近日，在国外举办多届的LSI加速技术创新峰会首次移师北京，LSI公司与国内本土IT企业、合作伙伴以及行业用户共同探讨了闪存、大数据等热点话题。LSI高层介绍了LSI在数据中心领域的四大战略，并重点讨论了闪存在数据中心中的发展方向。
四大战略布局数据中心
自从LSI将存储阵列和集群系统业务出售给NetApp之后，LSI在数据中心领域就聚焦在组件领域，包括RAID卡、HBA卡、PCI-E闪存卡以及闪存控制器等。随着像Facebook、Google等超大型数据中心用户崛起的今天，LSI在数据中心领域的战略也开始进行调整，针对云计算、互联网数据中心的解决方案成为战略重点之一。与此同时，传统的OEM业务和渠道销售本身就是LSI固有优势领域。LSI希望通过数据中心的四大布局来更好实现业务的发展。
LSI公司高级副总裁兼数据中心解决方案事业部总经理Tom Swinford表示：“LSI在数据中心领域战略有四个方面。首先，我们会以在传统企业中建立的业界领导地位为基础；第二，积极在云计算、互联网等领域的解决方案进行投资；第三，和生态系统的合作伙伴共同打造软件定义基础架构，扩建LSI软件定义基础架构生态系统；第四，抓住客户转型的机会，进一步公布LSI在数据中心存储领域的领导地位。”
图一：LSI公司高级副总裁兼数据中心解决方案事业部总经理Tom Swinford。
据悉，根据LSI公司介绍，其数据中心解决方案业务部门目前分为三个解决方案部：RAID解决方案部、加速解决方案部以及闪存控制器事业部。LSI则根据市场情况将市场细分为四大块：SMB市场、高性能计算HPC、以互联网为主的大型数据中心以及企业级市场。LSI对于闪存在数据中心领域的发展尤为重视，根据Tom Swinfor介绍，LSI目前已经在PCI-E闪存卡上配置了超过500名工程师。
图二：LSI存储在数据中心领域的布局
LSI公司高级副总裁兼数据中心解决方案事业部总经理Tom Swinford表示：“在SAS细分市场我们已经占据第一，在RAID解决方案领域我们也是第一，而在PCI-E闪存细分市场中我们已经位居第二。”
稳步推动闪存发展
闪存目前已经在数据中心领域得到了较多应用，除了早起的固态硬盘在企业级存储阵列中得到应用之外，以Facebook为首的互联网大型数据中心则很大地推动了PCI-E闪存卡在数据中心领域中的应用。LSI则表示针对不同的细分市场，LSI会推出不同的闪存策略。
LSI公司高级副总裁兼数据中心解决方案事业部总经理Tom Swinford表示：“像Nytro这样的闪存卡现在最大的销售来自内嵌的OEM，比如Oracle的Exadata就采用了Nytro，另外Nytro也非常适合云市场；针对企业级细分市场，LSI通常采取和生态系统的合作伙伴共同打造一些集成的解决方案，比如LSI和EMC的Scale IO合作，LSI贡献是的PCI-E闪存卡。”
图三：LSI Nytro系列PCI-E闪存卡已经逐渐打开超大型数据中心用户市场。
在当前，随着闪存介质价格的逐步下降，已经有一些厂商开始推广“全闪存数据中心”的理念，而且基于闪存的创新在目前数据中心领域可谓十分活跃，基于DIMM的闪存条、3D NAND等创新层出不穷。对此，LSI表示一直在关注闪存以及其他前沿存储技术，LSI会稳步推动技术在数据中心领域商用。
目前，基于DIMM的闪存条开始受到大家的关注，SmartStorage公司的UlltraDIMM产品也正在接受一线OEM厂商的资格验证（Sandisk公司已经收购了SmartStorage公司），这种DIMM闪存产品比PCI-E闪存卡的延迟还低。对此，LSI CTO办公室资深技术专家Rober Ober表示：“LSI一直在关注DIMM技术的发展，并且已经与一些采用这项技术的用户有密切交流。毫无疑问，这项技术代表着众多存储技术的未来发展趋势。但是现在短时间内的应用场景非常有限，比如在刀片服务器领域。LSI还需要考虑未来和现在肯定不一样，目前已经有客户来询问LSI是否能够提供一个类似DIMM的方案。”
此外，闪存在数据中心领域绕不开的一个话题就是全闪存阵列，拥有多年存储系统经验的LSI公司是否会进入到全闪存阵列市场？还是安心做闪存组件厂商？对此，LSI公司高级副总裁兼数据中心解决方案事业部总经理Tom Swinford明确表示目前没有计划做全闪存阵列。
Rober Ober则补充道：“LSI做过全闪存阵列的原型样机，并且给用户试用过。从个人角度来看，我是喜欢这种系统的。但是最大的问题是全闪存阵列这个市场目前吸引力不大，市场本身对这种系统兴趣就不大。LSI有能力、有技术做这样的产品，不过你看看Skyera、Violin Memory这些公司的产品销量非常之低，基本处于市场中苦苦求生存的阶段。不过在未来，全闪存阵列会有一定的道理，关键还是要看市场对它的兴趣。”
事实上，从目前Gartner和IDC不断上调全闪存阵列市场的预测数字来看，全闪存阵列市场前景还是被很多厂商和咨询机构所看好。EMC和IBM虽然推出的全闪存阵列产品时间不长，但是它们多次表示出货量增长非常快速；就连LSI出售给NetApp的Engenio系列阵列在NetApp推出闪存版产品之后也获得不错的出货量。整体而言，当前全闪存阵列的确在价格上偏贵，主要是一些大型公司所采用，应用在VDI和数据库加速等领域，应用范围在当前的确不大。当然，我们关注全闪存阵列发展趋势会发现，软件化和功能化会是全闪存阵列未来发展趋势，单纯依靠硬件的性能加速只会让产品越走越窄。就像当初的Engenio磁盘阵列一样，拥有出色的硬件架构、不错的性能以及大的容量不能满足用户后来日渐丰富的需求，软件功能化成为后来磁盘阵列重要的竞争力之一。除了对全闪存阵列市场前景的不确定外，LSI恐怕应该也看到了全闪存阵列未来的竞争将会有很大一部分来自软件功能化，而这并不是LSI公司所擅长之道，所以稳守自己的优势领域也不失为一种明智之举。
