DoSTOR存储专访 6月12日北京消息：InfiniBand是一种交换结构I/O技术，其设计思路是通过一套中心机构（中心InfiniBand交换机）在远程存贮器、网络以及服务器等设备之间建立一个单一的连接链路，并由中心InfiniBand交换机来指挥流量，它的结构设计得非常紧密，提高了系统的性能、可靠性和有效性，能缓解各硬件设备之间的数据流量拥塞。而这是许多共享总线式技术没有解决好的问题，例如这是基于PCI的机器最头疼的问题，甚至最新的PCI-X也存在这个问题，因为在共享总线环境中，设备之间的连接都必须通过指定的端口建立单独的链路。
最初是期望InfiniBand能够代替其它种类的内部连接技术，例如PCI。但是当InfiniBand发展到10Gbps的速率时，这种新技术遇到了一个困难：公司紧缩的IT预算需要与其目前的基础架构相适应，用户不会将更多的资金用于采购新型的技术而大范围升级现有的系统。相对而言，在现阶段，例如PCI-X以及万兆以太网技术这样的连接技术更适合现有的系统。并且，例如光纤和iSCSI技术等用于连接存储设备与服务器之间的I/O技术，它们的性能看上去也能够继续提高。这也就是前几年，InfiniBand遭遇雷声大雨点小的最关键的一个因素。
目前，在InfiniBand技术上的革新基本上都是通过小型供应商所大量生产的产品来推进的，而这其中的大多数产品都是用于制造大的供应商的InfiniBand就绪的产品。位于美国麻省的Voltaire公司在2003年发布其nVigor InfiniBand交换路由器之后的三年时间，已经将该产品发展成一个系列。
Voltaire的InfiniBand交换路由器产品系列
无论如何，一个需要高性能计算的区域能够从InfiniBand技术中获得相当多的好处，它的低延迟和高带宽特性是非常重要的。例如，日本东京工业大学通过Voltaire的InfiniBand交换路由器来连接665台八位的服务器做巨大的集群。
在Voltaire亚太区总经理司马聪博士看来，InfiniBand的设计主要是围绕着点对点以及交换结构I/O技术，这样，从简单廉价的I/O设备到复杂的主机设备都能被堆叠的交换设备连接起来。如果带宽、距离等条件适宜，InfiniBand主要支持两种环境：模块对模块的计算机系统（支持I/O 模块附加插槽）；在数据中心环境中的机箱对机箱的互连系统、外部存储系统和外部LAN/WAN访问设备。InfiniBand支持的带宽比现在主流的I/O载体（如SCSI、Fibre Channel、Ethernet）还要高。此外，由于使用IPv6的报头，InfiniBand还支持与传统Internet/Intranet设施的有效连接。用InfiniBand技术替代总线结构所带来的最重要的变化就是建立了一个灵活、高效的数据中心，省去了服务器复杂的I/O部分。
Voltaire公司1997年在以色列成立，最初定位于网络安全，2001年后开始向InfiniBand技术靠拢。2005年的增长显著，比2004年是400%的增长，比2003年是15倍的增长。Voltaire现在的发展目标不光是最初的，把所有的CPU和内存灵活地连接起来，而是把Infiniband网络融合进存储网络和IP网络，总合管理这三个网。
因为之前光纤交换机市场多年的经验，在司马聪看来，Infiniband是最有发展前途的网络，因为Infiniband是离CPU和内存最近的网络，设想将来世界的发展是所有服务器出来的地方都是Infiniband，从Infiniband上可以再把各种有特色的网络联进来。
一般的数据网络，NAS，iSCSI所有是IP的东西都可以连接到Voltaire的交换机上。一般来说，文件系统之上的IP和文件系统下的iSCSI是不可以混在一起网里的。而Voltaire的交换机有很强的虚拟化功能，通过iSCSI RDMA协议（ISER），可以将InfiniBand主机集群跟光纤通道以及IP SAN相连接，此外这个搭配系统还可以提供灵活的SAN管理升级、存储虚拟化以及数据保护功能。
虽然，思科、戴尔等众多公司在近两年已经认识到了Infiniband日后发展的前景，但事实上，Infiniband已经脱离了存储这个狭小的领域，对于Voltaire这样的技术型新创公司来说，超级计算（集群）的应用才是他们的试验田，因为这样专业性的计算领域对于它们的产品来说是严峻的考验。每样产品都有可能被数据无情地‘辗碎’或者直接烧毁，我们要看看到底最后什么能够得以幸存。
