DoSTOR存储分析 IP SAN欲摆脱“二等公民”身份

    存储在线 1月9日消息：IP SANs已经谈论了至少五年了，iSCSI系统也已经被广泛应用两年多了，那为什么这项技术至今还被当成是“二等公民”呢？
  
    一些创业公司已经证明IP SAN比FC SAN要更便宜，管理起来更简易。然而，这些小厂商日子过得很艰难，而且也不太可能会被大厂商收购。
  
    目前主要的IP SAN系统创业公司有LeftHand，EqualLogic，Intransa。StoneFly Networks已经出局。其他的公司，如Sanrad，销售通过iSCSI连接到阵列的交换机，规模更小的iSCSI软件创业公司也试图在SAN领域占有一席之地。
  
    这些幸存下来的创业公司还面临众多通常的挑战，其中包括管理层的变动。Intransa和EqualLogic去年都更换了CEO，Intransa的其他高层也有所变动。
  
    LeftHand也面临同样的境遇。记者最近了解到该公司首席策略官Tom Major上周刚刚离职，他在过去三年中一直是该公司的发言人。Major表示吸引他的是一家财富500强的公司，但是他没有透露具体是哪一家公司。有两位业内人士说那家公司是希捷。另外，他表示希望作为一名咨询师继续为LeftHand提供咨询服务。
  
    业内人士表示LeftHand今年会盈利，EqualLogic会紧随其后。LeftHand声称拥有超过1000家客户，EqualLogic有超过800家客户。
  
    但是，如果iSCSI前途如此光明，那为什么主要的存储厂商都对它这么冷淡呢？去年，那么多起收购案中没有一家公司是IP SAN厂商。那些存储界的大腕们似乎对其他的技术更感兴趣，比如虚拟磁带，持续数据保护，加密，文件虚拟化。也许iSCSI仍然还是由创业公司主宰。
  
    除了NetApp，其他的领先的存储厂商都对IP SANs不是很热衷。当然，如果客户需要，他们会提供，但是他们更推崇的是FC。虽然iSCSI价格低廉是最大的卖点，但是EMC销售的iSCSI版本的Clariion中端系统的价格和FC Clariions的价格是一样的。
  
    业内人士表示其实iSCSI被冷落主要是由于商业决策问题而不是价格问题。EMC，惠普，日立，IBM都不愿意这项低成本低利润的技术减少FC带来的高利润。因此，EMC，惠普和IBM提供的iSCSI系统缺少FC系统的功能。日立则根本没有iSCSI系统。
  
    Taneja Group的分析师Arun Taneja说：“iSCSI的商业模式不同。我相信一定有机会从iSCSI中赚钱，我不相信iSCSI阵列和FC阵列的价格一样，因为没有人有iSCSI产品但却又宁愿别人不要买这个产品。”
  
    在主要的存储厂商中，NetApp与众不同。虽然主要是销售NAS产品，但是NetApp还是让用户购买iSCSI或FC产品来移动块级存储。虽然NetApp的iSCSI产品发展势头不错，但是他们不像其他的大存储厂商那样拥有广泛的FC基础。
  
    Punk, Ziegel & Co.的财经分析师Steve Berg表示NetApp并不认为自己是严格意义上的FC公司或NAS厂商。他说：“他们对任何更快，更好，更便宜的东西都感兴趣。其他的厂商进退两难，他们有一个成熟的FC基础，但是他们不愿意销售iSCSI产品降低他们的利润。”
  
    一家医疗保健咨询机构Dynamic Health Strategies的主管Jeff Chestnut说，在他从Intransa购买之前发现了惠普对iSCSI的态度。
  
    他回忆说：“他们说，‘你需要NAS。’我说，‘你们为什么这么说，我都不知道你们为什么知道？’我后来又告诉他们我需要什么。我对他们说，‘我需要SAN，我想看一看你们的IP技术。他们说他们没有。”
  
    Chestnut说他需要iSCSI主要是出于两个原因。“首先，对于用户来说使用很方便。第二，这个价格我能承受。”
  
    当然，并不是人人都喜欢iSCSI。Philadelphia Stock Exchange的技术服务主管Rich Ward表示他更喜欢将FC。
  
    那些规模较小的创业公司需要的存储要符合他们的预算，而不用依赖光纤通道管理员来管理。他们通常不能盈利，除非10-Gbit/s以太网的价格大幅价跌。但是，这在2007年之前是不可能的。
  
    不是所有的IP SAN创业公司都担心没有得到大存储厂商的关注。Bulens说他喜欢“在光纤通道群落的雷达下飞行”，现在要做到这样并不难。他说：“主要存储系统公司都能用FC产品很好地为客户服务，并用式样翻新的iSCSI产品来回应那些坚持用iSCSI的客户。他们并不把iSCSI当成主要的市场契机。如果你认为你可以很好地为客户服务，那为什么要改变？
  
    Intransa的Alexander说：“我们主要是和其他的创业公司竞争。如果我们的销售人员碰到一些企业客户，并看到一个EMC的客户，他肯定会走开。我们要找的是信赖IP SANs的客户。”
  
    iSCSI将赢得很多拥护者吗？也许是的。Hitachi的首席技术官Hu Yoshida表示他们公司也许很快会进入到这个领域，但是他很肯定的是iSCSI还不适用于大企业。
  
    Hu说：“在我们的市场领域，主要是高中端和高端，我们从来没有听客户提过iSCSI。在低端领域，我们知道有用户在使用iSCSI。但是我认为随着时间的临近，要求也越来越迫切。你也许在今年就会看到我们的iSCSI产品，但是应该是低端的。”