在买车时，你是买保时捷、升级版奔驰，还是多功能乘用车(MPV)? 这取决于很多因素，比如速度、车内空间、以及可承受的价格等。
同样，在为企业购买存储系统时，也需要进行多方面的考虑。你所看重的是性能还是容量?预算是否受限?
选购存储的一个常见原因就是企业存储容量已经使用殆尽。随着人为驱动内容的扩展，不断增加的机器驱动内容以及海量的结构化和非结构化数据涌入企业，企业的存储容量正以前所未有的速度消耗。
购买新存储系统的另一个原因是，现有存储环境的性能已经落后。用户已经感受到由于业务需求增长和系统响应速度下降所导致的延迟。
性能选择
如果企业在考虑新的项目，如大数据、虚拟桌面基础架构(VDI)、或者像关键任务应用和实时系统等需要持续高性能支持的应用程序，性能就是一个重要的考虑因素。比如，金融系统对响应时间有着严格要求，用户体验中任何可察觉的滞后都是不可接受的。而对涉及大数据的研究，比如基因组学研究，需要超高性能的系统支持数据挖掘和分析工作。在云计算领域，服务提供商需要存储系统提供可满足其客户需求的性能和服务品质。
如果性能对你的业务是一个关键因素，那么不妨考虑存储系统中的保时捷——全闪存阵列。
用闪存进行数据存储，就像是将信息放在一本无所不包的大百科全书里，你可以在这里找到你所需的信息，而不需要挨个的在书架上翻阅不同的书。因为，数据无需任何物理迁移便可直接检索，因此可显著缩短访问时间。
相比之下，将数据存储在硬盘(HDD)上就像是将信息存放在图书馆书架上的书里一样，当需要访问数据时，你必须从不同的书架上找到相应的书籍。这种物理(或机械)过程很缓慢，访问时间也很长。
因此，全闪存阵列的一个主要优势就是能够以持续速率提供高水平的性能，从而显著提升响应时间。IDC在其《全球企业全固态存储阵列2013-2016年预测》[1]中指出：“闪存改变了一切……它改变了业务速度，使‘实时’成为一种预期，而不是一种愿望。”
据IDC称，闪存市场将在未来几年出现明显扩张，以平均每年58.5%的速度增长，并于2016年达到16亿美元收入。届时，全球闪存年出货量将达611PB， 而在2013年这一数据仅为31PB。
得益于其在成本方面取得的重大进展，越来越多的企业采用闪存技术。全新闪存控制器具备处理更大存储容量的能力，可将全闪存配置的价格减少达46%。例如，Hitachi Accelerated Flash使闪存的价格仅为高性能SAS 硬盘的4倍，与传统闪存阵列价格相比，降低了10倍。此外，控制器的压缩和重复数据删除功能可将有效容量提高5倍以上，进一步降低闪存的成本。据IDC称，固态存储阵列解决方案的价格将以每年28.7%的速度下降，将从2012年的11.12美元/GB下降至2016年的2.88美元/GB。
尽管如此，由于闪存每GB的成本仍然高于硬盘，企业并没有急于用全闪存配置取代其原有的硬盘阵列。
性能与价值并重
如果你只注重性能，并且对于容量也不像性能那样在不断进行扩容，那么在成本允许的情况下，全闪存阵列将会是最好的选择。
然而，并非所有企业或业务系统对于速度有着相同的需求。一些企业可能更倾向于通过可扩展和混合等方式以满足其不同层面的业务需求。在这种情况下，你也许需要的就是一辆全面升级的奔驰而非保时捷，也就是现有基础架构上增加闪存。
通过采用混合这一方式，企业可将使用频繁的数据存储在高性能的基于闪存的存储上，而将不常用的数据存储在成本更优的硬盘上。
如今，这个过程可通过智能缓存和自动存储分层等技术来实现自动化，让企业在部署和使用基于闪存的存储时更便捷。例如，为企业现有阵列增加像Hitachi Accelerated Flash这样的的闪存控制器，并使用数据分层软件，便可自动将需要高性能应用程序的数据引导至闪存。这样，企业既可获益于闪存的高性能，同时也可继续利用硬盘存储解决方案的大容量优势。
这种混合阵列可以加速提升主要工作的性能，如文件服务、技术应用、Microsoft Exchange、数据库、以及桌面虚拟化和服务器虚拟化等。打个比方，用混合阵列来支持虚拟桌面(VDI)，其中经常访问的启动和登录文件可被缓存在闪存中，同时用户可以使用大容量硬盘创建和存储他们自己的桌面。
混合存储的价值定位
混合方式为全闪存阵列提供了一个极具成本效益的替代选择，可信赖的硬盘存储将继续承担企业存储环境中最繁重的工作。就像多功能乘用车一样，硬盘在价格与容量方面仍然具有无以比拟的价值。换而言之，它使用频率少，但是却可以存储的更多。
硬盘阵列非常适用于需要大量存储空间，但对性能要求不高的应用程序，如文件存储应用程序或备份和恢复任务。企业可采用高容量SATA磁盘，其容量最高可达4TB，或者使用更高速的SAS盘，亦或是二者相结合，其成本仅为每GB几美分。
决定权在你手中
因此，在选择存储系统时，并不存在一个适用于所有企业“放之四海而皆准“的解决方案。相反地，你需要明确购买存储系统的原因，评估并将需要在存储环境中运行的负载划分优先级别，然后再决定你需要的是保时捷、全面升级的奔驰还是多功能乘用车。(本文作者：HDS 中国区解决方案与专业服务事业部总监 陈戈)
