ESG对700多位部署了虚拟服务器的用户进行了调查，发现一些有趣的存储技术和趋势。
毫无疑问，虚拟化是IT领域最热门的话题之一，但是虚拟服务器是如何影响终端用户存储策略的，可能大家并不太清楚。虚拟服务器对性能和数据保护都有独特的要求，刚刚开始部署存储技术和产品的用户，可以最大限度的享受服务器虚拟化带来的好处。
本文是ESG对大量终端用户进行调查后所作，主要作者是John McKnight 和 Mary Turner，题目为：服务器虚拟化对存储的影响。文章主要着眼于存储基础设施、管理、数据保护、以及虚拟服务器环境下服务器和存储虚拟化的结合。
ESG研究调查了706位来来自各类型公司的IT决策者，从中小企业（少于1000名雇员）和较大型的企业都有。出乎意料的是，52％的公司已部署了服务器虚拟化（61 ％的大型企业和41 ％的中小企业），其余的48 ％正在计划这样做。总的来说，服务器虚拟化对存储的影响主要表现在以下方面：
基础架构的选择/规划
虚拟化一个主要的优点就在于整合资源，实施虚拟服务器往往可以带来存储容量的显著提升。部署虚拟服务器的用户当中，54％表示他们的净容量增长了，而仅有7 ％的人表示容量减少了。ESG分析师认为，这些发现存储容量并没有改变或者减少的用户，可能已经从虚拟化规划–包括存储整合及其他基础设施的整合–中受益，只是他们的虚拟化执行情况可能仍处于初期阶段，尚未达到让人明显感到存储容量增加的那个转折点。不过，整体的结论是，服务器虚拟化通常会增加存储容量。
连同性能和管理要求综合的看，存储容量的增加对于用户如何设计其存储基础架构（如DAS，NAS，FC SAN或IP SAN）有深远影响。需要指出，有72％的用户正在虚拟的和物理的服务器上共享存储资源 。
总之，有一个明显的趋势就是：网络存储架构（FC SAN，IP SAN以及NAS ）等正在成为大势所趋，取代了孤立的DAS架构。86 ％的ESG的受访者正在使用网络存储，而只有14 ％仍在依赖DAS。
具体数字如下（允许多选，因为约有一半的公司同时在使用两种或两种以上的技术）：FC SAN占54％，DAS占47％，NAS占44％，iSCSI占21％，而且在虚拟服务器环境当中，iSCSI正在成长。例如，购买新存储系统的用户，尤其是部署了虚拟服务器的哪些，大多数都选择iSCSI。ESG分析师认为，虚拟服务器将成为基于iSCSI的IP SAN增长背后的主要动力。
一直以来，FC SAN是大公司的首选，而SMB用户往往会选DAS。然而，但令人惊奇的是，在虚拟服务器环境中，各种规模的公司在iSCSI的接受程度上却是一样的，就跟NAS的情况一样。
在任何情况下，只要是在虚拟服务器环境中，选择网络存储的趋势是非常明显的：目前，大约有60％虚拟服务器用户的存储是通过网络互连的，并且，预计这一数字在未来一年之内将会上升到74 ％以上。网络存储最常提到的优势有：在物理服务器上，虚拟机具有更高的可迁移性（66％的受访者都表示赞同）；更简单同时更具成本效益的灾难恢复；增加了可运行时间，提高了可用性；高效升级物理服务器，以及高可用地存储多个虚拟机图像副本（此观点有54％的受访者支持）。
InfoStor的一项民意调查显示，已经部署了虚拟服务器的用户当中，有59％的主存储采用的是FC SAN；而采用IP SAN作为主存储的用户竟达26％，高出大家的预期；只有9％使用NAS作虚拟服务器的存储，而采用DAS架构的仅占6％。
存储管理问题
虚拟服务器让用户不得不用新方法来看待和解决存储管理及数据保护问题，包括备份、远程复制、容量规划、以及信息安全。在虚拟服务器环境的部署当中，尽管首要考虑的还是性能问题，不过存储管理问题也引起了较大关注。
根据用户关注程度降序排列，用户感兴趣的存储管理功能有：备份和恢复（据ESG的报告有61％的人对此最关心）、快照、容量规划/管理、远程复制、存储虚拟化、数据迁移、存储供应、本地复制、重复数据删除、基于策略的分层存储、精简配置（14％的受访者认为该功能很重要）。
