思科和NetApp周四表示它们增强了联合开发的FlexPod参考架构。它们表示此次增强将帮助该解决方案从云扩展到分支办公室。
思科的全球与战略合作伙伴组织副总裁Rick Snyder表示，此次增强将为FlexPod融合基础设施解决方案带来更广泛的解决方案提供商和服务提供商市场。FlexPod将服务器、存储和网络资源统和在一个统一的管理系统中。
Snyder表示：“我们相信这将带来一个可以被用于连接分支办公室、数据中心和云的基础设施。”
NetApp产品与解决方案营销副总裁Brendon Howe表示，FlexPod结合了来自NetApp最好的存储技术和来自思科的服务器和网络技术，并带来了一个认证的参考架构。
FlexPod不是一个产品，而是一个参考架构，为基于NetApp存储和思科网络与UCS服务器技术的存储解决方案提供更大的设置灵活性。
Howe表示，大约700个渠道合作伙伴已经将基于FlexPod的解决方案部署到全球超过2100名客户中。
他表示：“我们现在在思考如何让业务更快发展。我们正在寻找新的市场道路，以及进入分支办公室和云市场的新方式。我觉得我们要更深入和更广泛地发展我们的产品。”
FlexPod的可扩展性在许多方面得到了增强。受益于思科的UCS中央管理平台，该解决方案现在可以设置高达1万个服务器，而以前则限制于160个服务器。这些服务器现在可以位于不同的机架内，用多跳以太网光纤通道(FCoE)进行连接。
Snyder表示：“通过1万个服务器的扩展性，我们现在正在进入服务提供商市场。我们以前还做不到这一点。”
FlexPod现在还允许用户同时在存储端和服务器端管理高速闪存存储。在存储这边，存储包含了NetApp的闪存高速缓存技术——该技术也是NetAppOntap存储操作系统的一部分——以及Flash Accel，它可以管理多厂商闪存技术，包括来自Fusion-io和LSI——这两家公司也是思科的闪存合作伙伴。
他表示：“我们正在用一个通用的管理层来整合这些不同的层。”
思科的Snyder表示，思科还带来了通过收购Cloupia所获得的自动技术，以及它自己的Cisco Intelligent Automation for Cloud(思科云智能自动)技术，帮助FlexPod在云部署中的自动化。
FlexPod的云可扩展性也得到了增强，加入了NetApp Clustered Ontap技术。
Howe表示，所有这些增强还帮助提高了FlexPod对CloudStack和OpenStack环境的支持。他表示：“我们的战略就是开放。”
在分支办公室这边，思科和NetApp正在增强ExpressPod，它们的SMB(中小企业)版本的FlexPod。除了已经支持的VMware vSphere以外，ExpressPod还支持Windows Server 2012 Hyper-V虚拟化。
Howe表示，ExpressPod还增加了NetApp的Ontap Edge软件。Ontap Edge可以构建基于NetAppOntap存储操作系统——运行在ExpressPod的思科UCS服务器内——之上的虚拟存储设备，这样分支办公室中的ExpressPod就不需要单独的NetApp存储解决方案了。
他表示，对Hyper-V的支持和Ontap Edge虚拟存储设备功能都将在今年晚些时候可用。
Snyder表示，由此，FlexPod现在成为一个强有力的服务提供商产品。
他表示：“我们现有的渠道可以自然地进入到服务提供商业务，同时新的潜在合作伙伴也有了更多的机遇。我们正在通过ExpressPod进入分支办公室市场并进入云，意味着合作伙伴又有了新的机遇。”
NetApp和思科在FlexPod上的解决方案提供商们表示新的可扩展性增强将为他们带来新的客户协作方式。
Integrated Archive Systems(IAS)是一家位于加州Palo Alto的解决方案提供商和FlexPod合作伙伴。该公司工程技术总监John Woodall表示，将Cloupia和思科IAC带入FlexPod有很多好处，尤其是当FlexPod开始用数千个服务器和多跳FCoE进行部署的时候。
Woodall表示：“我们已经开始在FlexPod上用Cloupia。配置Cloupia的FlexPod的就好像汉堡上的炸薯条。它是专为FlexPod设计的。
IAS的Woodall表示，对那些希望在他们的分支办公室部署融合架构的客户，NetAppOntap Edge虚拟存储设备的加入很重要。
Woodall表示：“对那些通过远程办公室的Ontap Edge进入云的中小企业客户，拥有一个单一可扩展架构是很好的。对服务提供商来说，能够保护跨堆栈的多租赁的能力，以及对OpenStack和CloudStack的支持，也是很好的。”
Stratos Management Systems是一家位于亚特兰大的解决方案提供商和FlexPod合作伙伴。该公司明尼苏达州Minnetonka办公室Nexus副总裁Keith Norbie表示，服务提供商们正在寻求各种FlexPod增强。
Norbie表示整合的闪存存储管理是FlexPod不可忽视的重要强项。
他表示：“有时候大型发布的时候，这些事情就在人们不经意间溜过。不过，从架构的角度看，它是很重要的。他们在FlexPod上加入了以前没有的闪存功能，给予了它完整的闪存战略。”
一个要求匿名的FlexPod合作伙伴表示思科的IAC管理技术加入FlexPod是渠道合作伙伴和客户的一件大好事。
该解决方案提供商表示：“VMware用软件定义的方式来看待数据中心，而思科则从底层架构看待数据中心。思科的所有东西都是构建在硬件上的。FlexPod配置思科IAC是件大事。它体现思科大踏步进入私有云领域。”
