DAS、SAN、NAS…RAID 、MAID、固态技术、网络存储、硬盘存储、分级存储、磁带存储…主动式存储、归档存储、远程存储、灾难恢复…自修复磁盘、虚拟化、重复数据删除、自动精简配置…
如果将企业目前可在市场上选择的所有存储类型都列举出来，可能要几页纸的篇幅。每一种存储都有自己的特色和优势，不管你的服务器安装了哪种存储解决方案，存储管理员始终觉得不够用，总想找一种更新的辅助存储系统。
为了方便用户作出正确的存储选购决策，EnterpriseStorageForum.com采访了一些存储分析师，收集了他们的意见，缩小了选择范围，从而帮助用户找出适合于他们的企业的存储解决方案。
你的问题是什么？
在你与厂商接触之前，你必须搞清楚你的企业到底想解决什么问题。 GlassHouse Technologies的首席顾问Ashish Nadkarni建议用户们首先明确自己的目标和条件。
Enterprise Strategy Group的分析师Mark Peters说，你必须知道你要存储的是什么，数量有多少，属于哪种类型的数据。
他说，此外还要搞清楚你打算如何使用这个存储系统。 它是一般性存储还是用作备份或者归档？是远程存储系统还是灾难恢复系统？ 你正在使用的应用软件有哪些？ 你是否希望系统是自动化管理的？ 系统是否必须具备可调整性？ 速度和性能的重要性如何？
Peters说：“你必须从自己想要实现的目标出发，而不是从厂商试图告诉你的东西出发。”他补充说，用户们面临的问题是切实搞清楚他们想要什么并明确定义下来。
为了帮助用户们搞清他们想要什么，Storage IO创始人、高级分析师Greg Schulz强烈建议用户制作一张表。表格分三栏，第一栏填写用户必须获得的特色和功能；第二栏填写用户想获得的特色和功能；第三栏填写不一定必须拥有，但是有就更好的特色和功能。
Schulz认为，必须获得的功能包括“可用性、可靠性、一定水平的性能、一定水平的容量和可调整性”，特别是RAID 1、RAID 5、RAID 6、失效转移、容错控制器、自动管理、分级存储、不同种类的驱动器和磁带。是的，包括磁带，它实际上是一种很好的、经济的、绿色环保的存储解决方案。
Schulz列在第二栏和第三栏的功能包括：重复数据删除、自动精简配置和快照等，这些功能非常有用，但是肯定不是储存数据必须具备的功能。
三位分析师均认为，首先应将重点集中在根本问题上。如果你刚好发现一个解决方案可以满足你的所有第一栏需求，而且还可以提供部分第二栏和第三栏的功能，那么你就可以配置它。
Nadkarni强调说，重点是你想从一个解决方案中获得什么，而不是一家厂商想卖给你什么。例如，一定数量的容量是必须的，那么就集中考虑这一点。 如果合规性是你的最大问题，那么就必须保证你选择的解决方案在合规性上有好的记录。如果你想要一个灾难恢复解决方案，那么就把重点集中在这一点上。 而且，如果是一家新厂商的话，一定要通过核对其他客户的情况和性能测试的结果来检验厂商所说的话。
注意警告标志
虽然我们采访的那些分析师都相信好的企业解决方案比坏的解决方案多得多，但是用户们仍有可能选到不好的解决方案，特别是当用户忽视必须获得的第一栏功能，只根据厂商的广告宣传作出决策时更是如此。
那么怎样才能避免作出错误的存储采购决策呢？
舒尔茨说：“当你听到一些没有听过的宣传时，就应该提高警惕了。” 如果厂商声称它的解决方案的性能是最好或者最快的，你就应要求他们提供他们的解决方案被SPEC、微软 ESRP、FPC或者TPC测试的结果并将它们的性能与其他解决方案进行对比。 而且应同类功能对比，不能将不同类的功能放在一起对比。
另一个防范措施是将你考虑的所有系统都测试一遍，而且至少要看一看它在其他客户那里运行的情况，另外最好还是与那些已经使用了一段时间的客户谈谈。
Schulz说：“不要满足于网络展示。 尽可能实地看看。将不明白的问题提出来。 查查参考资料等等。 即使最终还是选择购买，最好还是询问一下它在其他客户那里运行不太好的情况。”
他说，事实上，每一家厂商的解决方案都会存在一些问题。但是所有厂商都会告诉你它们的解决方案从未出现过问题。如果他们那样说的话，你应该提高警惕。 所有的厂商都有问题。所有的技术都不是完美的，都会存在这样或那样的问题。 厂商与厂商的不同在于，他们如何对待那些问题。他们如何防范，避免再发生同类的问题。 他们如何管理那些问题， 以及他们是否完善了他们的技术。”
在作出任何采购决策之前，与厂商谈谈，因为技术一直在更新换代。Nadkarni说：“向厂商询问它们的产品开发计划。例如，如果它们只在一年前发布了一款产品，那么它们明年很可能也不会对产品进行较大更新。 但是如果那款产品已经在市场上存在了许多年了，厂商也许会发布一款全新的产品，完全重新设计一款产品来替换旧的产品，这样就可能会存在一些问题。因此必须搞清楚厂商的产品开发计划，帮助你决定你考虑购买的产品是否会进行升级或者不久就会被其他产品替换。”
Nadkarni以模块存储阵列为例做了说明。他说，厂商们一直在用点对点系统来替换基于环路的背端系统。 但是市场上还有许多阵列产品是基于环路驱动的，它们都将慢慢被新的点对点产品所替代。如果你打算购买一款模块存储阵列，那么就应该搞清楚它是否会被新产品所替代，因为点对点驱动一出来，你购买的基于环路的驱动产品就会被淘汰，你就必须对产品进行升级。
因此，与厂商建立起好的关系是非常重要的，这也是为什么应该同其他客户谈谈的原因。你可以从其他客户那里了解到，当你需要帮助或者进行产品安装时，厂商是否会提供帮助。
如果你自己拿不定主意，你还可以向独立顾问寻求帮助。
耐心
首先，在选购重要存储系统时应该耐心。Nadkarni说：“耐心是一项美德。”他认为，耐心是务实的指导方针。 “永远不要忙着作出重大决定。如果你可以设想你将如何管理你的存储系统，你就能够提前知道你需要些什么，应该购买些什么。
如果你必须尽快作出决定，你很可能会作出错误的决定。他说：“但是当你有时间考虑的时候，你应该确定所有的需求都应得到满足，确保你作出的决定是正确的决定。”