不过，根据ESG的调查结果，用户仍然混淆了某些存储管理职能（例如，服务器虚拟化软件，应用软件，存储系统，存储虚拟化应用，或网络设备如交换机）。
数据保护
ESG调查结果显示，75％的用户表示，他们在虚拟化和非虚拟化环境中都采用相同的备份工具，备份过程也一样；20％的受访者称在两种不同环境下，会采用不同的工具做备份；而其余的人不太清楚到底怎么做的。ESG分析师指出，明显有这样一种趋势：在两种环境中会有越来越多的人采用不同的备份/还原工具;换句话说，虚拟环境中，用户会更喜欢专门虚拟服务器环境使用备份/还原工具。另一项观察结果显示，用户已经开始考虑备份和还原整个服务器（例如，虚拟机的图片），而不仅仅是将精力集中在数据的备份和恢复上。
最终用户期望服务器可以虚拟化并整合起来，这样就可以少买一些备份许可。几乎有四分之一的受访者证实，他们部署虚拟服务器以后，需要购买的备份许可数目已经减少了。为达到这一目的，许多供应商正在降低每个虚拟机的备份代理。并且，在一项相关的调查中发现：实施服务器虚拟化的直接结果之一是，用户更换了备份软件。有17 ％的用户这样做了。
灾难恢复
提高灾难恢复能力是推动服务器虚拟化和网络存储相结合的因素之一。根据ESG的调查， 26 ％的虚拟服务器的用户表示，他们会将虚拟机复制到远程容灾站点，另有39 ％的公司也打算要这么做。
服务器虚拟化的另一好处是，用户可以复制很多比物理服务器便宜的虚拟机，这大大减少了灾难恢复的根本障碍：高成本。此外，虚拟机的灾难恢复过程可以由虚拟化软件来管理，这也要比物理设备的灾难恢复便宜的多。
服务器虚拟化带动远程复制的发展，可以从ESG的另一份调查中得到证实：目前已经实施或计划实施服务器虚拟化的用户中 ，只有39 ％的SMB和55 ％的企业级用户此前已经拥有远程复制解决方案。这意味着，余下的59 ％的SMB和41 ％的大型企业将首次实施远程复制，这些技术都是为了配合虚拟机的。
在虚拟服务器环境当中，远程复制发展背后一个主要的推动力，是用户希望缩短他们的恢复时间目标（RTO）。有85 ％的受访者证实，复制虚拟机的图像用于灾难恢复，已经使他们的RTO降低了。
服务器+存储虚拟化
虽然服务器虚拟化和存储虚拟化通常被IT厂商看成是独立的，不过明显的趋势是：两项技术正在走向合并。（ESG对存储虚拟化的定义是：这是一种软件功能，它可以兼容多种存储系统(包括不同厂商的设备，或是来自同一厂商的不同级别的设备)，将这些设备作为一个集中管理的存储池。）
当前采用服务器虚拟化的用户中， 24 ％已经在他们的虚拟服务器环境中部署了虚拟存储解决方案。另有18 ％计划在未来12个月内实施存储虚拟化。
毫无疑问，大公司更有可能在服务器虚拟化的基础上部署存储虚拟化。例如，在ESG的调查中，拥有75及以上个虚拟机的用户当中， 有32 ％已经部署了虚拟存储；另有20 ％ 计划在未来18个月内部署虚拟存储。相比之下，虚拟机数量低于10的用户中，只有13 ％部署了存储虚拟化，而大部分（ 53 ％ ）没有计划这样做。
解释了将服务器虚拟化和存储虚拟化相结合的几大好处之后，ESG分析师总结如下："服务器和存储虚拟化结合使用，从技术的角度来看也是有意义的。很多用户认为，服务器虚拟化的益处包括：降低成本，提高资源利用率，非停机升级和容量的增加。存储虚拟化也能带来同样的好处。虚拟机采用网络存储取代DAS，可消除磁盘系统级单点故障所引起的多台虚拟机同时被破坏，存储虚拟化针对宕机多了一层保护，从服务器到存储全面增强了硬件独立性。
"服务器虚拟化已经并将继续引发新的存储开支和网络存储的购买。ESG认为，它也可以为存储虚拟化解决方案打开一个新兴市场。同时运用这两种技术，会让企业更靠近实现IT基础架构全面虚拟化的理想。"。
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ESG调查方法
针对服务器虚拟化对存储的影响，ESG在北美、西欧和亚洲对IT和业务人士进行了一项网上调查。为保证调查质量，受访者须具备管理服务器及相关数据存储基础架构的经验 。受访机构还必须是正在使用或打算使用X86服务器虚拟化。
