无论磁带技术的前途如何，磁盘备份已是大势所趋。对于那些长期依赖磁带库的用户来说，虚拟磁带库（VTL）是一个不错的过渡手段；而没有磁带备份的历史负担的用户，则可以选择更为纯粹的磁盘备份方式。在这种情况下，如何更为充分地发挥磁盘备份的优势，提高备份效能和磁盘空间的利用率，就成为用户必须考虑的问题。
VTL不是磁盘备份的全部
进入21世纪后，不停歇的宣传轰炸和真知实践，使得磁盘备份早已成为深入人心的理念。但是，几十年通过磁带库进行备份的习惯不可能在一瞬间就扭转过来，于是虚拟磁带库（VTL）逐渐大行其道，传统意义上的磁盘阵列供应商和物理磁带库供应商都纷纷加入战团，令该市场显得份外活跃。不过，再多的市场宣传，也不意味着虚拟磁带库就可以代表磁盘备份的全部。
从名字上不难看出，虚拟磁带库的设计目的是代替物理磁带库，在备份软件看来两者无异，使得习惯了用磁带库进行备份的用户无须改变备份流程，就可以获得更好的备份和恢复效能，是一种从磁带备份无缝迁移到磁盘备份的好方法。但是，也正因为虚拟磁带库对外表现为磁带库，令备份软件无法将其作为磁盘阵列来管理，存储空间利用率、备份数据转移周期和复制等管理功能主要依靠虚拟磁带库自身的设计，不在备份软件的控制之下。
此外，虚拟磁带库毕竟是一个物理磁带库的替代方案，如果用户本来就没有物理磁带库的"遗产"和心理负担，也就没有去选择这么一个中间环节来过渡的必要，更为纯粹的磁盘备份方案才是首选。
纯粹磁盘备份也不简单
正如前面所说，没有物理磁带库包袱的组织机构，特别是那些新成立的企业，或者是刚刚意识到数据备份重要性的中小型企业，完全可以不理会虚拟磁带库，直接进入磁盘备份的阶段。不过，这也对备份软件的管理能力提出了更高的要求。
引入磁盘技术的早期，备份软件并没有充分考虑到其与磁带技术的差异性，只能提供一些简单的磁盘备份功能。随着时间的推移，设计者们逐渐意识到，应该针对磁盘的特性进行充分的设计，从而开发出了一些较为强大的功能。运行在赛门铁克Netbackup平台上的基于磁盘的几种创新技术：AdvancedDisk，AdvancedClient 以及Open Storage，便是其中的出色代表。
AdvancedDisk–提高磁盘备份效率
AdvancedDisk的核心是存储池，这个概念听说过存储虚拟化的人一定不会陌生。通过将多个磁盘设备或磁盘卷整合为一个单一的存储池，备份软件可以提供独立磁盘难以企及的效能：
- 更高的性能：众所周知，在访问数据时，同时参与的磁盘驱动器数量越多，性能也就越好。对于AdvancedDisk来说，一个备份任务可以被分配到存储池中所有的磁盘设备上，备份或恢复时有多个磁盘设备参与，性能显然会高于任何一个磁盘设备单独工作时的水平。
- 更好的容量管理：对存储虚拟化略有了解的人都知道，分散的多个磁盘设备，难以避免有些空余存储空间过少，而另一些空余存储空间又太多的现象，总体的存储空间利用率往往难如人意。通过将这些磁盘设备整合为统一的存储池，存储空间的利用率将有较为明显的改善。特别对备份任务来说，如果在备份进行过程中发现所使用的磁盘设备上的剩余空间不足，将会导致备份失败，而AdvancedDisk则不存在这一问题。
- 便于共享和扩展：存储池的容量不受限于单一磁盘设备，多个备份任务都可以在其上展开。通过加入新的磁盘卷/设备，存储池的容量可以不断的扩大，满足增长的需求。
- 负载均衡：存储池中分配给不同备份服务器的存储单元可以配置为负载均衡的存储单元组，当一个备份任务使用这个存储单元组时，分配给空闲度最高的备份服务器的存储单元会自动地被选中，并使用对应的磁盘设备。而对于各自为战的"基本磁盘"来说，这是无法实现的。
- 生命周期策略：存储池中的数据可以被赋予不同的属性，根据其重要性的不同来决定备份的保留时间。重要的备份可以为快速恢复而保留较长的时间，从而改善RTO（恢复时间目标），也简化了管理任务。
Advanced Client–创新的数据保护
NetBackup Advanced Client技术通过一个单一的NetBackup选项运行，无需程序撰写，并能以前所未有的速度备份和恢复数据。为了升级与传统客户保护相关的性能，NetBackup Advanced Client软件将多种基于快照的技术整合成一个单一的，易于使用的备份和恢复解决方案。其中的每项技术都或能提供以下好处：
- 减少影响的备份：通过Advanced Client的脱离主机备份能力实现减少影响的备份。
NetBackup Advanced Client的脱离主机备份方法将间接关闭的关键业务系统备份转移到其他数据移动硬盘。为了消除数据库或应用程序服务器中的备份痕迹， NetBackup Advanced Client提供3 种脱离主机备份技术。 - 增强的备份性能：通过Advanced Client的flashbackup和Block-level提高备份性能。Advanced Client的flashbackup专用于含有大量小文件的文件系统。它结合分区备份的性能，同时保留恢复单独文件的能力，从而消除该类文件系统的备份修复难题。Block-Level Incremental Backup的特点在于通过减少数据量来减少Oracle和DB2备份与恢复运行的耗时。
- 快速恢复：Advanced Client 的 Instant Recovery在无需数据转移的情况下提供优化的数据保护。管理员能够通过从磁盘进行快照保存来迅速对使用错误和运行障碍作出反应。
OpenStorage–基于磁盘的智能存储
OpenStorage是一项基于磁盘的创新，使NetBackup能够利用智能存储设备的新技术优势，包括：减少储存，备份映像重复，合成备份，复制和提高能源的使用效率。这种与第三方智能存储设备的紧密集成使NetBackup的用户能够更好地管理其备份图像，并可利用多个设备供应商出售的多种基于磁盘的出色解决方案。不同于虚拟磁带解决方案，OpenStorage智能磁盘设备将磁盘存储至NetBackup而不是以磁带呈现。从而避免了一些固有磁带的限制。
- 支持企业磁盘基础特点–OpenStorage应用可利用各项特点，如智能容量管理，存储生命周期政策和媒体服务器的负载均衡
- 平衡OpenStorage应用容量–容量因不同设备而异
- 平台独立，存储共享–OpenStorage应用可用于基于不同运行程序的多重媒体服务器
- 单点控制–OpenStorage应用内数据的转移或复制（存储生命周期）通过NetBackup控制
凭借这些领先的Windows数据保护解决方案，企业将获益匪浅。IT部门将迅速实现优化的备份性能与简化的数据恢复，而对于当前的企业来说，这便意味着持续数据保护的最终实现。
