前不久，记者参加了在美国达拉斯举行的2007年秋季存储网络世界大会（SNW）。SNW大会每年春季和秋季各举行一次，是全球网络存储界最重要的会议，也是存储业界技术发展的风向标。在本次大会上，绿色存储与网络存储架构之争成了焦点，这也是影响存储未来走向的关键。
存储掀起绿色风暴
10月15日，全球网络存储工业协会（SNIA）宣布了一项绿色存储计划，致力于提高能源利用率，降低能耗，以减少网络存储产品对环境的影响。此项绿色存储计划涉及的技术和产品面非常广泛，包括磁盘、磁带、服务器连接、文件服务、光纤及其他网络存储架构等。3PAR、Brocade、COPAN、Dell、EMC、EqualLogic、Emulex、HDS、HP、Intransa、IBM、LSI、微软、NetApp、Sun等业界主流厂商都已经参与到该项计划中。
图1 COPAN公司展示了MAID技术
早在今年春季的SNW大会上，绿色存储的概念就已经是一个热门话题。今年下半年，整个IT业界关于绿色环保、节能减排的讨论已经蔚然成风，存储自然不甘落后。秋季SNW的大会主色调就是绿色。在所有的现场演讲中，有三分之一的主题与绿色环保有关；而在解决方案中心，相当多厂商的展台都挂上了标有"SNIA Green Storage Initiative"（SNIA绿色存储行动）字样的标识，而HP、IBM等公司的展台干脆全部被绿色覆盖。
实现存储系统节能的方式有很多，包括硬件和软件等方法。比如COPAN公司采用的大规模非活动磁盘阵列存储 (Massive Array of Idle Disks, MAID)技术，只有在需要时才将一部分磁盘开机运转，而其他不用的磁盘则处于断电状态，因而大大降低磁盘的耗能。前不久HDS公司宣布，为其AMS和WMS中端系列产品增加全新的节电功能。当用户的应用无需访问数据时，HDS的中端存储产品可以停止向相关磁盘供电；需要访问这些数据时，又可以快速供电，启动相关磁盘。与传统的模块化存储阵列相比，HDS的AMS和WMS存储阵列能够将能耗和散热成本降低20%以上。自动精简配置（Thin Provisioning EqualLogic）也是一项有效降低能耗的技术，包括HDS、HP、EMC、EqualLogic、3PAR等在内的许多存储公司都已经在存储系统中增加了此项功能。所谓Thin Provisioning就是在创建卷或LUN时只分配应用程序预计所需的逻辑容量，而存储的物理结构不须被预分区，这样多个卷或 LUN 就可以灵活共享同一空闲存储池，使存储空间的利用率得到显著提高，从而有效节省存储设备的采购。
EMC公司高级副总裁兼首席技术官Jeff Nick向记者表示："绿色计算也好，绿色IT也罢，其核心就是一个，那就是节能降耗。绿色存储只是IT绿色化的一个缩影。EMC的目标是通过各种技术手段，提高存储乃至整个数据中心的效率，实现Green ILM（绿色信息生命周期管理）。"
万兆是噱头吗
在本次SNW大会上，H3C最新推出的采用12Gb SAS交换架构、融合10Gb以太网iSCSI技术的万兆存储产品引起了与会者的关注，而FC SAN与IP SAN之争再次摆在了台面上。
2003年，当互联网工程小组（IETF）批准iSCSI标准时，许多人都理所当然地认为IP SAN的春天已经到来，IP SAN将对FC SAN发起强有力的挑战，甚至有可能取代FC SAN在数据中心存储网络架构中的主导地位。然而，事情的发展远比想像中要复杂得多。近几年，尽管许多厂商都在大张旗鼓地宣传IP SAN，而且市场上也涌现出了一批专注于IP SAN的厂商，比如Intransa、EqualLogic以及国内的创新科、H3C等，但是IP SAN仍给人雷声大雨点小的感觉。记者寻问过一些FC SAN厂商，得到的答案几乎都是：IP SAN的市场还很小，FC SAN仍是存储市场的主导。
