端到端网络基础设施如何助推数字服务经济？

要想了解网络基础设施产业所面临的挑战，我得先将目光锁定在我手腕上的Apple Watch上。

 

这个新设备的出现意味着通信行业所面临的挑战正在发生变化。这种可穿戴技术将是数字服务经济下一阶段的典型前沿案例，同时信息技术也将成为创新、服务和新型商业模式的必不可少的基础。

 

最近，在众多通信与云服务提供商参与的Big Telecom Event大会上，我有幸发表了一个主题演讲。利用这次机会我分享了自己观点：数字服务经济需要端到端网络转型支持。

 

这些服务提供商正寻求通过自身网络基础设施的转型，以满足用户对信息的需求，帮助用户增长业务、提高生产率并丰富人们的日常生活。目前，层出不穷的新服务正通过云端一步步地被创造出来，为了支持这些新服务，其背后的网络基础设施就必须是敏捷的、可扩展的和动态的的。

 

而这给运营商带来的挑战则是，目前的网络基础设施是固定在特定用途的、功能固定的专有设备上，而后者除了原始设定的功能之外，往往无法用于其他用途。通信行业本质上是动态的，这也意味这基础设施必须对不断变化的市场需求做出响应。眼下的挑战是，如何用一种更加灵活、高性价比的方式去继续打造能满足用户需求的网络能力。而这样的挑战恰好也是驱动服务提供商和整个行业的动力，迫使他们做出承诺，开始向一个不同的、基于数据中心产业创新的架构方式转型。

 

对此，网络运营商已经开始与英特尔合作，利用服务器、云以及虚拟化技术去打造一个配置成本更低的网络，在带给客户和商业用户更好的体验的同时，也能缓减和降低他们配置和运营的成本。

 

重塑网络，开启业务转型

 

这种转型将让我们重新认识到网络能够做什么，以及如何为新的设备和应用来重新设计网络，甚至是那些还未发明出来的新鲜事物。英特尔正与行业合作伙伴一起，运用网络功能虚拟化（NFV）和软件定义网络（SDN）去重塑网络。

 

举例来说，无线接入网络从宏观基站演进为异构网络（或HetNet），即运用了宏单元和微单元基站的混合。此外移动边缘计算（MEC）将通过提供更高效率的频谱利用率和新的无线感知服务能力，它将极大地提高网络效率。这种转型智能地将移动设备与接入网络配对，能实现更大的创新、提升可扩展能力和覆盖率。

 

在有线接入方面，虚拟用户端设备将智能服务支持从家庭或业务端移到了提供商边界，以加速新服务的传送、优化运营开支。并且，NFV和SDN也同时被部署在无线核心、云端以及企业数据中心网络中。

 

这种网络转型还可能缔造出新的物联网（Internet of Things, IoT）服务和收益流。当虚拟化的计算能力被添加到每一个网络节点，运营商们就有机会通过网络和分层布置分析添加探测点，以动态地满足任何物联网应用的需求。

 

关于物联网创新的一个案例就是“智能城市”中的安全摄像头。通过物联网，城市能布置监控摄像头收集视频并进行边缘处理，以监测可能预示着安全问题的可疑模型。而当问题出现时，边缘节点能给摄像头发送信号，让其切换到高分辨率模式、标记警报并将视频流转输到位于云内的中央控制中心。智能城市使得安全人员的效率和城市的安全都有提升，这都得益于一个高效的网络基础设施。

 

NFV 和 SDN的部署已经崭露头角，但要实现大规模的部署亟需更多的创新：可用的标准化的、商业级的解决方案；下一代网络基础设施；能够适应新范式的业务流程的转型。现在，英特尔正投资以加速此次转型，并同时推动着一个“四管齐下”的技术领先战略：行业联盟的支持、开放参考设计的交付；合作实验的部署以及行业生态系统的构建。

 

这项战略的基础在于英特尔的技术创新者的角色。英特尔在制造方面的领先地位、处理器架构、以太网控制器和转换器、优化开源软件方面持续的投资和布局为网络转型战略打下了良好的基础。

 

对于一个强有力的解决方案来说，开放标准非常关键。因此，英特尔联合了行业内领先的联盟组织，包括欧洲通信标准协会（ETSI）、Open vSwitch、Open Daylight、OpenStack等等。最近，英特尔又在NFV开放平台（OPNFV）的OPNFV Arno发布上投入了显著的工程和实验投资，它是第一个运营级的开源NFV平台。

 

这些开源解决方案的下一步将是与操作系统及其他软件结合，变成开放参考软件，为开发者提供进入NFV和SDN的匝道。而这正是英特尔与开放网络平台(ONP)正合作促成的，后者是能帮助软件开发者降低开发成本、加速进入市场时间的一个参考架构。ONP的很多创新都为我们在开源社区的贡献打下了基础。在未来，ONP将基于OPNFV的发布，我们持续投资的概念验证和额外的优化也将不断增强其性能。

 

同时，我们还在努力将现实世界的解决方案带入市场，在试验和部署上进行合作，加大投资以构建一个能让众多公司聚集在一起的、共同创造协作创新的解决方案的生态系统。

 

其中，一个典型的例子就是我的团队正与思科系统进行一个服务链概念验证的合作，它能证明英特尔以太网40GbE和100GbE控制器是如何与思科UCS网络一起支持Network Service Header（NSH）服务链的。这只是英特尔过去一年来参与概念验证中十几个案例中的一个，这些案例都共同地说明了NFV和SDN的早期动力及其改造服务交付的潜力。

 

我们在概念验证中的参与和试验很多都源于我们在生态系统中的英特尔网络构建计划（Intel Network Builders）的合作伙伴。我非常高兴能有与Martin Bäckström共享一个舞台的机会，也非常开心能宣布爱立信加入英特尔网络构建计划的队伍。爱立信是一个行业领袖和创新者，他们的加入是对一个共享的端到端网络转型承诺的最好证明。

 

这些生态系统中的公司都是富有热情的软硬件供应商，也是一同开发新解决方案的终端用户。到目前为止一共有超过150家网络构建计划成员正利用该项目推动一个共享版本，以加速商业级解决方案的可用性。

 

NFV和SDN正在被采用，但这只是端到端网络转型的一个开始。要推动NFV和SDN的大规模部署，还需要大量的技术和商业创新。英特尔将继续践行承诺，推动转型。