我始终被一个问题所困扰：当今云的时代，云的IT基础是什么？是E5，还是E7？不会是小型机吧。如果你接触过小型机，他们就会告诉你，如果你需要稳定、可靠的云服务，小型机的可靠性和稳定性，是你理想的选择。
小型机厂商会告诉你，x86虚拟化来自Unix，Linux也来自Unix，相比较，小型机虚拟化更加成熟。你会选择吗？
为此，我请教了专业技术研究机构《企事录》创始人张广彬，他给我的答案是要根据应用的需求。前不久，《企事录》发布了针对联想System x3850/3950 X6架构高端x86服务器Oracle数据库的性能测试报告，对理解问题带来了一些新的帮助。
AWS EC2 X1的启示
说到公有云离不开AWS，大家都知道AWS的EC2（Amazon Elastic Compute Cloud ），也知道EC2是构建在英特尔至强（Xeon）E5处理器平台上，也就是双路x86服务器，也就是通过Scale out实现资源调度和扩展。
但最新消息称，AWS将会在2016年推出EC2 X1版，它是基于至强（Xeon）E7-V3 8880处理器平台，包含4个Xeon（至强）E7处理器、2TB的内存，可支持超过100个虚拟机。EC2 目标应用针对SAP HANA、 MS SQL Server、Apache Spark、Presto等企业关键业务数据库。据透露，未来X1版会提供6TB内存、144个计算内核的高端版本。
可以说，AWS的选择让人大跌眼镜。
AWS网站截图
X1揭示了一个方向–云计算与企业级关键业务是可以统一的。如今是一片Scale Out之声，但AWS在EC2核心平台应用中，发布了X1, 4路E7 V3计算平台，至少说明，Scale UP依然保有市场。在企业级关键业务应用市场，E7仍然扮演重要的角色。
这也符合英特尔的市场定位。按照英特尔的规划，E7 V3 主要针对Sacle UP的市场，可以提供8个以上处理器和12TB的内存支持，同时提供PCIe SSD闪存卡和SSD闪存盘的支持；与之相比，E5 V3系列主要针对Scale Out的架构，使用Hadoop、分布式计算能力。
木秀于林X6架构
在众多x86多路服务器中，联想的System x 3850/3950 X6绝对是一个出类拔萃的产品。其独特的X6架构设计，让模块化设计思路得到淋漓尽致的体验。
联想System x3850/3950 X6的设计之初，就借鉴了小机的模块化设计概念，将服务器的灵魂部件–处理器和内存进行了模块化的设计，引入了系统板概念。所谓系统板是将每颗E7处理器和它需要的内存独立安装在一套系统板上。所以4路System x3850 X6就有4个系统板，4个Xeon E7V2/V3处理器分布在4个计算模组中，配有24根DIMM插槽，独立形成小计算环境，每个系统板配有独立的2个对转的散热风扇。系统板和硬盘、扩展I/O和热交换电源全部通过背板进行了解。
如此设计的最大好处在于提供了用户最大灵活性和自由度。以I/O为例，I/O的更新速度比较慢，远远不如CPU和内存的更新速度。由于采用模块化设计，用户就可以独立升级处理器，选择合适的内存，从而最大程度保护了用户的投资。
《企事录》李献为我展示了联想System x3850很多贴心设计，如X6的机身上醒目的红色或蓝色标记，分别代表支持热插拔、非直接热插拔设计。在散热风扇的把手上、热插拔硬盘的锁扣上、热交换电源的锁扣上、热交换PCI-E I/O扩展仓安装扳手上都可以看到红色标记，可在服务器运行中进行维护更换等操作。重要的设备上还有故障指示灯，非常便于维护。可扩展I/O仓还提供了关闭按键，按下后，系统会自动离线处理此扩展I/O仓内的设备，在后端的工作指示灯熄灭后就可以进行热插拔操作。磁盘仓、4路系统板和机箱背部的主I/O扩展仓，用蓝色进行了标记，需要先确认再维护。所有计都实现了免工具维护。
除此之外，类似搬运手柄这样的贴心设计，无不体现X6设计的匠心独运。
不输于阵列的性能表现
任何贴心的设计还是比不上强大的性能有说服力。
联想System x3850/3950 X6的性能，首先基于机器自身配置的实力。前面说过，System x3850/3950 X6每块系统板正反两面提供24根DIMM插槽，4块系统板合计可以安装96根内存，最大内存容量可以达到6TB/12TB，这就可以满足类似SAP HNAN内存型数据库的需求。而E7 V3处理器单颗提供18个计算核心，4路就是72颗计算核心（或144线程），8路144颗计算核心（或288线程），如此强大的计算能力，随时满足用户性能的需求。
除了自身配置之外，eXFlash DIMM和PCIe NVMe原生闪存卡是联想System x3850/3950 X6的两个好帮手。其中，eXFlash DIMM是一种高性能块存储设备，外形类似内存，同样安装在DIMM插槽上，距离处理器最近，具有超低的延时，能大幅度提升数据库的性能。
“eXFlash尽管插在内存DIMM插槽上，但在系统看来，它还是会被识别为存储使用。与PCIe I/O相比，eXFlash直接与CPU连接，因此具有比PCIe闪存卡更好的性能和延迟。”李献说。
从《企事录》的实际测试结果看，4条400GB的eXFlash，在Oracle数据库性能测试中获得了47万TPM的高性能（注；System x3850测试平台的配置为E7 V2 4820处理器，128GB DDR3内存）。如此性能完全可以秒杀传统的磁盘阵列。
同样的，用户还可以选择PCIe闪存卡。其安装更加简单，插在PCI-E插槽上就能完成安装，容量从400GB到数TB不等。测试用中，同样的System x3850测试平台，选用Intel DC P3700闪存卡，Oracle数据库性能测试中，《企事录》获得的实测结果是37万TPM的高性能。稍逊于eXFlash 47万TPM。但37万TPM也是非常不做的性能，同样秒杀传统磁盘阵列。
可以说，System x3850无论从功能上，还是性能上都为用户提供了多种选择。很多时候，用户甚至不用考虑阵列，一台联想System x3850/3950 X6就可以满足用户数据库OLTP或者OLAP的性能需求。
结束语
联想System x3850/3950 X6在带内/带外管理，远程控制等性能方面还有很多的亮点，例如IMM2集成管理模块、蓝屏捕捉功能等，都非常独特和实用。但是最能够打动我的还是模块设计，以及与SSD技术的结合。这种结合为用户关键业务应用去小型机化奠定了坚实的基础。
关键业务应用是否可以应用在E5超融合平台，应用在云的环境中，答案是一定的。但就像张广彬此前所讲的，需要根据具体业务应用的需要。有些可以用在E5平台上，通过Scale Out追求性能表现，例如Oracle RAC数据库。但这种性能不可能无限制的线性增加，当达到瓶颈时，Scale Out无助于性能提升。因此，类似联想System x3850/3950 X6 Scale Up这样设计，更能够满足用户的需求。
至于eXFlash，PCIe闪存卡更是意外的惊喜，丰富了用户的选择。“没有最好的选择，只有最适合你的选择”这是联想System x3850/3950 X6最好的诠释！
