有人做过一个有趣的估算,如果你的祖父在1919年花40美元购买了可口可乐股票,到了1985年其市值将达到200万美元;如果你的曾祖父在1895年投资100美元购买可口可乐的股票,如今的市值将过亿。不要去埋怨祖父,我们也是父母,今天应该做什么,为我们子孙做出正确的决策。
从投资的角度,看好闪存,无疑是选对了方向。
闪存机遇千载难逢
从本质上说,IT科技是建立在0和1的基础上,用0和1的组合来记录信息和指令。我们知道,磁介质有N和S,就可以分别代表0和1进行数据的存储和记录。我们可以借助磁头来读取0和1 的信息。磁头按照磁道来读取,移动磁头也就是寻道需要花费时间,原则上需要对数据连续存放,以便减少寻道的时间。尽管可以通过多组磁头,以及加速磁盘旋转等办法,提高数据的访问效率,但磁头运动任然属于机械运动,其传输效率难以匹敌电子信号的速度。
众所周知,在过去十年中磁盘性能仅增长了1.2倍,严重拖累了系统整体性能的提升。与磁盘机械运动不同,闪存是利用半导体晶体管的技术,通过控制晶体管(如三极管)的导通和关断来代表0和1。晶体管作为最基础的单元存储信息,其传输速度非磁盘可比。因此从磁盘到闪存绝对是一场革命,其深远意义恐唯有互联网可以比拟。
从第三方数据来看,全球企业级闪存市场增长惊人,2018年将创造100亿美元以上的市场。因此,资本市场青睐闪存市场投资将是顺理成章的事情,毕竟所谓革命式的技术进步并不是天天有的,闪存的机遇可谓千载难逢。
Host-based 闪存卡谢幕
投资闪存可谓是选择对了方向,但在具体投资策略上还是讲究和学问的。这就像选择对了投资可乐的市场,但没有选择可口可乐,终究还会是空欢喜一场。
与可乐类似,闪存市场也是有讲究的。以PCIe闪存卡为例就有Host-base PCIe闪存卡和Device-based PCIe闪存卡的区分。看上去很技术,但区分起来也比较简单,就看设备是否能够支持NVMe,能够支持的就是Device-based类似的设备,不能够支持的就是Host-base。
NVMe这么重要吗?非常重要,它不仅针对闪存颗粒存储介质提供高效的链接,同时也针对上层文件系统调度提供高效的协议。可以说,NVMe充分考虑到了闪存颗粒的特点,从物理接口,到上层的文件调度都进行了最大优化。更为重要的是,NVMe已经得到了操作系统和服务器厂商的广泛支持,Windows、Redhat都能够支持NVMe,因此,NVMe将成为未来事实上的标准。
很多专业人士断言,NVMe的时代已经到来,同时这也意味着Host-based 设备行将谢幕。也许有人会问,Host-based 设备就不能够支持NVMe吗?支持一个协议有多难啊。
对于Host-based 设备来说,核心价值在于驱动,与闪存颗粒调度管理密切相关的FTL(Flash Translation Layer),也就是闪存转换层,需要CPU参与处理,占用CPU和内存资源。与Device-based的NVMe设备相比,FTL完全通过PCIe闪存卡硬件实现,不仅效率更高同时也简化了文件系统的开销,因此,让Host-based 设备支持NVMe等于颠覆了其核心价值基础,这不是轻而易举的事情。
此外,PCIe闪存卡还有原生NVMe和非原生的支持,原生PCIe NVMe闪存卡,彻底采用了NVMe的支持,而非原生,则是通过转化,其底层仍然是SATA SS,可以说,非原生的NVMe是一种鱼目混珠的做法。
据了解,今年无论PCIe闪存卡,还是基于NVMe SSD盘的闪存阵列,都会陆续有新品推出。据悉,5月22日,Memblaze会发布新的PBLAZE IV新品,属于NVMe 1.1原生PCIe闪存卡;基于NVMe 闪存盘的全闪存阵列也会在明年投放市场。今年,Intel也会投放新NVMe 原生PCIe闪存卡和闪存盘,因此,NVMe的时代已经到来!这意味着Host-based 设备将出局。
对于投资者来说,选对了方向固然重要,而选择对了产品也是必不可少的!
小结
PCIe SSD替代SATA SSD,全闪存阵列替代传统阵列,这两个趋势已经非常的明显。对于投资者来说,选择好站队非常的重要。因此,有些收购并不为一些业内人士看好!
所谓仁者见仁,智者见智。对于用户来说,根据需要选择产品总是对的,而标准化既可以给生态圈减轻负担,同时也可以给用户带来更具有竞争力的产品。总之,闪存的风暴正在到来!