在上周的CES(国际消费电子展)上，东芝和西数展示了固态硬盘驱动器(SSHD)，即内置闪存记忆体高速缓存的硬盘。当这些驱动器今年晚些时候在市场上加入希捷的Momentus XT行列的时候，意味着所有的驱动器厂商都将拥有复合式驱动器。问题是，这种驱动器是否会得到市场的高度认可?
三星和希捷在2007年随着Windows Vista发布的时候发布了第一代复合驱动器。虽然这些第一代驱动器包含了一点闪存，它们没有相应的CPU能力来有效将闪存利用为一个高速缓存。通过Windows的ReadyDrive功能，它们依赖于Windows来管理闪存。这些驱动器从来没有取得任何市场成功，而整整两年时间里，世界也忘了这整个概念。
希捷的Momentus XT——现在是第二代了，包含了8GB的SLC(单层单元)闪存和一个500GB或750GB的7200转硬盘驱动器，加上明显改善的高速缓存软件——有更多的成功。一些喜欢冒险的家伙，包括我自己，已经在自己的笔记本电脑上使用这些复合式驱动器，因为我们不愿意或不能购买相同容量的SSD(固态驱动器)。目前，我还没有看到笔记本厂商标榜复合式驱动器的优点，但是我希望随着SSHD变得更加普及，事情会有所改变。
新的西数驱动器有两个规格：500GB版本是7毫米高，面向超级本和类似的精简系统;另外一个是750GB，7毫米高版本。两个规格都有32GB的闪存。东芝和西数希望这种驱动器较低的随机I/O性能可以被闪存高速缓存所掩盖，而用户和贴牌厂商将更看重由于较低转速所嗲来的更低能耗。假如所有东西都一样(当然，事情从来不如此)我认为西数的设计最好是将更多的闪存和更慢的磁盘结合在一起。
SSHD前景
我的一些存储分析师同行预计一些阵列厂商将采用SSHD，但是我不认为会这样。虽然磁盘阵列厂商可以通过简单地将标准驱动器替换为复合驱动器来提高磁盘设计的速度，但是它们只有有限的驱动器可以选择，即便市场上再加入了西数和东芝。使用SSD和机械式磁盘的组合将给予设计师们远远更多的灵活性，并允许这些设计师使用更高比例的闪存——相比之下，复合驱动器的闪存比例一般只有1%到5%。
我认为SSHD的市场局限于笔记本市场，在那里，SSHD的小尺寸和低功耗的优点将盖过灵活性上的缺陷。我认为个人电脑台式机厂商将跟随苹果和Fusion Drive用软件来结合SSD的性能优势和硬盘驱动器的容量优势。个人电脑贴牌厂商可以使用英特尔的SRT、三星的Dataplex或Condusiv的ExpressCache来将SSD用作一个高速缓存。如果这种解决方案变得流行，我确定微软将在Windows 9或10那里将SSD高速缓存功能内置到操作系统中。
对于笔记本市场上的复合驱动器来说，最大的威胁来自基于闪存的SSD不断增加的容量和快速下滑的成本。随着闪存控制器厂商，比如IDT、Densebits和Anobit(去年年初被苹果收购)，增强了控制器中的数字信号处理能力和错误纠正能力，使用新控制器和低成本TLC(三层单元)闪存的SSD的价格将大幅下滑。一旦SSD的成本只有相同容量基本硬盘成本的两倍到三倍，那么倾向性能的用户将跳过SSHD而选择SSD。SSD已经在缩小容量上的差距，镁光已经推出了960GB的SSD，价格只有600美元，而相同容量的复合驱动器的价格也要150美元。随着SSD继续提高容量和降低成本，它们将挤压SSHD的市场生存空间。
