DoSTOR存储专访 6月14日北京消息：在全球拥有2300家存储产品客户，在iSCSI存储领域名列前茅，并在基于iSCSI的IP SAN方面获得将近20%的市场份额，从而与EMC、NetApp在这个领域同列前三，这些成绩，对于EqualLogic，这样一家成立于2001年的存储系统公司来说，已经足以让他们感到骄傲了。近日，我们见到了EqualLogic的亚太区技术总监许良谋先生，就目前的IP SAN市场发展与EqualLogic作为一家初创公司，何以做到现在的成绩进行了沟通。
EqualLogic的亚太区技术总监许良谋先生
IP SAN虎视眈眈高端市场
如果在几年前谈起SAN，那么很多人都只会想到FC SAN，而现在，IP SAN作为SAN的“另一半”已经慢慢成长起来，随着10G以太网技术、SAS技术以及许许多多厂商加入进来后对IP SAN技术的补充和增强，IP SAN已经向着高端市场发起了冲锋。
IDC方面曾经表示，“尽管FC在高端市场已成气候，而且EMC、博科等厂商还提出一个在以太网上运行FC协议的新标准—FCoE（Fibre Channel over Ethernet ），但是iSCSI的支持者并不畏惧，他们正利用10-Gbit/s数据速率、SAS支持、虚拟化等武器准备侵入FC的领地，也就是企业级市场。”
而对于FCoE，EqualLogic产品管理高级主管Eric Schott也表示过自己的看法：“FC厂商提出这个新标准，就意味着他们基本上承认了以太网必然会居统治地位。这是一次战略性的撤退，目的是为了尽可能长时间地保留他们在FC架构上的投资。”
我们看到IP SAN进军高端市场的决心已定，并且正在凭借着自己的技术优势努力前行，但是我们也应该看到，IP SAN虽然功底深厚，但是FC SAN已经称霸武林多年，用户的惯性仍然很大，如果仅仅是做到和FC SAN一样好，那么很难让用户对IP SAN更加倾心。比对手做的更好，才是IP SAN的制胜之法，而对于进入高端的企业级市场来说，没有什么比拥有更好的性能与更简单的管理能够打动用户的芳心的了。
EqualLogic的亚太区技术总监许良谋先生
性能 永远要更高的性能在与许良谋先生的谈话中对于性能的探讨，实际上是来源于EqualLogic方面表示的对VMware良好支持开始，当我们问及EqualLogic对于VMware的更好支持来源于哪里的时候，许良谋先生对我们说起了他的一个朋友在使用VMware上发生的一件事情。他的这位朋友经常会用到VMware，但是本机的性能限制了他的VMware只能使用两个虚拟系统，于是他尝试着寻找性能的瓶颈，在他尝试着将VMware的虚拟系统文件放到外置硬盘上时，他发现，可以虚拟的系统有所增加，随着更快的外置硬盘、eSATA甚至的iSCSI磁盘阵列的使用，他发现，iSCSI磁盘阵列让他可以拥有多的难以想象的虚拟系统可以使用。
我们发现，用户对于磁盘系统的性能需求是永无止境的，无论是越来越火热的虚拟化，还是电子商务、Web2.0等新兴行业应用，对性能的需求都越来越高。针对于此，许良谋先生表示，EqualLogic一直以来就在试图改变人们对于iSCSI产品性能的看法，ESG实验室曾经对EqualLogic产品做过一次测试，结果表明，单台阵列可以达到60000IOPS的性能，即每个阵列每秒300MB，而在存储控制器数量到达二十五台的时候，能够得到150万的IOPS。针对于此，许良谋先生表示，除了全新的高速SAS硬盘和高性能的存储控制器，EqualLogic的产品还有一项特性，是成就其高性能的原因。这个特性就是虚拟“页”的概念。
据许良谋先生介绍，EqualLogic的虚拟“页”的概念提高了数据存储的灵活性，我们知道，在一个磁盘阵列上，有很多的卷，就像我们在电脑里使用的“盘符”，这些卷存放在磁盘阵列上，但是一般来说，一个卷只能存储在一个阵列上，而不能跨阵列存储，这就限制了用户在获取一个大文件的时候只能从一个磁盘阵列上获取，而EqualLogic则是将这个卷化作很多个虚拟“页”，每一个卷上的文件通过虚拟“页”可以分布在不同的磁盘阵列上，这样一来，用户如果拥有多台磁盘阵列――这在企业级市场是很常见的，那么企业就可以由此获得非常高的性能，并做到更加灵活和彻底的均衡负载，解决多台设备经常会出现的一台设备负载过高，而其它设备空闲的情况。
我们发现，虚拟“页”的概念很像集群，对此我们向许良谋先生求证，他肯定了我们的猜测，并表示，EqualLogic就是将网格计算的概念引入了iSCSI磁盘阵列，将数据进行分布式的管理，从而达到更高的性能。对于EqualLogic将分布的概念引入iSCSI磁盘阵列，也许收益最多的就是企业用户，他们为了获得更大的存储容量与存储性能花费巨资，但是往往出现负载不能平衡分配的问题，阵列与阵列间不能良好合作，而如果去架设集群，复杂度和花费又需要更多的投资，而对于EqualLogic这样的iSCSI磁盘阵列提供的基于其内部存储架构的存储“页”技术来说，实施复杂度小，效果好，也不需要额外的花费，何乐而不为呢？
