DoSTOR存储分析 5月5日Netawu北京消息：思科系统公司上个月底宣布其光纤交换机支持IBM大型机的FICON技术，这是全球几大SAN供应商中最后一家宣布支持此项连接技术的厂商，此项宣布也表明了思科系统公司进军高端企业级存储市场的决心。光纤通道连接（FICON）技术充分利用了光纤通道在高速数据传输及多协作连接方面的性能，使企业的大型机资源能够获得最高性能和最大灵活性。
思科系统公司的MDS 9000系列多层交换机产品
思科系统表示，IBM已经在其实验室内完成了对其MDS 9000系列Directors级光纤交换机的互操作性认证，与此同时，IBM也将开始代销思科系统的Ficon解决方案。不过，早在2003年10月17日，Brocade的SilkWorm 12000 Director交换机产品就提供了光纤通道连接（FICON）的支持，以使其能够在IBM大型机系统环境中运行，而IBM公司则于2003年10月31日正式在其大型机系统中增加对Brocade的FICON支持功能。此外，CNT公司、McDATA公司的相关产品也先后通过了IBM大型机的FICON光纤通道连接认证。
虽然这几大供应商都支持同样的FICON光纤通道连接技术，但这些FICON“俱乐部”成员之间却有很大的竞争，每家供应商都声明他们之间存在很大的不同，特别是CNT和McDATA两家公司。不过，现在看来，他们需要一起对付思科系统公司了。因为思科系统公司宣布其光纤通道连接特性跟CNT和McDATA公司拥有同样的FICON认证级别，他们一样都通过了IBM公司的波基普西实验室(Pougheepsie Lab)认证。所有这三家供应商都具有FICON控制单元端口（CUP）管理能力，这即意味着来自CNT、McDATA和Cisco的SAN Director光纤交换机都可以通过同样的IBM软件来进行管理，这对于IBM大型机客户来说无非是一大好消息。
通过FICON CUP，用户可以获得改进的光纤报表功能，以及从单一控制台管理该个光纤网络的能力。这项测试显示一台边缘光纤交换机首次用于大型机环境，为FICON CUP 用户提供了以前只有Director解决方案才具备的同样功能。IBM存储系统部磁盘市场主管辛迪?格罗斯曼（Cindy Grossman）在接受Dostor.com专访时表示：“在网络边缘推出FICON有助于满足最迫切的客户需求，同时大幅降低客户从ESCON移植到FICON时所遇到的成本障碍。”
具备FICON CUP功能的光纤交换机使用户得以管理不断增加的存储设备，以便提高其使用率。它还提供了先进的光纤网络统计和诊断功能、协助系统管理员防止网络阻塞的情况，这种特性使IT专业人士能够更灵活地分配他们的相关资源。如果将这种技术与合并大型机和开放系统网络所带来的优点相结合，那么客户网络和管理成本将降低，同时运作性能将得到改进。
与此同时，Cisco和CNT都宣布他们的产品能直接通过IP网络运行FICON连接（即FICON Over IP），但思科系统公司特别强调他们的产品是全球第一款不需要通过分离的通道扩展器来实现此项支持功能。而McDATA则表示他们的产品在年中时可以集成此项功能。
FICON Over IP？这个有意义吗？思科系统公司的产品经理Tom指出，在两个城市之间的数据备份和远程连接时，FICON Over IP就具有很强的优势。此外，他还指出思科系统的MDS9000产品能同时支持FICON和光纤通道的IP连接功能，而用户无需要对他们的产品增加任何新模块。
Director光纤交换机供应商并不是唯一热衷于FICON的厂商，存储软件、磁带库和磁盘阵列供应商也都有提供大型机的光纤通道连接（FICON）技术的计划，存储软件新秀Corigin公司不久前就发布了一新版软件，以使其提供对FICON的支持。而之前，日立数据系统（HDS）也提供了一个API接口以使其产品能跟大型机产品具有互连互通性，此外，有消息称，EMC公司也将提供同样的软件包来支持FICON。
为什么，业界对于FICON光纤通道连接技术如此关注？我们认为这跟IBM的大型机在企业级高端市场上占据了60%的主机市场份额有很大的关系。当然了，这跟FICON技术的先进性也不可分离，这里援引Corigin公司CEO Amnon的一句话作为本篇趋势分析的结束语：“我们使用SAN，因为对于最终用户来说，这种通道连接速度要更为快速。”
要了解FICON技术的更多信息，请浏览《FICON与ESCON的比较》文章。
