的架构工具，比如能够和现有刀片服务器/机架环境匹配的交换机模块，可以帮助扩展现有带宽，同时减少成本并为机架层次的网络架构奠定基础–这种机架层次的网络架构可以低成本地配置和向外扩展虚拟化数据中心、Web 2.0环境以及高性能计算集群。
云的未来
虽然许多专家认为云必将成为每个数据中心的一部分，但是人们对于云到底是什么还模糊不清。Strategic Advisory Services International的John Rotchford将云看做是"某种回退"–回退到大型机环境，在这种环境下，一个云有一个计算架构，这个架构是分布式的但是得到了简化。云还可以看做是"随需服务"，即一个可以根据需要在网络上扩展的计算资源，或是一个可以让IT部门自由游走的方式–每一个企业客户的梦想，但也是潜在的IT噩梦。
用户产生内容仍然飞快增长，而明年我们将继续看到非结构性数据以及大型文件存储需求的快速增长。这将给医疗和金融等行业带来更大的影响。问题是云是否可以以更低的成本提供更好的数据访问，这一点仍须检验，特别是那些具有商业价值的数据。不过，时刻关注竞争对手动向的IT管理员最好要检验一下云解决方案。
Nirvanix的Jim Zierick将云看成一个存储提供网络。他认为云在数据中心中的使用情境，包括离站数据保护、分层存储、分布式内容和协作，都是作为数据共享的中心。根据Zierick的说法，云的光明未来在于支持云的合作应用程序，包括将用户文档和使用政策存储到一个安全、可用、便于管理的存储环境的能力，由这个环境来管理备份、灾难恢复，并提供数据的多个副本。
Clearpace的John Bantleman认为云存储将有一个新用途，即承担数据保护设备的功能–将数据的一个副本存放在第三方那里，以便保持数据的可用性，并用于报告。在云目前的使用情境中，云设备同时还可以方便数据库信息的下载和存储，并可以分散化对数据库的查询。
Rotchford表示，云具有改变一切的潜力–它们已经在改变消费者驱动型应用程序，并且云还在改变企业的行为（虽然没那么快）。即使云服务提供商仍然还有争论，随需服务仍将茁壮成长。
INI Group的Tony Asaro表示，新技术的采用要花比较长的时间，但是技术采用周期在缩短。他对比了一下，美国汽车普及率达到25%花了44年的时间，而互联网的普及只花了7年时间。Asaro认为企业不会很快将它们的IT资源迁移到云。对于业务关键型应用程序，企业将继续沿袭购买架构并自己拥有的策略，不过企业将使用云来提升和增强它们的运营。
Rotchford表示，云近期在新兴市场、初始公司和中小型企业中的渗透非常稳健，而到2013年，云将快速渗透进企业市场。Rotchford认为，在企业市场上，内部云将是最终胜者，而外部云将用于非关键型应用程序。总有一天，云将会分开，而甚至云这个概念在未来10年也将逐渐淡化。
现金为王
那么行业发展的方向是什么？兼并和收购专家们认为历史产品和市场将继续占据主导地位，而在下一个十年中，更多的大公司将合并成更大的公司。另一方面，虽然大公司仍然会"吃掉"新公司并通过购并进入新市场，但是即使在如今这场经济衰退中，企业家仍然拥有不可小觑的能力，特别是那些新技术和新企业。有些"新家伙"会充分利用机会来挑战大公司，并拥有不断成长并最终主导市场的潜力，IT管理员最好注意这些"新家伙"。
专家们警告说，潜力总是和资金挂钩的。特别是在现在的经济中，现金不仅是初始公司的"氧气"，而且也是现有公司的"氧气"。现在的经济体都是互相关联的，半个地球外所发生的事情可以给这里带来严重的影响。IT管理员们和他们的公司必须从新的角度来看待他们的厂商。Alexander Durham的Andrew Williamson表示："没有全球眼光的公司将败下阵来。"
Asaro表示，变化的发生有可能是靠强力，也有可能是依靠设计。他表示，为了成功，IT专家们必须"平衡左右脑的思维"。他举了一个例子，一家公司需要向用户开放访问，但是受限于物理服务器，结果这家公司的IT管理员就通过虚拟化使用户可以访问30个不同的应用程序。
Asaro总结道："第一名总是得到更多的关注，但如果公司倒闭，光芒也就散去了。没有什么比收入更重要，因此IT人员必须专注于如何产生收入和如何提高利润水平。"
