一个月前，阿明听说Nimble Storage首席执行官Suresh Vasudevan要来北京。 距离上次独家采访Suresh，已经不知不觉过去了一年的时间。
在这一年间，作为一家2013年上市的新锐存储公司，Nimble Stroage市值已经稳定攀升至20亿美金以上，并在国际市场上进行了多次新产品发布，接连不断地用“自适应”闪存架构、全新产品系列、纯闪存服务级别、云服务提供商“直连存储”等产品和方案完善其客户覆盖面，并且宣布了与SAP HANA和Oracle JDEdwards的最新合作，更新了与CISCO共同验证的SmartStack企业级融合架构。
在今年1月结束的2015财年中，Nimble Storage的年营收总额首次突破了2.27亿美元。在7月底结束的2016财年上半年，这家公司更是以1.51亿美元，或者说50%强的同比增长速率，成为存储行业一颗耀眼的明星——阿明不禁猜测，在行业市场位置排名中，Nimble Storage一定会有很大的飞跃。
想超越，就要“只争朝夕”
受到Nimble Storage的邀约后，阿明终于再次见到了Suresh和Nimble Storage副总裁、亚太区总经理Peter O’Connor先生，以及Nimble Storage中国区的多位同仁。
在与他们和Nimble Storage中国区渠道合作伙伴的会面中， Suresh Vasudevan简要回顾了公司的发展：七年前，基于对新技术和新管理方式的坚定信念，Nimble Storage已经实现了从快速交付产品、公司上市，到持续不断丰富、完善产品线，并扩展新视野的跨越式发展。
Nimble Storage首席执行官Suresh Vasudevan
Suresh引用的数据显示，新技术和新管理方法对整个行业的冲击是显而易见的：
2012年到2013年期间，业界前五家存储厂商的年营收总额下降了0.7%
2013年到2014年期间下降了3.2%
2014年第一季度到2015年第一季度，这个下滑更是扩大到了5.9％。
从市场份额来观察，这五家公司占有的存储市场份额在过去的两年内，从75%下降到了68%。
Nimble Storage交出了什么样的答卷呢? 从2014年第一季度到2015年第一季度，它的营收总额增长了整整70%。
这意味着Nimble Storage已经在全球拥有6200家客户。其中，仅仅在过去的一年就增加了2460家！根据Suresh的讲稿，按照各家公司公开的数据进行推算，Nimble Storage一家的用户数，已经超过了XtremIO、Nutanix、Simplivity、Tegile、Tintri、PureStorage等产品线或公司的用户总和。
中国，正在发动的增长引擎！
Nimble Storage副总裁Peter O’Connor有过两年多在中国常驻的经历，见证了90年代末到2000年初中国的巨大变化，同时他也感叹中国的发展很难简单地用“日新月异”来形容。
为了增强对中国本地市场的投入， Nimble Storage于2015年在中国增设了多个工作岗位，并很快将在北京之外增设其它分公司。按照目前的增长速度，Nimble Storage在华投入也将呈现加速趋势。同时，Nimble Storage将保持在中国的渠道策略不变，继续依靠优而精的渠道伙伴和战略合作伙伴，一起成长，做大做深做广这个市场。
Peter O’Connor介绍道，在Nimble Storage植根中国的这一年多时间中，整个亚太市场也处在高速发展之中，全亚太用户已经超过450家，覆盖金融、通讯及服务提供、政府、高科技企业、教育等多个核心领域。这种整体发展的态势，使得中国区和亚太区的其它区域获得了良性的互动与协作。
在大家的协作下，中国区首个数据中心案例建立于2015年春节前后。经过长时间与数个纯闪存存储系统的性能及可用性对比，某全球最顶级会计师事务所最终选择了Nimble Storage的自适应存储系统，在华东一地和华南多地的多个数据中心，建立了高性能虚拟化服务器支撑平台，其中仅华东一地的数据中心即超过400TB压缩可用容量，并在超高的性能表现前提下，提供了0.1毫秒的访问延迟表现。
“从Nimble Storage与多家竞争产品的对比测试来看，Nimble Storage混合存储自适应性闪存与只支持闪存的存储解决方案相比更有优势，不仅能够保证更好的存储性能，而且在可支持的存储容量范围、设备采购成本、数据中心机架空间、能耗节省等方面都有明显的优势” ，Peter O’Connor谈道，“这对闪存价格敏感型的用户、需求更多高性能存储空间的用户来说，都是非常适用的特点。”
“这个特点，在VDI虚拟化桌面环境下表现的更加突出——VDI虚拟化环境中，每个用户的存储花费，Nimble Storage是其他厂商的一半左右”，Peter说道。
今年年中，Nimble Storage在虚拟化桌面及云终端建设环境下收获颇丰。
在某能源用户区域性云终端平台建设中，面对用户苛刻的性能、容量及能耗要求，很多同行群策群力，进行了长时间的分析及测试。
最终，为解决5000用户的云终端建设需求，存储系统的实际性能需求被标定在十万IOPS，并且需要读写均衡，需要延迟为毫秒以下。在这样的性能需求前提之下，闪存、甚至纯闪存解决方案供应商跃跃欲试，但云终端环境下庞大的容量需求——150TB以上的用户可用容量——使很多新技术提供商面对了最大的挑战。
某国内厂商借助闪存加速技术，提出了闪存盘加SAS磁盘，加NL SAS磁盘的解决方案，兼顾性能、容量与成本。该方案的整体机架空间占用达到了76个U的水平。而Nimble Storage只需6U高度，在更高的性能、更低的亚毫秒级别延迟水平下，只用7%的机架占用，11%的电力消耗，即可轻松满足需求。该解决方案不仅满足用户的当期设计，还自带数据容灾复制功能，为异地系统连接做好了充分准备。