FC SAN用了8～10年才拥有今天的地位，无论是技术成熟度还是用户认可度都比IP SAN更有人缘。可以预测，在今后相当长的一段时期内，FC SAN仍然是性能更好、扩展性更强的存储架构。IP SAN刚兴起时，其低成本和易用性成了最大的卖点，而性能上的不足是IP SAN普及的最大障碍。如今，随着IP存储技术逐渐走向成熟，特别是用户的认知度得到大幅度提高，再加上IP SAN在实际应用中经受住了考验，IP SAN在某些行业已经开花结果，比如广电、政府、教育、医疗等。EqualLogic公司的一位主管告诉记者，今年，他们公司的IP存储销售情况非常好，并且在一些高端用户中得到了应用。他们在参与企业招标时，许多用户确实由于对IP SAN不了解，而对IP SAN的性能有所怀疑。但是经过现场测试，IP SAN表现出来的高性能让用户十分信服。创新科公司的IP SAN早已经销售到了东南亚，而H3C在IP SAN领域仅仅经过三年的耕耘就在亚太IP SAN市场上取得了领先地位。这一切似乎又表明，IP SAN市场确实存在巨大的商机。
2007年，关于存储架构之争再起波澜。先是QLogic、Emulex宣布即将推出8Gb/s FC SAN产品，接着Brocade也宣布其SilkWorm 48000导向器可以支持8Gb/s FC SAN。而在IP SAN市场上，H3C、Intransa等厂商则陆续推出了万兆存储产品。FC SAN与IP SAN之争似乎进入了白热化。未来，究竟是8Gb/s FC SAN独领风骚，还是万兆存储异军突起，现在还很难下定论。
有人认为，FC SAN从最初的1Gb/s过渡到2Gb/s，再到今天的4Gb/s，发展速度似乎太慢了，现在，虽然从网络连接层面已经可以支持8Gb/s，但是磁盘存储厂商那边还是按兵不动。有消息称，8Gb/s FC磁盘要到2008年甚至2009年才能面市，照此速度计算，8Gb/s FC磁盘阵列的推出会更晚。而在IP SAN领域，许多人相信，借助万兆以太网商用化的东风，IP存储一定会平步青云。H3C存储产品线总裁李治认为："今天的IP网络正在统一协议体系，消除系统瓶颈，而万兆存储产品的推出将大大加快这一进程。IP存储将进入万兆时代。"但是市场上也有另外一种声音，就是认为现在推万兆存储产品只是一个噱头，对实际应用并没有太大促进。万兆存储产品得以普及的前提是，万兆以太网的完善及广泛应用。用户不太可能因为使用万兆存储产品而专门搭建一个万兆以太网环境，一是成本问题，二是实际应用中不一定需要如此高的带宽。EqualLogic公司的一位相关人员告诉记者，他们公司准备在今年底推出万兆存储产品。在国内的一些高性能计算领域，万兆存储产品已经得到了初步应用。
除了FC SAN与IP SAN，FCoE标准的出现为存储架构之争又增添了新的看点。今年4月17日，由多家IT厂商组成的工作组向美国国家标准协会(ANSI)T11委员会提案，创建一种被称为以太网光纤通道(FCoE)的新技术标准。FCoE允许通过以太网本身传输SAN数据，同时保护并扩展用户目前在存储网络上的投资。已经宣布支持此项技术的厂商包括博科、思科、EMC、Emulex、IBM、Intel、Nuova、QLogic和Sun。在本次SNW大会上，QLogic联合NetApp和软件公司Nuova Systems演示了一款符合FCoE标准的集中式网络适配器(CNA)。Qlogic公司的相关人员甚至预测，未来几年内，10%的SAN端口将是FCoE。
图2 Qlogic展示了FCoE的相关产品
EMC公司高级副总裁兼首席技术官Jeff Nick表示："在未来相当长的一段时间内，FC、iSCSI和FCoE将共存，而FCoE所代表的FC与以太网的融合将是大势所趋。"