EqualLogic PS 3000系列高性能企业级产品
高灵活性下的简单管理
说起虚拟“页”技术，许良谋先生显得意犹未尽，他表示，其其意义还不仅仅限于性能的提升。虚拟“页”技术的应用，实际上还让用户获得了前所未有的灵活性，在部署存储设备的时候，可以快速部署，快速迁移，从而对自己的存储情况进行灵活的调配。
在现在的用户使用中，有两个问题一直都是用户关心的热点，一是物尽其用，二是灵活应变。对此，许良谋先生表示，虚拟“页”技术实际上也可以帮助用户获得灵活的存储架构，作为EqualLogic产品的内部存储架构，虚拟“页”技术从底层满足的用户的需求。在谈话中，许良谋先生为我们演示了在一个IP SAN中增加和删除矩阵的操作，有两点值得我们关注，一是数据可以在高性能和低性能产品中快速“迁移”，当有高性能产品进入SAN的时候，阵列会自动将数据的一部分逐步移过去获得更高性能；二是无论添加还是删除阵列，数据的“迁移”都非常快。许良谋先生表示，虚拟“页”技术是这两个亮点的基本保证，正是分布式的存储，让数据可以快速变化――因为每一个文件都是以“页”的形式自动负载分布存放的，这样就保证了可以充分利用磁盘阵列的性能，而不会为单一阵列的性能所累。
存储越灵活管理约麻烦，这恐怕是很多人的共识，如果管理复杂，甚至到让用户头疼的地步，恐怕再好的性能和灵活性也会被拒绝。许良谋先生表示，作为构建统一的企业级IP SAN的基本需求，简单的管理是必不可少的，针对于此EqualLogic提供了统一而且自动化的存储管理。
作为EqualLogic存储管理的重要基础，“组”的概念被引入进来，用户所有的磁盘存储阵列都可以纳入同一个“组”中，这个“组”拥有统一且唯一的访问地址，拥有统一的管理，无论它们使用的什么RAID级别，有多少卷，有多少个磁盘或多少虚拟“页”，用户所有的管理都只需面对来源于“组”IP的管理界面，在这个管理界面中，不同的阵列可以简单的进行数据复制，可以将快照恢复到另一个阵列上去，可以将文件放到任何位置，而同样得益于虚拟“页”技术，用户可以用到的是一个“组”的性能和容量，用户面对的复杂度降低了一个级别，可以用一个并不恰当的比喻来说：多个阵列变成了一个阵列上的多个“卷”，而“卷”变成了看不到却切实有效的虚拟“页”。
同时，许良谋先生为我们演示了EqualLogic产品的“自动”管理特点，他把一个文件复制到了一个较低性能的SATA阵列中去，然后在IP SAN环境中加入了一个高性能的SAS阵列，我们发现，管理程序自动识别除了新阵列相较旧阵列更高的性能，并将文件开始逐步“分布”到新的高性能阵列去，并给出建议让用户了解新阵列的高性能。在许良谋先生对产品的演示中我们看到，管理程序越来越智能，其自动将文件和快照有所侧重的分布到高性能阵列中去，软件针对不同性能的磁盘阵列的“混搭”给出警告，具有对混合存储池的结构调整的建议，以及自动精简配置卷，甚至还有一些初级的在线的自动分层存储，我们发现，更多的自动概念被EqualLogic引入了进来，可以说降低了很多用户的管理难度，而IP SAN相较FC SAN最大的优势就是管理难度的降低，用户不需要去聘请懂FC技术却收费高昂的工程师，而EqualLogic的这一特征则更加降低了用户的管理难度，也许这个管理员变得更好找了。
解决用户忧虑并坚持信念
在谈话中，无论是许良谋先生针对EqualLogic产品的价格包括所有功能，而不存在附加付费，对我们表示的：“将完整的IP SAN提供给用户。”还是虚拟“页”、单一“组”技术，我们看到，EqualLogic正在努力通过透明的价格，更高的性能与更加简单智能的管理提升IP SAN的竞争水平，将IP SAN推向高端企业级市场的信念坚持到底。
不过针对EqualLogic产品的分布式和自动管理特点，我们也有自己的疑虑，像如何在分布式存储下保证各个“节点（磁盘阵列的）”的稳定从而保证文件的可用性，自动管理会不会强迫用户接受自己不想接受的存储结构，让用户丧失自主权等，对此许良谋先生表示，针对第一个问题，EqualLogic也想过很多，目前通过热备、快照等技术在努力做到冗余，从而避免这个问题，而关于管理的问题，他表示，虽然自动化管理是未来的趋势，但是目前EqualLogic仍然提供了详细的手工配置功能供用户使用。
在谈话刚一开始，许良谋先生就为我们讲了EqualLogic 的产品宗旨，即提供高度自动化的和智能的IP SAN，如果不能自动，那就要让使用尽可能简单，维护不再是停机的藉口，EqualLogic将视野超越iSCSI协议，坚定的创建企业级的SAN。而我们发现，在EqualLogic 的网站上，对其公司的宗旨有着这样一句话：“simplifying networked storage”。而我们也希望，存储可以更加简单，为企业的创造更大价值，而不是每天苦恼与IT结构之中。
