一般而言，灾备分为三个级别：数据级、应用级和业务级。其中数据级、应用级都属于IT系统范畴之内，而业务级则考虑到IT系统之外的业务因素，包括备用办公场所、办公人员等。
数据级灾备的关注点在于数据，即灾难发生后可以确保用户原有的数据不会丢失或者遭到破坏。较低等级的数据级灾备可将备份的数据通过人工方式保存到异地实现，如将备份的磁带(盘或光盘)定时运送到异地保存就是方法之一。而较高级的数据灾备方案则依靠基于网络的数据复制工具，实现生产中心不同备份设备之间或是生产中心与灾备中心之间的异步/同步的数据传输，如采用基于磁盘阵列的数据复制功能。
应用级灾备是在数据级灾备的基础上，对应用系统进行复制，也就是在异地灾备中心再构建一套应用支撑系统。支撑系统包括数据备份系统、备用数据处理系统、备用网络系统等部分。应用级灾备能提供应用系统接管能力，即在生产中心发生故障的情况下，灾备中心便能够接管应用，从而尽量减少系统停机时间，提高业务连续性。
业务级灾备是最高级别的灾备系统。它包括很多非IT系统，如办公地点等。当大的灾难发生时。用户原有的办公场所都会受到破坏。用户除了需要原有的数据、原有的应用系统外，更需要工作人员在一个备份的工作场所能够正常地开展业务。实际上，业务级容灾还关注业务接入网络的备份，不仅考虑支撑系统的服务提供能力，还考虑服务使用者的接入能力、甚至备份的工作人员。
在灾备系统建设中，选择不同的类型。应该综合考虑数据与应用系统的重要性、业务关联度、技术成熟度、基础设施条件、成本和管理维护等一系列因素。
