NetApp给了最新的S系列存储设备一个全新的用户群体，那就是“非存储专家”，或者说是存储通用人才，NetApp认为新的NetApp S550已经容易到不需要专业的存储管理员或是技术人员，哪怕是分支办公室的普通IT人员就可以完成基本的设置、维护等运营工作，因此，NetApp认为，在S550中其实可以不必加载远程管理功能——从更低的成本和已经足够易用的角度来看，这或许真是不再是那么必须要关注的一件事情。
在重新整合了原有的StoreVault产品线之后，NetApp将自己的精力专注于一整套具有继承性的，分层存储产品线，从高端的FAS6000，到中端的FAS3000以及低端的FAS2000系列，NetApp在企业级市场上已经能够完成数据中心级的各种应用，而当StoreVault在取得了持续成功之后被归纳入FAS产品线时我们发现，夹在2007年10月发布的StoreVault S300和FAS2000之间的同时也是StoreVault第一款产品的S500，已经是两年多以前的事情了，而这个原始容量为6TB的2U 存储系统，也确实有些落伍了。
所以，对于NetApp来说，一款面向SMB市场，与S500位置相同而必须具有大规模升级的产品，其意义不仅仅在于填补整个NetApp相对较新的产品线，而是满足NetApp在广大存储市场中所欠缺的那一块市场——这对于寸土必争的存储市场来说，对于NetApp来说，都是必须的。
S550—这是一个什么样产品？
对于S550，NetApp大中华区总经理柯志明是这样定义的：“这是一个适用于非存储专家的NetApp存储系统，采用Windows用户界面，支持CIFS、NFS、iSCSI，单控制器，最大容量12TB，2U机架。”
很显然，无论从型号上来看，还是从容量上来看——按照IDC的统计数据与预测，从S500到S550的时间段里，企业的数据量增长，差不多是1倍，也就是从S500的6TB到S550的12TB的跨越，S550都是一款可以称其为StoreVault S500继承者的存储系统，只是经过两年多的发展，StoreVault早已不是StoreVault，已经归入到FAS产品之下，并成为了今天的NetApp S系列。
“我们专门针对初次使用网络存储系统的用户而设计，并包含了NetApp的一贯优势。”对于S550来说，NetApp希望将其打造成一种入门级的“试金石”。“当企业的服务器不能满足存储需求时，我们希望他们去考虑一下S550，这很可能是最合适的产品。”柯志明十分肯定S550的受众群：中小企业、分支企业或分支办公室，大约100~500人，数据量在7、8个TB左右，希望有高效的文件存储系统，但是也希望有可用的SAN应用环境。当然，还有最重要的一点：这些企业很可能没有自己专属的存储系统管理员，甚至没有CIO和资深的IT专家，他们仅仅有一些IT管理员——“很可能他们还是兼职来做的，还有别的正式的事情要做。”柯志明自信地认为，S550已经足够简单到让大部分人可以尝试着去使用了。
对于S550来说，许多的高端技术的采用自然需要好好的谈一谈，但是，首先，我们更应该了解的是，我们如何去直观的从业务的角度去理解S550，而不是技术——毕竟所有的技术是服务于业务的。
在柯志明看来，S550的第一大优势就是NetApp的Data ONTAP，“这保证了用户数据的业务连续性。”虽然仍然是教科书式的关于不同规模、类型存储系统在数据迁移方面的问题，但是这个话题仍然是每一个用户所必需关心的，否则，当企业成长时，就要抛弃掉原有的系统并且看着一大堆数据作古么？很明显，我们的答案是否定的，因此同样采用Data ONTAP操作系统的S550，肯定不会有这样的问题。
第二个问题是：谁需要S550？为什么需要S550？
从NetApp的角度来讲，S550填补了一个NetApp在“中国的中小型企业”的新型产品的空白，以定位来说，这些企业拥有一般的IT技能，但又对专业存储技术不太精通，同时，IT方面的开销在5到50万美元之间——显然这其中留给存储的部分不一定很多，100~1000人之间的企业大部分拥有至少10台以上的服务器（以12TB容量来算，一个人拥有的容量不超过12个GB），这就是NetApp定位的S550的用户群体，事实是，我们可以认为，那些具有一定实力，希望拥有存储的中小企业都可以用S550，因为以美国的售价来说，不过6800美元——柯志明觉得，这个价格也许还有下调的空间，“我希望价格更低。”
必然的技术下移趋势
对于S550来说， 12TB的容量和对SATA驱动器的支持都不是我们关心的重点，或者说，用户也不一定最关心这些基本配置——自从2007年新一次的中小企业市场浪潮开始时起，我们就一直在谈一个问题：中小企业存储产品真的应该低人一等么？而且，那些所谓的“高级”功能，在中小企业市场真的不重要么？
柯志明认为，NetApp的S系列的推出正在给这个问题以全新的答案，从新的S550看来，基于Data ONTAP的操作系统的新产品，拥有了Snapshot、FlexVOL、RAID-DP等功能，同时，NetApp提供了一个S家族管理器软件（S Family Manager），通过这个软件，用户所要做的就是马上动手开始实现文件服务器、SAN和服务器虚拟化与存储系统的联合部署。
在我们看来，S550在技术上的“突破”有四点——虽然这些“突破”在中高端存储上并不是什么新鲜事，第一，Snapshot成为SMB市场的标配，让许多其他的“可选Snapshot”的产品感受到了不小的压力，毕竟这个功能是最赚钱的；第二，FlexVOL，这个技术实际上就是NetApp自己的自动精简配置，虽然对于S550这样的产品来说，或许这个技术有些奢侈，但是当用户处在数据的缓慢成长期时，或许真的有用；第三是RAID-DP，同样是NetApp自己的命名，实际上就是RAID 5，很显然，如果用户认为自己的数据非常重要的话，RAID 1、0、10、01难以满足他们的需要——柯志明认为，在数据的重要性上，中小企业和大型企业是一样的；第四，就是SAN与NAS的结合，虽然目前只有CIFS而NFS仍然是可选（事实上，我们仍然希望，NetApp可以提供NFS，当然，这里面也存在License价格的问题），但是iSCSI+CIFS的双重组合——当然是“双网双待”，对于既想有SAN来支持生产系统，又想有更“专业化”的文件存储系统的用户来说，这肯定是一种不错的解决办法。
对于S550的这种“更新”在大多数人看来是SMB市场的一次胜利，但其所展现的更深层次的现象是：中小企业存储系统正在迎来更高端的存储技术的逐步下移。实际上，在抛开少数的必须的License之外，存储厂商所能几乎没有成本而提供给用户的技术是很多的，软件的开发最令人称道也是最赚钱的地方就是：当你卖出的copy足够多之后，几乎就只剩下数钱的事情了。而对于“数据与大型企业同等重要的中小企业”来说，更高端的技术毫无疑问他们是需要的，所差别的只是能力，而不是“有还是没有”的问题——如果想要尽快地占领市场，将高端技术下移，或者说，以开放的心态接受“用户的需求”，是最行之有效的办法。
无论是对于用户还是厂商来说，都很高兴于S550这样的产品出现在市场上，一方面用户能够找到合适的产品，另一方面，在卸下了所有的高端存储系统的“包袱”“荣耀”以及“高姿态”之后，厂商的心情也将变得更加轻松，毕竟当用户问起：“为什么我的存储系统没有这个功能？”或是“为什么仅仅一个Snapshot就要这么多钱”等问题时，销售、市场和售前工程师们都同样的哑口无言——用户是聪明的，他们只会选择更好的产品，或者说，选择那些较为真诚的产品。
