DoSTOR存储分析 10月18日消息：为了满足用户对虚拟磁带库（VTL）不断提高的性能与容量需求，NetApp给今年2月份推出的虚拟磁带库增加了压缩功能，
其实NetApp已经落后于其竞争对手，绝大部分厂商已经在VTL中提供了专门的功能来提高VTL的可扩展性，性能以及效率。然而，NetApp采取与众不同的方式，通过硬件来增加压缩功能，其他VTL厂商都是通过重复数据删除软件来提高VTL的性能。
Data Domain和Diligent Technologies以及初创公司SEPATON在几个月前就推出了具有重复数据删除功能的VTL，飞康最近也发布了一款重复数据删除产品。EMC、IBM、Sun的VTL都连同飞康的软件一并出售。，昆腾计划在今年年底在VTL中增加重复数据删除功能。
那么重复数据删除和压缩有什么区别？压缩运算法则通过删除文件内的多余数据来减少文件大小，重复数据删除可以消除分布在存储系统中的多余文件，而对每一个文件保留一份实例。两种方法都可以减少数据量并增加备份速度。
然而，当减少VTL的负载时，重复数据删除的压缩比例要大得到。大部分厂商称重复数据删除能将数据缩减到正常容量的1/20，NetApp则称硬件压缩的VTL能将数据压缩到正常容量的二分之一或三分之一。
但是，据NetApp的数据保护业务部门总经理Krish Padmanabhan称，硬件压缩比软件压缩快，因为用软件压缩要占用CPU周期并降低性能。用重复数据删除软件恢复也需要更长时间，因为需要将分散在多个磁盘中的几千个文件块集中起来。
Padmanabhan表示：“对于VTL来说，首先需要的同时也是最重要的是在前端有超高的速度。我们提供的压缩功能将对性能的影响减少到最低，我们不采用重复数据删除的方式是因为这类产品通常大幅降低了性能，并且备份窗口时间很长。用户总是要求我们的产品的速度更快更快。当然他们还比较在意成本。”
很显然，Padmanabhan也没有否认NetApp在未来增加会增加重复数据删除的可能性。
Enterprise Strategy Group的分析师Heidi Biggar认为重复数据删除软件可以与NetApp的硬件压缩并存。“对于NetApp来说，他们很好地迈出了第一步。用户采用VTL最大的阻碍之一是成本过高，要减少成本，一种方法是减少容量需求。我们等待NetApp增加重复数据删除功能，他们说会在明年某个时候实现。”
一位来自医疗福利机构的管理员不同意NetApp的看法，他认为硬件压缩并不比软件压缩好。他购买了SEPATON的重复数据删除VTL，他说重复数据删除的高压缩比例可以弥补对性能的影响。
“重复数据删除可能会对速度有一定影响，但是容量会大幅增加，我认为这是值得的。如果我想将数据量压缩到原来的一半而速度减慢5%，那我还是愿意这么做。”
很可能在不久以后，所有VTL将有必要采用同一压缩形式。市场调研公司TheInfoPro的管理总监Rob Stevenson说，从对财富1000强公司的采访中可以看出，企业对VTL有严格要求。
Stevenson从企业存储客户的反馈中总结了四点客户最关心的要求，第一，VTL需要与备份流程无缝整合；第二是性能，VTL必须能扩展并且能满足后端备份窗口；第三是重复数据删除；第四是用于灾难恢复的复制功能。
虽然NetApp进入VTL领域的时间比竞争对手晚，但是NetApp似乎在客户数量上有把握赶上进争对手。当问到有多少VTL客户时，Padmanabhan说：“这是秘密。我们在刚进入VTL市场的时候不知道这个市场到底有多大，后来感到很惊讶，VTL市场真的很大。”
NetApp用NearStore VTL700取代了单控制器VTL600，可用容量为10TB的VTL700起价为15.4万美元。双控制器VTL1400取代了VTL1200，容量为20TB的VTL1400起价位23.8万美元。