Nimble Storage虚拟化桌面解决方案示意图
除了帮助用户在TCO上实现50-60%的节省，Nimble Storage还在设备管理、能耗节省、简化设备管理负担等方面给用户带来了很多的收益。从服务方面，在北美、欧洲和日本服务中心之外，Nimble Storage也通过新加坡远程服务中心和中国本地服务团队，将24×7的中文支持服务，带到了中国。
提供最好的混合存储解决方案，也积极占领纯闪存市场
在领先混合式存储市场的同时，Nimble Storage充分认识到市场变化趋势。从发展预期来判断，当全闪存增长到30亿美金的时候，混合阵列增长预计将达到140亿美金。
Peter O’Connor说：“全闪存阵列因为技术特色而倍受关注，结合应用实际加以考虑，绝大部分需求可以采用Nimble Storage的自适应式存储方案予以解决，我们会与用户一道，从实际需求出发，选择安全适用的解决方案。”
据悉，Nimble Storage四分之一的员工从事研发与测试工作。过去的一年内，Nimble Storage在研发方面的投资超过一亿美元，从投资效果上看，Nimble Storage目前的技术更加成熟、全面：
采用领先传统存储同行的全新CPU架构，提高运算性能。
分别扩展存储系统中所支持的SSD和磁盘容量，使得SSD可用容量可以超过600TB、磁盘容量可以超过3PB。存储在Nimble Storage的数据，也都可以安享RAID组内三校验数据保护。
实现对全闪存、混合存储和传统存储方式进行定制和灵活调整。不仅通过先进的“闪存逐块跟踪技术”提高热点数据命中率，还可以通过简单的操作，指定将最需要高性能的数据，进行全闪存服务级别锁定。
支持万兆以太和FC光纤网络环境下，Windows、Linux、UNIX、虚机平台下的存储集群扩展。
支持VMware VAAI、SRM、vVols、更新vCenter WebClient。
支持Oracle OLTP及DSS高性能应用，支持Oracle VM、Oracle Linux。
支持SAP和SAP HANA TDI数据中心集群扩展。
支持MS ODX、MS HyperV、MS SCVMM，支持CITRIX，支持CommVault、Veeam等集成。
从应用出发，融合架构实力强劲
Nimble Storage的高速增长可以从自身的特点找到原因。用户的需求存在于安全、性能、空间、成本等各个方面。更加专注地面对用户需求，而不是单纯强调某一项技术原理，使得Nimble Storage更够顺畅、平衡地适用于更多的环境。按照Suresh的介绍，Nimble Storage有如下三个突出优势：
一、为闪存而设计的操作系统CASL，在性能、容量、可靠、安全、数据保护、效率提升上，为用户找到了最佳均衡。
二、Nimble Storage可以在纯闪服务级别、混合服务级别和传统服务级别之间动态切换，满足用户对于纯闪存、混合存储和大容量磁盘的多层次要求。
三、基于云计算和大数据分析的的InfoSight主动化管理平台，在解决服务通点，保证服务水平上实现了世界级的应用效果。
面对超融合市场的发展， Suresh认为，超融合架构和融合架构方案将解决不同层面的问题，满足不同用户不同规模的需求。以Nimble和CISCO共同定制的 SmartStack融合架构方案为例， Nimble Storage、CISCO与多家合作伙伴，如微软、ORACLE、SAP HANA、Spluck、VMware、CITRIX、CommVault、Veeam等合作，协助用户获得与应用无缝连接的存储方案。
心动身至，积极拥抱云端世界
Nimble Storage在对待云的态度上是由内向外生发出来的，不仅在其自有存储管理及预测分析平台InfoSight上采用云端数据分析技术，还在OpenStack、Hadoop、RESTful API等多方面做出了坚实的成绩。
比如在OpenStack支持上，Nimble Storage也多有贡献。Nimble Storage是全球最早提供OpenStack的支持的公司。2014年，Yahoo日本采用400TB Nimble Storage存储系统，解决了困扰他们多时的OpenStack数据性能、安全、系统总体拥有成本及维护简便性的问题。
Nimble Storage的技术不仅广泛应用于企业私有云环境，还在最近两年之内赢得了500家云服务提供商的合作，这部分合作在其年营收中，已经占到了10%以上的比例。
在传统的设备及解决方案销售方式之外，Nimble Storage同时提供Storage On Demand的按需付费方式，用户和云服务提供商只需参照Nimble Storage自动化的服务工具InfoSight，逐月对上一期存储设备的实际使用容量进行付费即可。
今年，着眼于对SLA要求更高的用户，Nimble Storage发布了Direct Connect私有网络直连云服务，与微软、Amazon、Equinix及众多云服务提供商及数据中心提供商合作，为云的世界增添了虚拟化专有存储解决方案。
Nimble Storage Direct Connect云解决方案示意图
未来展望
5年前，Nimble Storage开始在北美市场销售产品，现在早已迈向了全球化的路线。
目前，全球超过50个国家和地区都有Nimble Storage的分支机构，其美国海外市场营收已经占到公司总体营收的20%以上，并在2016财年第二季度实现了同比133%的增长。
Nimble Storage中国团队，也紧随全球发展的脚步，更紧密地与渠道合作伙伴和联盟合作伙伴一道，贴近用户需求，服务本地需求。
“一万年太久，只争朝夕”，阿明期待Nimble Storage进一步的动作，让用户能够在新技术大潮中，选择到更适合自身需求的产品和解决方案。
