思科在结束其最新全闪存存储投资将近一年之后，终于向软件定义存储和闪存存储市场发出信号——它已经向存储软件初创公司Elastifile注资。
本周二，总部位于以色列，荷兹利亚的Elastifile透露思科是其最新的投资者。而且这项新投资是在Elastifile 1月份的B轮融资之后，B轮融资有6家未知服务器、存储和数据中心企业参与，融资金额为3500万美元。
Elastifile并未公开思科的投资金额，但据路透社报道，思科此前已经向其投资了1500万美元。对此，两家公司未予置评。
Elastifile开发了一项软件定义存储技术，允许商用服务器硬件配置为全闪存存储阵列，作为企业级横向扩展型主存储解决方案的一部分，提供分布式文件、对象和块存储功能。
该项技术支持OpenStack/KVM、VMware vSphere和Linux容器。Elastifile称该技术融合了计算与存储资源，可扩展到数以千计的(基于服务器)节点，提供2毫秒以下延迟，数千万IOPS。
该解决方案用于闪存优化并能够充分利用商用SSD，NVMe或PCIe闪存卡。而对思科而言，向Elastifile投资是它为了在存储领域崭露头角所做的最新尝试。
虽然思科和存储供应商NetApp在开发FlexPod融合基础设施解决方案方面拥有强大的合作关系，但随着戴尔逐渐结束EMC收购案，跟NetApp联手对抗戴尔&EMC联合企业也是压力山大。
去年思科结束Invicta开发，这是其对存储业务方面的最大投资。Invicta，由2013年末思科以4.15亿美元收购的全闪存存储供应商Whiptail构成，但始终未在市场上站稳脚跟。因为思科顾及与大多数顶级存储供应商包括EMC和NetApp的重要合作关系，未将Whiptail技术作为一款独立的存储解决方案出售，而是针对思科UCS服务器产品线用作一项存储加速技术。
这项被思科更名为Invicta的技术，虽是作为独立存储而准备，但从未广泛使用，这很大程度上是思科称为”部署中的质量问题”所致。
今年初，思科还推出了HyperFlex——它的第一款超融合基础设施解决方案。HyperFlex在一个预集成集群内联合了思科UCS服务器，思科网络和SpringPath的软件定义存储技术以便独立扩展资源。思科称其一小时内就可以运行，包括网络。
一位与思科合作多年的解决方案提供商主管称，思科对Elastifile的投资表明思科知道软件定义存储是存储业务的未来走向。“思科对软件定义存储公司的投资真的是‘思虑良久’。”
他还称，思科极有可能在UCS服务器平台上采用Elastifile软件以开发对象存储和闪存存储解决方案加入产品竞争。
思科会将其作为软件定义存储解决方案的一部分，不过1500万美元并不是一笔大的投资。这可能是在给NetApp和EMC吃定心丸，似乎是说，“1500万美元而已，别担心，没有跟你们竞争的意思。”
