在目前经济不景气的环境下，许多企业都希望在维持IT正常运营的同时，降低IT成本。这个因素推动了两股存储趋势–企业更愿意选择iSCSI（互联网小型计算机系统接口）而不是FC（光纤通道），客户越来越对开放式存储软件感兴趣。
美国爱达荷州Boise的Digitar公司就同时部署了iSCSI和开放式存储。Digitar是一家电子邮件处理公司。它的产品能够处理垃圾邮件、病毒以及其他会对客户系统产生危害的恶意程序，以便使客户的电子邮件系统保持良好运行。Digitar的电子邮件系统最多可承载50TB的数据–这些数据主要存储在Sun微系统的硬件上，使用免费的OpenSolaris软件和Linux。
Digitar的首席运营官兼首席信息官Jason Williams表示："我们的整个操作都是建立在开放源代码软件上，这主要是为了减少成本。而且这种方式也可以带来良好的性能。"
不过，并不是所有的系统都使用开放源代码软件。特别是该公司自己的电子邮件处理软件，该软件就是专有的。由于电子邮件处理涉及重大，因此这也可以理解。
Williams表示："在每个领域，我们都可以决定是否应该采用免费软件。但是，因为开放源代码软件有许多长处，因此我们有责任推动开放源社区的发展。"
自成立以来，Digitar就已经在自己的惠普服务器上部署Novell的SUSE Linux软件。不过，该公司几年前对Linux存储子系统的尝试却没有带来满意的结果。
Williams表示："我们发现Linux存储子系统缺乏可靠性，而且Linux Volume Manager（LVM：Linux卷控制器）的运行很慢。那个时候，我还不是很熟悉OpenSolaris，而且我当时还有些反感OpenSolaris，这是因为我在大学的时候就用过Solaris并且觉得它很不好用。我当时倾向Solaris内核，不过我觉得Linux的使用更方便些。"
他表示当时的阵列非常"脆弱"，经常发生SCSI（小型计算机系统接口）I/O错误。由于Linux系统忽略了这些错误，因此导致很多数据库遭到损坏。甚至，Digitar考虑OpenSolaris的唯一原因就是Sun可以免费提供该软件。
Williams表示："如果OpenSolaris不是免费的，我们很可能永远都不会考虑这个软件，不过自从使用这个软件后，I/O问题和数据库损坏问题就消失了。这下我们有足够的时候更换新的LSI阵列了。"
性能、成本优势
测试结果显示Digitar使用LVM的时候性能下滑40%，而使用OpensSolaris的时候只 下滑了15%。从成本角度来看，在Sun提供OpenSolaris之前，Williams很不情愿为Solaris付出1000美元/服务器的成本。不 过Linux厂商所提供的Linux服务器许可证的成本比Solaris的还要高，有时候甚至高达Solaris的两倍。由于OpenSolaris是免 费的，因此在服务器数量很多的情况下，OpenSolaris能够带来非常可观的成本节约
Williams表示：”操作系统已经很大程度上成为商品项目。我宁愿将这些钱用在软件开发或硬件上。”
OpenSolaris 目前被用于Digitar 60%的服务器上，而剩下的40%服务器则运行Linux。从硬件的角度来说，Digitar大约一半的存储都是使用Sun X4500设备，而另外20%的存储使用Sun 4240服务器和Sun 7000 Unified Storage，剩下的存储使用传统的存储阵列。Williams表示该公司将逐渐增加更多的X4240。
商品硬件，SATA驱动器
从成本削减的角度说，Williams也倾向于iSCSI而不是FC，倾向于SATA（串行ATA）驱动器而不是高端磁盘驱动器。在他看来，使用SATA驱动器更好，因为每单位成本可以得到更多的IOPS（每秒输入/输出）。
他 列举了一个例子，一个15K 146GB SAS（串行连接SCSI）驱动器的价格是180美元，而同一厂商的7.2K 250GB SATA磁盘的价格是55美元–SAS磁盘的价格是SATA磁盘的3.2倍。买三个SATA磁盘驱动器可以提供240的IOPS，而买一个SAS驱动器 只能提供175的IOPS。因此，更高的磁盘转速并不一定代表更高的性能。
Williams同时还认为Sun的x86设备不一定比存储厂商 的专有硬件差。例如，一个专有阵列控制器的价格是15万美元，而X4500的价格只有3.5万美元。虽然X4500的内存只有前者的一半，但是X4500 可以提供更高的处理能力，而且X4500带有24TB的磁盘存储容量，而前者的价格根本不包含磁盘。
Sun ZFS
Williams认为OpenSolaris的ZFS文件系统可以很好地支持磁盘间的数据镜像，为JBOD（简单磁盘捆绑）提供良好的冗余性和可靠性，而且ZFS文件系统的成本也非常低。
Williams表示：”自从我们采用ZFS之后，我们节约了大量成本。OpenSolaris和ZFS组合的性价比非常好。”
ZFS 提供写时复制功能，因此不需要再购买带快照功能的产品；ZFS的块校验码能够检测数据损坏；ZFS还提供整合的文件系统/卷管理器，写捆绑和动态条带功 能。Williams举例说，校验码功能可以保证文件系统是良好的，这样如果出现问题，就可以确定是数据库本身发生了问题。
Williams表示：”存储是最容易使用开放源代码软件的领域。OpenSolaris和iSCSI让事情变得简单。”
固态驱动器可节省成本
在成本节约这方面，你可能不会想到固态驱动器（SSD）。SSD的价格要比SATA驱动器高出许多，而且SSD还处于初期发展阶段。不过Williams在他的系统中采用了SSD。
在 Digitar的四个Sun X4500服务器中，有三个服务器使用STEC的Zeus-IOPS固态驱动器。Williams在这三个服务器中用STEC的固态驱动器取代了SATA 驱动器，以便缓解内存瓶颈–SSD被当做RAM（随机存取内存），而不是用来作为数据存储空间。
虽然SSD的价格很高，但是Williams表示他有640GB的SSD可以作为内存缓冲。根据他的数据，RAM的成本是每GB 50美元，而SSD的成本是每GB 25美分。
Williams表示：”只用2000美元就可以获得10倍的性能提升。我们将继续在剩下的服务器中使用SATA磁盘，用于数据存储。”
这些服务器使用了写入优化的SSD，Williams还在Sun 7000系列阵列中使用了读取优化的闪存，以便进行数据分析任务。
Williams表示：”我们目前使用SSD的目的是为了加快磁盘速度，而不是为了取代硬盘。随着SSD价格的下滑，我认为SSD的使用将越来越频繁，将更加取代高端磁盘。”
