41亿美金买下StorageTek Sun公司最后一次豪赌？

    分析：Sun 上周以41亿美元买下StorageTek公司，这是一家具有规模等级，但却没什么增长力量的公司。此举或许有助于改善Sun 的财务，但代价却也不少：这将是Sun 最后一次有办法拿出这么多现金的交易。 
  
    Sun 打算将手上现有的74亿美元现金与短期票券拨出41亿美元来收购StorageTek，预计今年秋季可完成收购程序。即使StorageTek可带进 10亿美元营收，Sun 未来将难以在有如此大手笔的举动。 
  
    Sun 现行主力是一方面销售服务器，一方面则不断希望借由开放源代码来提升软件产品线。StorageTek的收购举动却突显出，Sun 显然认为存储领域是该公司最有机会赚钱之处。 
  
    StorageTek业务稳定，销售团队达1000人，相当于Sun 在存储部门人数的三倍，Sun 执行副总裁Mark Canepa 表示。这样的销售势力将有助于Sun 将公司其他产品，比如服务器或身份管理软件展示给使用IBM 大型主机的StoargeTek客户。
  
    但这次的收购却无法达成Sun 首席执行官Scott McNealy 口中的首要优先项目：营收增长。这让部分华尔街分析师感到忧心。
  
    “Sun 的现金一下子掉了40% ，这无助于营收增长或获利的增加，我们宁可看到Sun 买回股票或裁员1 万人。”Prudential分析师Steve Fortuna 表示。
  
    另一位Bear Stearns分析师Andy Neff 也质疑这项收购的智能。“磁带前景并不被看好，Sun 的收购看不出有任何策略优势。”他说。 “但这样的收购有助于提升Sun 股票EPS 也算是善用手中的现金了。”
  
    提高风险忍受度
  
    此次收购也显示Sun 近年来仅见的收购风险容忍度。Sun 在2000年以20亿美元股票买下Calbat Networks ，但成效不彰，自此Sun 多半仅收购一些有状况的资产，比如Tarantella的精简端服务器软件，或Procom的存储操作系统软件，甚至是稚嫩的新创公司比如Pirus Networks 或CenterRun.
  
    不过Sun 许多野心勃勃的策略其实也都具有相当大的风险，比如开放源代码软件、效用计算，以及采用AMD Opteron 的服务器等。McNealy 在2003年表示Sun 要利用手上现金来向市场证明该公司不会那么快消失的。
  
    也难怪Sun 希望这次的存储厂商收购能比前几次来得顺利。先前除了并购Pirus 外（该公司的技术今年才姗姗来迟以StorEdge 6920 名号上市），Sun 这几年来陆续买了LSC 软件、HighGround Systems与Encore.
  
    Canepa表示，Sun存储业务营收低落是销售人力不足，而非技术落后的问题。“业务规模的确有点辛苦，但并不是因为产品不好，促使我们这桩交易最大原因在于我们销售存储设备的业务人力不太够。”他说。
  
    StorageTek的业务以卖管理存储系统的磁带备份设备和软件为主。但该公司未来的增长策略却与称为“信息生命周期管理”（information lifecycle management， ILM）的概念有关，这种技术主旨在控制文件与电子邮件多年下来如何保存及删除。这在今天是相当适合的产品，因为随着企业文件愈来愈多以及新法规的要求，美国企业已逐渐重视这个问题，不过StorageTek的竞争者像是EMC 和Veritas 在这块市场也相当积极。
  
    虽然这个产品线听来有点无趣，但Sun 却没有太多其他选择，即使它准备花数十亿的银子。
  
    “如果你是Sun ，你会也想来个令众人眼睛一亮的并购，但你想想，现在并购想让人眼睛一亮已经很不容易了，”Forrester 分析师Frank Gillett 说。
  
    即将上市的StorageTek ILM产品
  
    StorageTek自己的ILM 业务都还有待证明，Gillett 补充。“StorageTek具有竞争力，但它们现在什么都还没公开推出。Sun 买到的可能是我们都还无缘一睹的东西。”他说。
  
    但Sun 可能下周就可以看到了。
  
    StorageTek计划于6 月8 日推出首个自制ILM 产品，是一款磁盘归档系统，内建智能可将流程自动化。而StorageTek的ILM 产品今年稍晚可能也会与Sun 的Honeycomb 存储设备整合。
  
    到目前为止ILM “炒作成份大于实际，”Data Mobility Group 分析师John Webster指出，“它描述的许多愿景都应该列入厂商们的发展蓝图上。”
  
    愿景实现的阻因之一是缺乏软件支持，他说。如果实际产出文件与信息的应用无法和ILM 系统配合，ILM 无异只是比较炫的备份系统而已。 
  
    EMC 声称将不会被Sun 的动作所影响。“这桩并购对业界与客户的影响还有待观察。今天市场主要增长动力是掌握在像是EMC 、Cisco 、 SAP 、Oracle及英特尔等技术供应者手上，”EMC 发言人Greg Eden 说。
  
    惠普就没那么含蓄了。“Sun 的动作显是病急乱投医，”该公司在一份宣言中说道。“他们的服务器市占率持续下滑，但却又再度分心作了这么一桩失败的策略性买卖，毕竟长期来看存储市场并没有太高的增长潜力。”
  
    可想而知Sun 有不同看法。Sun 希望买了StorageTek后能扩增产品线，以便更能获得客户的青睐。而Sun 也希望借由改良产品间的整合性来减少技术上的麻烦，而不是把问题丢给收费高昂的服务人员来解决。
  
    “客户再也也不用伤脑筋如何把存储与服务器或交换器搭配在一起，我们相信我们能提供更整合的环境，”McNealy 在电话记者会上说。 “我们相信我们可以问题更容易解决。”