网络革命 刚刚开始――思科公司20年发展史话

    20年之前，如果计算机科学家需要从国内的某一台计算机获取数据，他们可能必须为此专门设计一个价值10万美元的计算机终端。
  
    斯坦福大学的几位工程师认为肯定存在更好的办法。他们开发了一些让斯坦福大学的各种计算机可以互通信息的设备。
  
    其中的两位工程师认为，这种设备??或者说专业计算机??拥有广阔的市场空间。在本报正式创刊的1984年，他们组建了一家公司，以7000美元的低廉价格销售这些设备。该公司将旧金山一词的最后两个音节（“Cisco”）作为公司的名称。
  
    思科系统公司抓住了当时联网计算机迅速普及的重要机遇。在1987年，国会决定将名为“Arpanet”的军事、科研计算机网络转为民用，而思科的路由器在构建这个后来发展成为“互联网”的网络方面发挥了重要的作用。
  
    从1991年开始，思科的销售额开始以平均每年47%的速度迅速增长，一直发展到2003财年的189亿美元。利润也以平均每年40%的速度增长到了2003年的40亿美元。
  
    与1990年首次IPO相比，思科在2000年初的股价上涨了750倍，创下了业界最高纪录。
  
    思科的大部分业绩增长都是在从1995年开始担任CEO的John Chambers领导之下实现的。他目睹了思科迅速成为全国市值最高的公司的整个过程。他还推动了思科在一些新的领域的发展，例如无线、语音通信和电信设备。
  
    他还带领思科度过了互联网泡沫破灭和首次裁员等艰难时期。
  
    在创建20周年之际，思科面临着新的挑战。由于大部分家庭和企业都已经接入互联网，所以思科必须寻找新的增长点。新的竞争对手正在不断涌现。联邦法律可能会要求企业将股票期权计为企业开支，而股票期权是思科用于吸引和挽留人才的重要手段。
  
    在为IBD创刊20周年特别报道所作的电子邮件访问中，Chambers就上述问题阐述了自己的想法。（随着我们的特别报道的继续，我们还将发布与其他一些商业和政策领导者的访谈。）
  
    IBD：自20世纪80年代以来，思科的主要竞争对手都已经消失或者一蹶不振。思科依靠哪些正确决策战胜了他们？
  
    Chambers：在过去20年中，网络行业的顶尖公司发生了很大的变化。我相信你在未来10年中还会看到类似的变化。
  
    思科之所以能够在过去20年中一直保持领先的地位，主要得益于两个因素：一是始终关注客户的需求，二是在市场转型期间??无论是经济增长周期、产品更新换代还是客户购买标准的变化??迅速地进行调整。我认为，这些因素还将决定思科能否在将来取得成功??如果我们可以有效地执行我们的战略。
  
    IBD：思科的股票是20世纪90年代表现最出色的股票。思科还能再现这种辉煌吗？
  
    Chambers：在20世纪90年代，思科非常幸运地在正确的时间处在了正确的位置。但是，我相信在未来10年中，网络将成为技术和商业发展的重要推动力。
  
    因此，如果思科可以继续保持在这个市场的领先地位，我们将有机会继续获得成功。
  
    但是，由于我们的收入和利润已经达到相当高的水平，我们将用多种不同的标准来衡量我们的成功。
  
    IBD：联邦法律对于将股票期权计为开支的要求会对思科和技术行业产生怎样的影响？
  
    Chambers：我认为教育、基础设施、政府支持和由员工授权所激发的创造力是企业和国家获得成功的关键。在过去20年中，没有哪个重要的、成功的高科技公司不利用广泛的员工股票期权计划来促进发展。
  
    我们在亚洲的主要竞争对手将非常有效地利用广泛的员工股票期权计划。 
  
    我认为在越来越多的大股东关注于现金生成和理论开支时，以一种不现实的方式将所有这些股票期权都计入开支最终将导致的局面是：不仅员工和公司将遭受损失，而且股东的股票增值也会受到影响。
  
    我认为不存在可以让所有各方都满意的解决方案，因此一个可行的折中方案是只将向公司高层管理人员发放的期权计入公司开支。这个问题可能会对美国在高科技领域的领先地位、创新能力和就业形势产生巨大的影响。
  
    在今天的经济环境中，我认为首要的原则应当是：避免破坏。
  
    IBD：因为几乎每台桌面计算机都已经接入了互联网，下一步还需要连接什么呢？
  
    Chambers：桌面级的基本连接仅仅是网络行业发展的开始。如果你考虑一下这些连接将来将被如何使用，以及它们所能传输的信息的容量和类型，你就会明白，我们还处于起步阶段。
  
    例如，就带宽需求和网络容量的提升而言，传输一个半小时的视频相当于传输一年半的电子邮件。
  
    在家庭联网、存储局域网、光传输、数据/语音/视频集成、无线和安全等领域还存在很多很好的发展机遇。通信的速度、容量和方式将在未来十年中发生很大的变化。
  
    在许多方面，我们还刚刚起步，未来的发展机会几乎是无限的。
  
    IBD：在未来十年中，思科将在哪些方面发挥最大的影响？
  
    Chambers：首先，从发展机遇的角度来说，思科能够在以下三个方面施加最大的影响力：核心路由和交换，服务供应商市场，以及我们的高新技术。 
  
    其次，如果我们获得了成功，而且市场以我们所预期的方式发展，我们将会用一种结构化的方法改进网络，而有线和无线网络、企业网络、互联网和有线电缆或者其他服务供应商网络之间的界限将会变得越来越模糊。 
  
    第三，实现新的网络商务模式和真正地改变全世界的人们工作、生活、娱乐和学习的方式。
  
    IBD：网络在未来十年中有哪些主要的发展趋势？
  
    Chambers：我认为有三个主要的发展趋势。首先，将会出现一个基于IP（互联网协议）基础设施的、统一的数据/语音/视频网络。
  
    其次，网络将会具有智能特性，并可以实现资源、应用、存储和处理的虚拟化。
  
    第三，从用户的角度来说，你将看到有线和无线商用网络、有线电缆和服务供应商网络以及互联网的透明整合。它们将构成一个统一的“网络的网络”，让用户可以从全球任何地方，通过任何设备访问。
  
    IBD：随着中国、印度和其他一些国家的科技实力的增强，硅谷和整个美国是否会在未来十年中失去技术上的领先地位？
  
    Chambers：我认为在未来十年中的领先国家将是那些政府支持力度最强，而且拥有最明确的创新战略的国家。一个国家要想在今天和将来扮演一个领导者的角色，必须拥有良好的教育系统和健全的宽带基础设施。 
  
    美国和硅谷拥有强有力的发展基础，但是我们的很多重要合作伙伴和竞争对手可能都将来自于印度和中国。
  
    我个人认为，在未来十年中，硅谷将继续在技术和创新方面处于领先地位??但前提是我们必须更加有效地解决这些支持问题。