本文作者Greg Schulz是StorageIO集团的创始人和高级分析师，以及《弹性的存储网络》（Elsevier出版社）以及《绿色和虚拟数据中心》（Auerbach出版社）的作者。
不要为磁带何时消失编制时间表。十多年来，一直有人宣称磁带是过时技术，但是现在大大小小的组织仍然在继续使用磁带，并将磁带作为数据保护策略的核心之一。
最近，由于基于闪存、RAM（随机存取记忆体）或它们的组合的固态设备（SSD）越来越受欢迎，又有人宣称磁盘驱动器将过时。SSD技术的普及同时还对磁质硬盘驱动器（HDD）形成压力，促使硬盘驱动器的用途扩展到新的领域，其中的一些领域——比如每日备份——原来是磁带的角色。
随着硬盘驱动器逐渐取代磁带承担每日备份的任务，磁带又被人们用于其他的用途。磁带正在被用于数据保存，包括针对合规目的的归档以及传统的非合规目的的数据保存，比如 将未来可能需要用到的工程或其他的临时数据予以保存。鉴于磁带技术仍然在不断的发展完善，以及IT组织对磁带的继续使用，磁带在可遇见的未来仍然会承担各 种任务。
除了备份和归档以外，磁带还用于许多不同的用途，包括近线存储，而这种近线存储可以补充在线磁盘存储，以便进行顺序处理和批量处 理。随着磁盘驱动器容量的扩展，磁盘驱动器被用于每日增量备份，时点复本快照以及其他形式的磁盘到磁盘（D2D）数据保护，不过磁带仍然被用于备份。虽然 那些只销售磁盘的厂商继续说磁带将会消失，许多行业领导厂商还是继续创新磁带技术，让它们的客户可以使用基于磁盘的虚拟磁带库（VTL），这种虚拟磁带库 技术可以对数据进行压缩、加密、重复数据删除并复制到离站远程存储，而且还将数据从磁盘迁移到基于磁带的存储媒介中。
由于不同类型的存储媒 介具有不同的特征、优点和价值主张，因此明智的做法应该是在一个分层后的存储模型中将这些不同类型的存储媒介予以分别定位，并将它们分别指派给合适的任 务，就像图1所显示的那样。分层存储的基本思想和分层访问以及分层数据保护的思想类似，就是将不同类型的存储技术匹配给适合的任务，以便满足特定服务需 求，并满足预算约束。你可以这么认为，就是针对专门的任务，使用专门的存储，并且还是以一种节约成本并保证服务质量的方式来进行数据存储。基本上，每个技 术都有它们自己的最佳用途，你可以从性能、可靠性、容量、能源消耗以及成本的角度来考虑它们的最佳用途。因此，一些存储介质，包括基于RAM和闪存的 SSD，以及磁带，正被赋予更加专门的角色，以便实现各自价值的最大化。
图1：针对不同任务的辅助存储媒介层
在 今天，即使大部分的话题讨论集中于在磁盘或其他新兴的数据保护技术，磁带仍然是有用的。这里有几个原因。磁带的性能、可靠性以及容量都在不断提高，使得它 在成本上仍然具有经济性。新的磁带可以很容易地添加到现有的磁带系统中。新技术，比如磁带跟踪、加密、媒介处理以及管理技术的出现，能够帮助客户解决磁带 解决方案所出现的问题。
和其他的新兴技术或未来技术比起来，磁带经常被看作是一种低技术含量的存储介质，但是，现实是磁带仍然被各种规模的 组织所使用，并被用于关键任务的数据保护和数据保存。至于说磁带缺乏高技术含量，我们不能忽略的是磁带是通过先进材料、先进处理方式和先进技术，加上其他 的低层次技术才得以增加密度和可靠性的，而这些先进材料和技术经常是只有磁盘驱动器或其他技术才会用到的。
最近和磁带有关的改进和新技术包 括：给定成本和物理空间的条件下磁带的容量得以增加、可靠性得以增强；出现了更加灵活的方式来进行磁带的数据压缩和密钥管理。从能源、冷却以及空间占用的 角度来说，磁带仍然是最为环保和绿色的技术之一，此外磁带还拥有优良的可靠性，而且从单位容量来看，磁带也具有不错的性能。对于那些对厌恶风险的客户来 说，磁带还是一个已知的并得到验证的技术，磁带是能够让客户放心的数据保护介质和数据保存介质。
今后还需要注意的几点包括：
* 在介质处理上，注意遵守环境健康与安全方面的规定
* 在介质处理上，注意合规与信息安全方面的要求
* 跟踪可移动介质，并确保附件的运输安全
* 定期维护和管理
* 使用新的附件来帮助简化介质的管理和跟踪
当 磁带和基于磁盘的备份及归档解决方案（包括虚拟磁带库、压缩或重复数据删除解决方案）结合在一起使用的时候，磁带是分层数据保护的重要组成部分，而且是用 户充分利用分层存储介质和技术中的关键一环。在不断发展的数据中心中，不同的专门技术使得用户有更多的灵活性在不同的用途中使用不同的技术，如图2所示。 其结果就是，不同的技术不需要再被迫执行和扮演原本用途和价值主张之外的功能或角色。
图2：发展中的绿色和虚拟数据中心
今 后，虽然磁带仍然是有用的，而且能够用于离线数据的存储或保存，以便支持业务连续性、灾难恢复和归档，但是基于磁盘的解决方案（比如虚拟磁带库）将继续在高频率快照、每日备份以及增量备份中得到越来越广泛的利用，而磁带的角色将转为针对长期的、大量数据的保存。
