似乎来到了事故频发期，从支付宝、携程，到Amazon香港，数据中心安全性再度引起业内的关注。5个9，还是6个9，可靠性的话题重提，什么样的可靠性才能够满足需求呢？
在我看来，不能因为支付宝、携程事件就因此否定互联网所采用的分布式系统架构，这应该个别企业的容灾策略和运维管理问题，而非技术问题，让技术架构背黑锅有失公平，不客观。
对于存储也是如此。我们知道，为了解决DAS存储（直连存储）存在资源共享问题，将磁盘从服务器中剥离出来进行集中的管理和控制，从而构成了外部存储的应用。成百上千的磁盘，通过存储机头控制和管理。
磁盘的短板不在于容量，而在于I/O的处理速度。通过条带化等技术手段，众多磁盘并行工作来满足OLTP等关键业务应用对于响应速度的需求。换句话说，数据是被分散部署在成百上千的磁盘中，这些磁盘全部通过机头的控制器集中管理调度。
对于系统来说，控制机头就是神经的中枢，可靠性至关重要。在传统磁盘阵列的设计中，多采用冗余控制器设计，也就是双控制器，其中每个控制器分别与前端网络和后端的磁盘链接，但其中的一个控制器出现故障，另外一个控制器就可以接替工作，保障业务的连续性，系统不中断。
双控制器设计很好满足了数据存储对于可靠性的需要。
但随着数据需求和业务的不断发展，传统的双控制器设计渐渐难以满足应用的需求。首先在2012年底，3PAR发布了StoreServer 7000中端存储真四控设计，开启多控设计的时代。今年，华为 OceanStor 18000 V3 以及浪潮的AS18000高端存储都采用了多控制器设计。
对于多控制器设计，是谨慎过了头吗？毕竟可靠性与成本需要平衡，我们究竟需要多少个9呢？
在我看来，可靠性只是一个方面。实际上，随着磁盘I/O性能的攀升，以及存储规模的不断扩大，控制器的性能也是一个挑战。尽管单控制器性能不断提升，但多控制器并行，从架构设计入手，也是提高处理性能的主要方法。
所谓殊途同归。实际上，处理器也是采用并行的方式提高性能。从双核，到多核，核心之间的连接，也从系统总线，发展到交换，也就是从Hub到Switch，效果立竿见影。处理器核心可以这样做，存储的控制器之间也可以这样，这是很容易想到的。
现在的问题在于，我们需要采用多少个控制器核心？4个就足够了吗？问题的答案已经揭晓，惠普3PAR新的StoreServe 20850已经实现8节点控制器设计，精彩将不断继续。
了解，惠普将在7月底向国内用户全面介绍最新的产品设计，让我们期待更多的精彩。
