DoSTOR专家观点：本文作者为业内知名专家Drew Robb，是国外多家知名媒体的撰稿人和评论员，目前是一名专门研究IT技术和商业模式的自由撰稿人。
还记得关于信息生命周期管理（ILM）的宣传广告是什么说的吗？ 在不久之前，你可能还会在关于存储设备的新闻报道或者产品介绍中经常看到这个词。但是去年，这个词逐渐从新闻报刊中消失了，取而代之的是重复数据删除和自动精简配置等名词。
那么信息生命周期管理到底怎么样了呢？
IDC公司的分析师Laura DuBois相信信息生命周期管理的概念肯定是正确的。 只是宣传这个概念的时间有点不对。
DuBois说："信息生命周期管理是一个概念和专业用语，描述的是对于公司们将如何去管理它们的信息的一种需求和看法。然而，虽然实施那种看法的工具需要改进，但是那种看法仍然得到了发展。 结果，用户们就开始不相信这个概念，而那个专业用语本身也就带上了负面的含义。"
Enterprise Management Associates的分析师Mike Karp认为，对于象信息生命周期管理那种广泛的概念来说，改变是不可避免的。随着技术发展和营销观念的转变，信息生命周期管理概念的含义可能会变宽、变窄或者完全被存储设备分级或者分级存储管理（HSM）等其他概念替代。
Karp说："对于惠普公司和EMC公司等信息生命周期管理概念的主要支持者来说，要想解决信息生命周期管理概念希望解决的所有问题还有很长的路要走。解决所有这些问题的先决条件是了解生命周期中各个点上的数据的价值，然后将数据分配到合适的存储设备上，并且将来还能够随着数据价值的改变而改变分配的用来存储相关数据的存储设备。"
显然，由于数据经常变化，很多因素取决于建设一个高度自动化的基础结构。幸运的是，存储技术现在已经能够很好地支持这种自动化的数据迁移。 其中涉及的三种基础技术正变得越来越成熟，它们是SATA硬盘、数据迁移软件和数据分类软件。
Karp说："虽然信息生命周期管理的字眼已经不经常在市场上出现了，但是这个概念提供的价值仍然对数据中心很重要。"
EMC公司与信息生命周期管理
EMC公司推广普及了这个概念。在多年以前的存储连网世界会议上，EMC公司的一位高管首次公开介绍了信息生命周期管理概念。 结果对EMC公司和存储软件销售都有利。据IDC公司称，全球存储软件市场在2007年第二季度时继续保持增长，并且当时已经是那片市场连续第15个季度保持同比增长。那片市场在2007年第二季度的总收入为28亿美元，与去年同期相比增长了10.4％。
IDC公司的分析师Rhoda Phillips说："客户们对于那些能够更有效和更具成本效率地管理和保护信息的产品的需求继续推动存储软件产品市场需求的增长。特别是那些面临合规、诉讼和电子查找等要求提高的企业用户来说更是如此，具体表现为归档和分级存储管理市场的快速增长，其中分级存储管理市场的年增长率达到了14.9％。"
EMC公司仍然占有最大的收入市场份额，其市场份额为24.6％，紧随其后的是市场份额为17.5％的赛门铁克公司、市场份额为13％的IBM公司和市场份额为10.7％的Network Appliance公司。现在EMC公司软件业务的季度收入达到了6.85亿美元，对于一家曾经是硬件专业厂商的公司来说还算不错。
EMC公司发言人Kevin Kempskie说，信息生命周期管理仍然是EMC公司战略中不可分割的一部分。
Kempskie说："信息生命周期管理模式是用来解决客户对高可用性的、高效率的、从头至尾管理企业信息的解决方案的需求而开发的。客户们的那些需求仍然适用于现在的市场，但是由于IT环境已经变得越来越复杂，信息生命周期管理也得到了发展。 它已经成为更综合性战略的组成部分。"
他举了密苏里大学的例子。密苏里大学与EMC公司进行了合作，帮助它提升其微软Exchange传信系统环境的价值、性能和可靠性。 他说，密苏里大学利用EMC公司的软件执行了一项信息生命周期管理战略，实现了信息在各级存储设备之间的俘获和移动，加快了Exchange的备份和恢复速度，降低了存储管理的成本。这个战略还推动了它们的Exchange系统环境商业价值的增长。
Kempskie说："信息生命周期管理仍是EMC公司帮助客户存储、保护、优化和调配信息的解决方案中的核心组件。虽然信息生命周期管理并非总被提及，但是它仍然是EMC公司与客户之间业务不可分割的一部分。"
他指出，信息生命周期管理已经得到大部分大型企业的广泛采用。那些大型企业的环境很可能已经采用了分级存储管理技术，并通过信息生命周期管理来增加电子邮件或者ERP等各种应用软件的配置率。 另外，归档需求的增长也推动了信息生命周期管理类产品的应用，那些产品加快了数据的流动性或者采用了记录保存策略来满足各种合规要求。
Kempskie说："自动数据分类解决方案的应用速度已经放慢，但是在客户和市场特别是非常高端的市场上仍然存在着这方面的需求。EMC公司也认为存储基础结构将继续根据客户优先顺序的改变而继续发展。"
例如，数据中心的安全性问题对于EMC公司的许多客户来说已经上升到一个较高的优先级。因此，公司将与其RSA安全分公司合作开发一些超出加密、唯一登录和认证等普通存储安全服务的新软件产品。
以信息为中心
但是信息生命周期管理以后很可能会被另一个词取代。Kempskie说，随着他们将设法从企业信息中提炼出更多的价值，一个"以信息为中心"的解决方案正在成形。
他说："企业和个人用户要想将信息应用于工作，就必须能够存储、保护、优化和调配他们的信息。企业们意识到信息的共享具有很大的价值，其中包括随时随地对信息的访问、能够用其他信息来纠正已有信息、迅速检索信息、将信息提供给决策者以及确保信息不会被越权滥用等内容。"
EMC公司下一步的重点是开发出最有效地将信息作为一项战略资产来管理的方法。EMC公司将它称作是存储、保护、优化和调配信息的产品、服务和最佳解决方案中的共性。
Kempskie说："有了信息基础设施，人们就可以在充分发挥信息的价值的同时避开潜在的重大隐患和减少与管理信息有关的成本。EMC公司相信信息基础设施正在变成企业实施信息生命周期管理战略、保护重要资产、调整内容增强竞争优势和实现数据中心自动化运作等的新基础。"
不再完美
DuBois觉得，当所有事情都被充分考虑进来之后，信息生命周期管理概念也许就不再完美了。 然而，尽管她确信信息生命周期管理概念解决了存储设备管理员和IT经理们所担心的一个问题，但是随时数据量的继续增长，我们怎样才能将一切都永久地保持下去呢？
DuBois说："作为一个产业，我们必须开发出工艺、政策和软件来有效管理数据的保存、迁移和删除。这应该根据数据所具备的业务价值、法律价值和管理价值来完成，而那些价值将由数据或者文件中的信息或内容来决定。"
